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第三十一章

长街湿漉,玉珠撑着伞，深一脚浅一脚踩在青石板路上。

她刚送走明窈和四喜，眼角的泪珠还没擦干。

玉珠一双眼睛都是红肿的,她吸吸鼻子，甫一推开木门,险些让檐下坐着的少年唬了一跳。

少年同自己的岁数差不多大,是百草堂掌柜的儿子,往日玉珠跟着明窈学写大字，少年也跟着一起。

只是少年不爱说话,往日见着玉珠,也常常对她视若无睹。

玉珠捂着心口,脱口而出：“你作甚坐在那里，吓死我了。”

收了伞，玉珠绕过少年踩上台阶，忽听少年低低的一声：“紫草、麝香、女贞子、白芍、五行草、夹竹桃……”

玉珠猛地刹住脚步,一双圆溜溜的眼睛直直盯着少年：“……你在、你在说什么？”

那些都是明窈托玉珠买的药材,怕惹人生疑，玉珠还托小巷的小乞丐从百草堂分开多回买入,凑了三回才将明窈要的东西买全。

少年一双眼睛乌黑眼睛幽幽，像是丛林中蛰伏多时的眼镜蛇。

玉珠不由心生胆怯,讪讪往后退开半步,别过脑袋躲开少年的目光：“不知道你在说什么，我要去柜上帮忙了。”

少年冷不丁吐出三个字：“避子药。”

他刚刚念的药材,多为避子所用。

玉珠身影僵硬，僵着脖子转过头：“……所以呢？”

少年冷漠看了玉珠一眼，忽的拍拍自己袍角上的灰尘，一言不发踏入雨中。

玉珠低声喃喃：“怪人。”

话落,又觉得背后说人坏话不好，忙忙念了一句“阿弥陀佛”。

她都这么小心谨慎，竟然还被少年看出端倪。

玉珠双手合十，默默为明窈祈福，又想着改日去南天寺拜拜菩萨，保佑明窈手中的避子药不会被人发现。

……

舟车劳顿的滋味并不好受。

明窈一行人一路紧赶慢赶，终于在一个寒冬的早晨赶回汴京。

曾经的晋王府修葺扩建，焕然一新。

雕梁画栋，金玉为窗。

青松抚檐，粉墙之下全是时兴的花草式样，正面五间栅栏黑漆大门，横梁上悬着两盏紫檀珐琅顶镂雕六方宫灯。

细碎光影洒落在玉石台阶上。

虞管家垂手侍立在廊檐下，身后战战兢兢跟着三四个小丫鬟。

虞管家是虞老爷子送来的，本来在虞府当值，小丫鬟见了，都毕恭毕敬，不敢有二话。

遥遥闻得马蹄飒履声传来，小丫鬟喜不自胜，相互挽着手窃窃私语。

“那是二殿下的车马罢？”

一众丫鬟在门口等了两个多时辰，早就苦不堪言，有人趁着虞管家不留意，悄悄挽着同伴的手埋怨。

“就他自个坐着，自然不累，巴巴让我们站了这么久。”

“你小点声，被虞管家听见

就完了。()”

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小丫鬟满脸堆笑，闭着眼睛祈祷，“兴许二殿下赏东西时，我也能分个一星半点。你说……”

声音戛然而止。

虞管家不知何时站在小丫鬟身前，一双沧桑眼睛布满红血丝。

他手上拄着楠木拐杖，皮笑肉不笑。

小丫鬟“哐当”一声，重重磕头，一叠声向虞管家叩首求饶。

虞管家眼都未抬，只抬抬拐杖，立刻有人上前将小丫鬟拉走，他冷笑：“她算哪门子的姑娘？都给我看清了，日后谁在背后乱嚼舌根，一律杖责五十。”

府前鸦雀无声，人人自危。

忽而有马蹄声响起，众人忙不迭跪下。

沈烬回来了。

朱轮华盖香车稳稳当当停在府邸前，立刻有侍从躬身上前，设好脚凳。

朱红毡帘挽起，最先落入众人视线的是一双白净修长的手。

肤若凝脂，白如青玉。

众人屏气凝神，唯有刚刚被拽走的丫鬟轻声啜泣。

沈烬长身玉立，一身暗金孔雀氅披在肩上，双眸冷冽。

“还挺热闹。”

虞管家仗着背后有虞老爷子撑腰，慢吞吞撑着拐杖上前。

“让二殿下见笑了。这婢子不懂尊卑，满嘴胡言乱语，老奴怕污了二殿下的耳朵，正想着将人拉下去，不想二殿下就到了。”

话落，又拿着拐杖在地上碰了碰，虞管家扬高声音，“怎么做事的？没看见二殿下在这吗？还不快将人拉下去，打发了事。”

那小丫鬟的嘴巴让人塞了棉布，喊都喊不出，双目垂泪，巴巴望着明窈。

不知哪里来的力气，她忽然挣开拽着自己的奴才，连爬带跪扑到明窈和沈烬眼前。

“二殿下饶命！我并非有意冒犯二殿下！”

额头在青石板路上磕出道道红紫，小丫鬟双目水汪汪，拽着明窈的鹤氅哭道。

“明姑娘，我知道你是菩萨心肠，求你救救我！我只是想在姑娘院子伺候，求姑娘发发善心，别让虞管家赶我出府！”

虞管家扬手：“你们都是死人吗？还不快将这丢人现眼的奴婢拖下去！目无尊卑的玩意，一个奴婢罢了，真当自己是主子了。”

虞管家往地上轻啐一口，又笑着朝明窈道，“你说是罢，明窈姑娘？”

人人都知晓虞管家是在指桑骂槐，四喜险些咬碎后槽牙，正想着为明窈辩解一二，忽而被明窈拉住。

明窈不去看虞管家趾高气扬的脸色，也不去看地上痛哭流涕的丫鬟，只是挽着沈烬，低声道。

“殿下，我脚酸了。”

满堂悄然，落针可闻。

虞管家一拳打在棉花上，怒不可遏，指着明窈的手指颤巍巍：“你、你……”

沈烬漫不经心抬眸。

() 那目光如寒冰彻骨，阴冷森寒。

虞管家当即噤声，老老实实垂手侍立在旁。

沈烬目不斜视，从虞管家眼前走过，轻飘飘丢下一句：“拖下去。”

虞管家挺直腰杆。

侍卫上前，一左一右架着虞管家往外走去。虞管家大惊失色，惊呼连连。

“你们大胆！我是虞老爷的人，你们竟敢这般对我……”

沈烬回首，笑意不达眼底。

虞管家后知后觉自己失言，尖叫着朝沈烬哀求：“二殿下饶命！求二殿下看在虞老爷子的面子上，饶奴才一命……”

惨叫声渐行渐远，逐渐消失在茫茫冬色中。

沈烬目不斜视，抬脚往正院走去，颀长身影融在抄手游廊中。

转首发现明窈落后自己两三步，沈烬轻哂：“……怎么，脚还疼？”

明窈快步追上，锦裙曳动，流光溢彩。她手上还提着一盏玻璃绣球灯，明黄光影随着明窈的动作晃悠。

片片光影滴落在脚边。

身后跟着的奴仆婆子自觉放慢脚步，只远远跟在主子身后，不敢叨扰沈烬的安宁。

冷风呼啸，昨夜汴京下了一场大雪，白雪压枝，宛若满树梨花。

沈烬慢条斯理瞥了明窈一眼：“我还以为，你会为她求情。”

明窈一怔，而后挽起唇角。

府上的一草一木都是虞管家亲自操办的，服侍的人更是精挑细选过的，不是虞老爷子的人，便是皇帝、三皇子的人。

刚刚府前那场戏实在赶巧，跟事先商议好了似的。

明窈不敢大意，随随便便将人留在身边。

沈烬唇角浮现一抹笑：“倒也不是蠢笨的。”

抄手游廊迤逦，两侧湘妃竹帘高悬，光影从缝隙照入，恰好落在明窈半张脸上。

她站在一半阴影中，眼中忽明忽暗，并不急着往前走。

沈烬回望，好整以暇等着明窈的下文。

明窈大着胆子上前：“……殿下其实、其实也不是很喜欢虞家的人罢？”

若非如此，也不会在府前这般兴师动众料理虞管家。那还是虞府的老人，传出去，虞老爷子只会更没面子。

沈烬负手在身后，修长身影映在地上，难得没有怪罪明窈多言。

只是望着明窈，淡声：“这般喜闻乐见？”

明窈眉眼的雀跃骗不了人，那双空明清透的眼睛弯弯，笑意蔓延在眼角。

她好像一直都是这样，眼中心中只有沈烬一人，装不下其他。

被欺负惨了，也只会抱着沈烬一声又一声喊着“公子”，连句好听话也不会说。

沈烬漠然移开目光。

章樾寻来的时候，廊檐下只剩沈烬一人，细碎雪珠子洋洋洒洒飘落一地。

虞管家被打断了一条腿，丢到虞府前面，听说虞老爷子在家气得七窍生烟，险些晕了过去。

如今街上人人都在

传，沈烬为了一个婢女不惜落了虞老爷子的面子。

和虞家定亲在即，章樾不懂沈烬为何要在这个节骨眼上为了明窈节外生枝。

庭院银装素裹，四面粉妆雕琢，美不胜收。

章樾不明所以：“殿下便是想为明窈姑娘出气，也不必如此大动干戈。()”

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满天雪色落在沈烬眼底。

章樾诧异抬首，电光石火之际，一个不可思议的念头在脑中飞快掠过。

他惊觉，沈烬还是沈烬，还是那个他所熟识的二殿下，阴狠凉薄，权势至上。

不到半日，虞老爷子送去的管家被沈烬打断腿一事飞满汴京家家户户。

皇帝一身青灰道袍，双目虔诚，他在宫中修了一座道观，日日潜心念经修道，只为早日修得长生不老之身。

十方鞋踩在脚下，皇帝坐在炼丹炉前，口中念念有词。

多宝垂手侍立在一旁，忽见有小太监行色匆匆从殿外走入，在多宝耳边低语两三句。

多宝脸色一变。

皇帝幽幽睁开眼睛，他这些时日不食五谷，日日服以仙丹，举手投足颇有几分得道成仙的仙骨道姿。

口含香片，皇帝目不转睛，眸光一瞬不瞬盯着炼丹炉中翻滚的火焰。

“何事如此喧嚣？”

多宝垂手上前，笑着上前：“陛下还是这般耳清目明，天底下什么事也瞒不过陛下的眼睛。”

手中的拂尘扬起，多宝示意殿中的宫人和道士退下，他悄声行至皇帝身边，低声道。

“不是什么要紧事，不过是小太监大惊小怪罢了。”

皇帝转首侧目：“朕记得，烬儿是今日回京？”

多宝叠声应是：“陛下不曾传召，二殿下不敢私自入宫觐见。”

皇帝冷哼一声：“他如今连朕都不放在眼里，还有什么不敢。”

皇帝送去的世家女子沈烬一个也看不上，偏偏挑中虞家的人。

皇帝对此一直耿耿于怀。

多宝赔着笑脸道：“陛下恕罪，奴才冷眼瞧着，二殿下倒也不是对那虞五姑娘有多上心。”

言毕，又将虞管家一事细细告知。

皇帝眼中流露出几分诧异：“此事当真？”

“千真万确，就在二殿下的府宅前，如今汴京上下怕是都知道了。听说虞老大人气得咳血，连太医都惊动了。”

皇帝抚着指间的扳指，紧皱的眉眼终于舒展：“烬儿还是太胡闹了，婚姻大事，岂能儿戏。”

多宝摇摇头：“奴才听闻那虞五姑娘可是个骄纵的主，等成了亲，还不知道又得闹出多少事端出来。”

他扶着皇帝，缓缓往贵妃榻上走去：“二殿下终归年轻气盛，沉不住气，比不得陛下英明神武。”

皇帝摆摆手：“朕老了，哪里还比不得以前。”

他半眯着眼睛，养心殿烛火摇曳，满堂炼丹炉映得亮如白

() 昼。

“朕近来总是梦见皇后，她还是如初嫁那般，婀娜纤巧，桃之夭夭。”

多宝叠声笑道：“想必是皇后也知陛下快要升仙，在那边恭迎陛下呢。”

皇帝低笑两三声：“是快了。”

待到上元节，他就可以羽化成仙，长生不老。

思及此，皇帝又命人捧来明黄经书，开始诵经。

不许任何人打扰。

……

……

冬日凛冽，寒风肆虐。

橼香楼花团锦簇，烈火烹油。

四喜亦步亦趋跟在明窈身后，回京两三日，她忽而又开始念起汾城的好，想念玉珠在旁叽叽喳喳的日子。

嫌待在府上无所事事，四喜又拉着明窈出府听戏。

明窈笑出声：“早知如此，还不如让你留在汾城，给玉珠作伴。”

四喜挽着明窈的胳膊不舍：“那我可不要，我是定要跟着姐姐的，姐姐在哪，我就在哪。”

橼香楼同离京时并无两样，戏台前的漆木案几上铺着红毡，婉娘抱着琵琶，悠悠乐曲在她指尖流淌而出。

满座宾客无不屏气凝神，一双眼珠子恨不得黏在台上的婉娘脸上，可惜美人怀抱琵琶半遮面，众宾客只能望着婉娘的窈窕身姿出神。

金漆藤红珠帘半卷，明窈扶着四喜拾级而上时，恰好听见有人从楼上走下。

虞文忠面色涨红，任由奴仆搀扶着：“他、他算个什么东西，我看老头是昏了头了，竟然让一个毛头小子踩在我们头上。”

虞文忠口中的毛头小子，却是当今的二殿下沈烬。

奴仆吓一大跳，赶忙扶着人往马车走。

虞文忠喝得酩酊大醉。

“我是他舅舅，他这般目无尊长，我要、要给陛下上折子。陛下最器重我了，要不是陛下慧眼识珠，我也不会是、是国子监祭酒。”

虞文忠摇头晃脑。

“当初舞弊案，陛下也是器重我，才让我暗中从旁审案。那些穷酸书生一天到晚只知道文绉绉的。有什么用，一顿板子下去，什么都招了。”

孟文忠嘿嘿笑。

“不过有一个却是硬茬，我记得叫孟、孟什么来着。”

奴仆手忙脚乱，一路提心吊胆，扶着虞文忠上了马车。

虞文忠还在嚎叫：“我要面圣，让陛下给我评评理，一个小丫头片子，竟然能跃到我们跟前去，荒谬！荒谬至极！”

虞府的马车缓缓驶出长街，留下的宾客面面相觑，倏尔又交头接耳。

“这虞大人可真是的，天天上橼香楼买醉，我耳朵都听出茧子了，他还没向圣上递折子呢。”

“小点声，那年科场舞弊虞家可是出了大力的，要是得罪他们家，可是吃不了兜着走。”

“古人说的红颜祸水果然不假，若不是那女子，二殿下也不会同自己的外祖闹成这般。”

“你们说那女子可是狐妖变的？寻常人哪有这般

能耐。”()

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明窈定定站在原地，眼角不知何时泛起一圈红色，双拳紧握。

四喜唬了一跳，只当明窈是在为虞文忠骂她的话伤心。

她温声安慰。

“姐姐快别听那人胡言乱语，那人是吃醉酒，乱说的。”

沈烬刚回京，就将虞老爷子得罪了彻底，这事早成为汴京茶余饭后的闲谈。

深怕又有人在明窈跟前胡说八道乱嚼舌根，四喜急急拉着明窈回府，连戏曲也顾不上听了。

……

“明姐姐回府后就往后花园去了，也不让我们跟着。”

四喜提着羊角灯罩，亦步亦趋跟在沈烬身旁，忧心忡忡。

“姐姐回府的时候眼睛还红着，也不知如今好了没有。”

转过月洞门，怪石嶙峋屹立在眼前，夹道两处种着青竹，竹影婆娑，连带着地上的影子也跟着晃动。

沈烬并未让任何人跟着，只身一人沿着夹道往前走。

青石甬路，已是掌灯时分，府上各处点灯，唯有后花园静默无声。

偶有鸦雀喑哑掠过树梢。

前朝晋王奢靡浮华，精通音律。府上养了众多乐姬，又花费重金在后花园修建了戏楼。

戏楼为三重檐，上覆黄琉璃瓦，柱上绘着彩漆花鸟，戏台中央底下设有水井，当初一出“步步生莲”，惹得汴京城中人人效仿。

城中世家大族都仿照晋王在家设了戏楼，只是终归是东施效颦，不如他这个做得巧妙。

云影横窗，空中暗香浮动。

戏楼前嵌着青玉台阶，一团娇小身影无声落在角落。

明窈怀里抱着琵琶，膝上摆着乐谱。指尖并未碰上琴弦，只是隔空弹奏。

夜空人静，沈烬立在戏楼前许久，隐约好像也听到了曲声。

台阶上立着小小的一盏玻璃戳灯，昏黄光影跃动在明窈眼角。

明窈练得专注，一时之间竟不知戏楼多了一人。

“你在这里，倒是自在。”

蓦地，一声笑从前方传来。一人身披朱红鹤氅，从夜色中缓缓走出。

身影如松如柏，修长挺拔。

沈烬信步行至明窈眼前，随手捡起她置在膝上的曲谱，眸光掠过一刹那的怔愣。

那是明窈先前改过的《醉花阴》。

曲子本是李清照思念夫君所做，明窈又做了改动。

她曾在沈烬身前弹过一回，后来被沈烬当面烧了曲谱，从那之后沈烬就再也没见过明窈碰琵琶。

黑眸幽深，沈烬垂目，视线无声落在明窈脸上。

明窈大惊失色，手忙脚乱抱着琵琶无处藏身：“殿下，这曲谱是我胡乱改的……”

上回沈烬还曾当面斥责她自作聪明。

明窈一颗心提到嗓子眼，深怕自己的曲谱又再次重蹈覆辙，被丢入熏笼中。

沈烬默不作声盯

() 着明窈。

少顷，又将曲谱丢在她身上，无视她诚惶诚恐的面容。

“再弹一曲我听听。()”

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他目光轻飘飘在那改了上百回的曲谱上掠过，“改了这么久，不就是想让我听吗？”

沈烬一时不知明窈是聪明还是愚蠢，连当面献殷勤都不会。

只会在背后偷偷练曲子。

怕他知道，明窈甚至连声音都不敢有，只隔空拨动琴弦。

庭院细雪飘落，明窈怀抱琵琶，她今日仍是坐在台阶上。

琵琶声声幽怨，落在这无尽的长夜中，越发显得孤寂萧条，莫名引人伤感。

雪珠子簌簌从檐下飘落，裹挟着或轻或重的琴声，在园中回响。

戏楼空荡荡，唯有明窈和沈烬二人，还有一地摇曳的树影。

明窈的眼圈还红着，从白日就没好过。许是揉过眼睛的缘故，明窈眼睛红得厉害。

一曲毕，她眼角的泛红还未褪下。

那双雾蒙蒙的眼睛望着沈烬，琴声渐渐消退于指尖。

她抱着琵琶，茫然站在夜色中，和沈烬相望。

她踟蹰不敢上前，心中七上八下：“殿下是不喜欢这曲子吗？若不喜欢，我日后不再弹就是了。”

倏尔。

明窈惊呼一声。

惊呼声尚未出口，又再次被旁的声音掩去。

沈烬面色淡淡：“尚可。”

……

长夜漫漫，戏楼隐约有呜呜咽咽的的声音传出。

这戏楼本就是前朝晋王为听戏而建，回音不绝于耳。

明窈红唇几近咬破，殷红血珠如胭脂染在唇角，断不肯发出任何声响。

沈烬眸色一暗。

攥着明窈的手指渐渐加重力道。

寒夜冷彻，明窈却莫名其妙出了一身热汗，鬓间的金镶玉步摇歪歪斜斜，鬓松发乱。

手腕上指痕斑驳，触目惊心。

沈烬一手握着明窈的手腕，忽而眉心一皱：“……你换熏香了？”

明窈心口一紧，含糊不清应了一声：“殿下、殿下不喜欢吗？”

那是她托玉珠买的避子药。

孟府也有藏书阁，明窈曾见过一张避子的古方，只需时常将香囊佩戴在身便可。

怕惹人怀疑，明窈又混了些许香料在香囊中，连四喜都不知她换的香囊，不想竟被沈烬察觉。

明窈忐忑望着沈烬，一双琥珀眸子惴惴不安：“殿、殿下？”

沈烬垂首，黑眸沉沉。

虞文忠白日在橼香楼的一言一行早有人告知沈烬，他本该不在意的。

就像以前那样。

明窈泪眼迷离，又低低唤了一声。

沈烬眸色晦暗一瞬。

一抹凉意倏然落在明窈唇角。

沈烬哑声：

() “不会再有下次了。”

……

夜色翻涌，一直到四更天，沈烬的身影才施施然在书房出现。

花梨木理石书案上笔海如林，明黄烛影婆娑，照亮沈烬手中的曲谱。

曲谱的空白处几乎落满明窈的笔迹，纸张的边边角角泛黄皱巴，可见主人曾多次拿起，又多次放下。

沈烬捏着曲谱的一角，视线寸寸往下。

突然，沈烬的目光落在曲谱某处。

背面密密麻麻，全是曲子的改动之处，唯有角落写着毫不相干的两个字——

公子。

那两个字歪歪扭扭，不似旁的字那般字正腔圆，像是主人睡迷糊时不知不觉落下的。

墨迹泅湿了宣纸，沈烬望着那二字，久久不曾回神。

章樾进屋时，沈烬的目光还落在曲谱上，并未移开过半分。

他一手搭在扶手上，一身的象牙白织金锦圆领长袍，随意又慵懒。

“……事情办完了？”

章樾眸色凛然，抱拳拱手：“是。”

想必明日一早，虞文忠嗓子坏掉一事便会传满整个汴京。

章樾欲言又止：“只怕虞家那边，不会善罢甘休。”

一个老管家失去双腿只是丢了面子，可虞文忠到底还是虞老爷子的亲儿子，他断不会轻易揭过此事。

青玉扳指有一搭没一搭在案上叩出声响，沈烬黑眸深沉，嗤笑一声：“只是少了张嘴而已，我又没要他的命。”

沈烬说得轻描淡写，好像取虞文忠的命只是在他一念之间，不是什么要紧事。

章樾身影僵滞。

若说白日敲打虞管家是为了消除皇帝的疑心，可今夜此举，未免有点多此一举，画蛇添足。

章樾大着胆子上前：“恕属下多言，殿下此举过于冒失，虞老爷子是个聪明人，不会猜不出是殿下动的手，倘若他真的向三殿下倒戈……”

沈烬唇间溢出一声笑：“那又怎样？”

章樾心惊胆战：“殿下可是为了、为了明窈姑娘？”

苍苔浓淡，遥遥的空中传来鼓楼的钟响。

沈烬负手行至轩窗下，仰首望向庭院。

院中杳无声息，唯有枯枝上一只小雀乱蹦，差点一脚踩空滑落树梢。

沈烬眸光淡漠。

就当是给家里的小雀出气了。

小事罢了，算不得什么。！