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第五十七章

雨声飒飒,清寒透幕。

空中遥遥传来几声钟鸣，沈烬从袖中掏出一方怀表，那怀表如靶镜大小,中间镶嵌朱红色碧玺，托背嵌着花叶。

“她还没回宫？”

章樾再次下拜：“下官这就遣人护送贵妃娘娘回宫。”

骤雨未歇,雨落庭院。

土润苔青,青石板路冲洗得一尘不染,点点雨珠在台阶上跳跃。

沈烬推开木窗，任由冷风灌入。

他身影如松柏修长,明黄身影隐在阴影中,忽明忽暗。

摇曳烛光坠落在沈烬身后,凛烈的双眉拢着说不清道不明的情绪。

他沉声：“不必了，朕亲自去。”

……

已是掌灯时分，旧王府上下光影通明，亮如白昼。

廊檐下奴仆婆子面无表情,手上提着珐琅戳灯。

昏黄的光影从他们手中洒落,照亮了庭院。

四喜提着十锦攒盒，路过一个婆子时,手中的汤水差点洒了婆子一身。

四喜叠声告罪。

婆子冷着脸，脸上没有多余的表情,只是淡淡瞥了四喜一眼,又继续持着戳灯，静静伫立在廊檐下。满园杳无声息,静得只能听见风吹树梢的声音。庭院幽静深远，满地重重竹影。

白日倒不曾有这样的感觉，一入夜，四喜忽然觉得渗得慌,偌大的庭院好像只剩她一人的身影。

古朴庄重的长廊立在庭院中，檐角下悬着的湘妃竹帘随风摇曳，在雨中一点一点泅湿。

四喜再不敢多瞧，提着攒盒一路小跑，眼见明窈的暖阁近在咫尺，明亮的烛光从窗口照出，无声流淌在漆黑的檐下。

四喜悄声松口气，扬起笑脸往暖阁走去。

临窗炕上，明窈一身雪青色缎绣月季团寿字纹宫衣，云堆翠髻，鬓间缀着珠翠梳篦。

她身前摆着一盘棋盘，黑子执在明窈手心。

雨丝从窗口拂入，细碎水珠落在棋盘上，似莹润透彻的珍珠。

暖黄的烛火拥着明窈，如花胭脂也挡不住明窈身影的孱弱。

四喜悄悄红了眼周，背过身去，轻手轻脚擦去眼角的泪水。

再抬首，四喜脸上已经看不出异样。

“你站那做什么？”

明窈笑着朝她招手，示意她上前。

侍立在屏风前的侍女瞧见，笑着从四喜手中接过攒盒。

“这是四喜姑娘做的鸡纵菌罢？奴婢记着多宝格有一方玛瑙碟，这鸡纵菌得配着那玛瑙碟才好看。”

四喜怔愣一瞬，不知怎的忽然提到玛瑙碟。

明窈唇角的笑意渐敛。

侍女满脸堆笑，笑望着明窈。

明窈轻哂：“就依你说的做。”

侍女福身退下，暖阁又只剩下四喜和明窈两人。

四喜到底是从宫里出来，只是这四年一直待

在宫外，甫一看见这样的作派，一时竟想不到试毒那里去。

四喜喃喃：“她、她……”

四喜脸上流露出溃败之色，讪讪坐在明窈身边，“我总不会害明姐姐的。”

明窈习以为常：“她也是例行公事。”

四喜一时语塞：“那姐姐……”

她想问明窈可会觉得窒息，话一出口，又觉实在不妥，忙忙将话咽下。

只寻些趣事讲给明窈听。

“亏得有周伯帮忙，我在金陵盘下一间食肆。”

四喜本就是御膳房出来的，她在吃食上向来讲究，手艺也是一等一的好。

四喜眉飞色舞，“来汴京前，我还带柳娘子去了一趟，请她帮我参谋参谋。”

“母亲挑嘴，这事她倒是擅长。”

四喜点点头，不由对柳娘子心生钦佩。

柳娘子的日子一向过得精细，若非时鲜的瓜果，她一口也不会碰。

四喜眉眼弯弯：“我那鱼不过在厨房多放了两日，宰杀时还活蹦乱跳，柳娘子竟也能吃得出来。”

明窈捧着脸笑：“母亲说我小时候爱吃鱼，那些小黄鱼都是她从渔夫手中买来的，定要新鲜采捞的。若是隔夜的，她宁愿不吃。”

四喜神采飞扬，和当年在御膳房被人欺负时判若两人。

明窈望着四喜，倏然开口道，“做生意有做生意的门道，你如今才刚上手，务必事事留个心眼。做吃食的，食材新鲜最是紧要。”

明窈轻声细语，“还有，对那些不怀不轨的人，也该留个心眼，不能让人讹了去。”

四喜瞪圆一双眼睛：“可若是真碰上这样的人，我该怎么办？”

明窈莞尔：“我哥哥在金陵，若是知晓你与他相识，那些肖小之辈也不敢随意招惹你。”

四喜长松口气。

她只留心自己的膳食会不会合金陵人的口味，对人情世故却是一窍不通。

四喜弯起一双眉眼：“待食肆开张，我定邀薛少将军前去，摆上十来八桌的。”

明窈手指在棋盘上点了一点：“那若是旁人说你仗势欺人呢？”

四喜一时语塞：“我……”

明窈又笑：“旁人不敢欺侮你是一回事，你也得占理才是。每日的食材你都得留小样，倘或客人吃出毛病，你也有证据反驳，不能让人说你店大欺人。”

四喜嘿嘿一笑：“姐姐也太看得起我了，不过是一间小食肆罢了，还谈不上大店呢。”

明窈稍稍一愣，而后笑道：“总会有那一天的。”

“那就借姐姐吉言。”四喜眼睛笑弯，满脸仰慕望着明窈。

“我若是同姐姐一样厉害就好了。”

明窈挽起嘴角：“这原也不是什么难事，日后你见多了也就会了。”

“你以前也曾碰上这些事？”

潇潇夜雨如烟如雾，早有侍女为沈烬挽起毡帘。

四喜以前就害怕沈烬，此刻

见到他，更是如老鼠见到猫，避之不及。()

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明窈知晓四喜心中所想：“你先下去罢。”

四喜福身：“是。”

竹影参差，云影横窗。

沈烬一身金丝滚边象牙白鹤纹织金锦长袍，面如冠玉，眉眼清冽。

雨雾散落在他身后，朦胧氤氲。

沈烬一眼也没有看四喜，他的目光始终落在明窈脸上，黑眸晦暗不明。

“你也曾做过生意？”

沈烬声音极慢，耳边仿佛有章樾的声音落下。

明窈做生意的手段，都是孟少昶手把手教的。

沈烬眸色渐暗。

明窈不想在沈烬面前提起孟家的事，只轻描淡写道：“不过是在主家跟前做事，耳濡目染罢了。”

明窈避重就轻。

沈烬一双黑眸沉沉，一瞬不瞬望着明窈。

若无朝夕相处，哪来的耳濡目染。

沈烬一张脸冷若冰霜。

恰逢侍女双手捧着玛瑙碟，悄声进屋，描金案几上的鸡纵菌显然不是出自厨房之手。

沈烬抬眼。

侍女福身：“这是四喜姑娘特地为娘娘做的。”

鸡纵菌添了黑木耳和青椒，用武火爆炒后，逐一添上各种香料，可谓色香味俱全。

随着鸡纵菌送来的，还有明窈的晚膳。

不知是鸡纵菌合了明窈的口味，还是看在四喜的面子上，明窈今日倒是多吃了两口饭。

饭毕，侍女捧来茶水伺候明窈盥漱，又端着沐盆上前。

盆中是拿绿豆面子熏过的甘菊，沈烬一面净手，一面转首轻瞥明窈。

“你若是喜欢，我可以恕她无罪，留她在你身边伺候。”

明窈猛地惊住，后知后觉沈烬说的是四喜。

她连连摇头：“四喜在金陵挺好的。”

“那你呢？”

铜胎掐丝珐琅莲式香炉中丢入新的香饼，瑞麟香升腾而起，似腾云驾雾。

沈烬一步步走到明窈跟前，修长身影屹立。

他垂首，目光不偏不倚和明窈的视线撞上。

黑眸深邃灰暗，一眼望不到底。

沈烬一字一顿，“你也想去金陵吗？”

沈烬步步紧逼，明窈下意识往后退去。

紫檀漆木多宝格立在身后，后背抵上多宝格，退无可退。

耳边鼻尖全是沈烬的气息。

明窈别过脸，

下一瞬，下颌忽的被沈烬捏住，他抬着明窈的下颌往前，目光如矩。

“说话。”

明窈双眉紧皱，下颌隐隐有红痕出现。

“我自然是想回金陵的……”

沈烬手中力道一点点加重。

明窈：“我母亲和兄长都在金陵，我自然想回去。”

沈烬忽然松开人，目光

() 上下扫视着明窈：“……只是这样？”

明窈莫名其妙：“不然呢？”

她眼中的狐疑和坦然显而易见。

沈烬眉眼舒展：“你若是想见他们，我可以召他们回汴京。”

他视线落到明窈腰间新配上的香囊：“这是柳娘子给你的？”

那香囊是双面绣，乃是柳娘子用金银丝线绣制，做工精细，又缀有赤金丝，处处透着用心。

里面装着香料众多，其中的夹竹桃和白芍，却有着……避子的功效。

明窈一颗心提到嗓子眼，颤栗的指尖蜷缩在广袖中。

沈烬依然垂着眼眸，手指捏着明窈的香囊。那双黑眸淡漠无波，一如既往。

明窈胆战心惊，不知沈烬是不是看出了什么。

纤长睫毛轻轻颤动。

窗外雨声骤急，风过林梢。

昏黄烛光跃动在沈烬眉眼，香囊小巧，香气和暖阁中的瑞麟香混在一处。

明窈双手紧握在一处，如坐针毡。

沈烬淡声：“柳娘子的女红，倒是比你好上许多。”

明窈摸不清沈烬的头绪，只能顺着他的话往下说：“母亲的女红，自然比我好。”

沈烬捏着香囊，细细打量。

明窈深怕沈烬看出端倪，提心吊胆：“这是母亲给我的。”

沈烬缓缓抬眸。

明窈咬紧红唇：“陛下若是想要，我再做新的送给陛下。”

沈烬漫不经心：“你以前送过别人？”

明窈一心想要从沈烬手中拿回香囊，不曾留意沈烬落在自己身上若有所思的目光。

她不假思索摇头：“我的女红学得不好。”

自然送不出手。

明窈斟酌：“若是陛下不嫌弃，我可以试着学学。”

沈烬展颜勾唇，随手将手中的香囊丢还给明窈：“替我做一个。”

他目光似有若无从明窈脸上掠过，“女红总比做生意容易。做生意你都能学会，自然也能学会做香囊。”

柳娘子的香囊完璧归赵，明窈小心翼翼揣在怀里，她不曾听清沈烬说了什么，随口应了一声：“好。”

更深露重，沈烬今日歇在旧王府，不曾回宫。

珠玉帘子轻垂，侍女捧着漆木托盘上前，盘中是张太医新制的药丸。

明窈皱眉：“之前不是才吃了药？”

侍女福身：“回娘娘，这药丸是补身子的。”

沈烬拂袖，从侍女手中接过托盘，命人退下。

那药丸只有杏仁大小，并不难咽下。

“张太医说你身子虚弱，若是不进补，日后若有了孩子，只怕会很艰难。”

明窈差点被药丸噎住，猛地灌下一大杯水，她本能去寻自己袖中的香囊，心中七上八下，惴惴不安。

沈烬时刻盯着明窈，明窈眼中只有慌乱忐忑，无一丝一毫的欣喜。

沈烬眼睛半眯，从明窈手边

接过托盘，轻搁在案几上。

他手指轻抚过明窈的后背，沈烬掌心宽厚温热，指骨分明的手指顺着明窈的脊背往下移。

颤栗和惊惧遍及明窈周身，她身影颤抖。

沈烬的手指一点点往下，而后落在明窈后腰处，稍一用力，明窈整个人跌在沈烬怀里。

她仓皇失措，一双眼珠子乱颤。

沈烬语气轻轻，他俯身，温热气息洒落在明窈脖颈。

沈烬眼中半点笑意也无：“……怎么，你不想要？”

他手上的力道半点也没有减轻，牢牢扣在明窈细腰上。

带着某种无法言说的压迫和震慑。

落在明窈脸上的目光似冷霜寒刃，明窈不寒而栗。

她垂眼低眉，很轻很轻摇了下头。

桎梏着自己身影的手臂终于松开，沈烬脸上的阴霾散去。

他淡声：“待你日后有了身孕，我自然会册立你为皇后。”

明窈身影僵硬。

……

一连三日，沈烬都陪着明窈歇在旧王府。

朝中有大臣看不惯，背地里暗暗骂明窈狐媚惑主，扰乱朝纲。

当日立刻被革职下了诏狱，满门抄斩，全家流放五千里。

此后再无人敢说明窈半句闲话。

金吾卫只手通天，上至朝堂，下至百姓，无所不知。

阴雨连绵，杨柳垂丝。

章樾披着一身玄色长衫，自乌木长廊下匆匆掠过。

水榭临湖而立，湖面波光粼粼，锦鲤游动。

竹案上供着炉瓶三事，袅袅檀香弥漫。

沈烬负手站在檐下，放眼望去，烟雨氤氲。

他不动声色转动指尖的青玉扳指：“还是找不到画像？”

金吾卫的耳目遍及天下，依理，孟少昶为金陵孟府的少爷，不该连一张画像也找不到。

可章樾带人寻了三日，颗粒无收。

那年名动天下的探花郎，如今只剩下冷冰冰的孟少昶三字，连一张画像也寻不到。

像是永远消失在茫茫人海中。

沈烬双眉渐渐拢起。

水天一色，湖面上雨丝摇曳。

章樾拱手站在青玉台阶上，满脸愧疚，他连声告罪：“是下官的不是，还请陛下再给下官一些时日，下官定竭尽全力……”

沈烬缓缓转身，视线无声落在章樾脸上。

章樾陡然一惊，慌忙垂下眼。

沈烬冷笑两声：“金陵孟家曾为药商之首，孟少昶又是独子，他怎会连一张画像也不曾留在世上？”

章樾低着脑袋，内疚不已。

沈烬声音轻轻：“除非，是有人故意销毁。”

章樾遽然扬起双眸。

孟少昶父母分开多年，他和父亲向来不和。章樾双眉皱紧。

当初孟少昶被污蔑入狱，他这位生父也在背后出了不少力，妄图吞没孟家的家产。

可惜到最后也是竹篮打水一场空。

即使孟少昶不在，孟家也依然是孟家，不曾改姓。

章樾轻声猜测：“会不会是孟少爷的生父命人做的？”

沈烬嗤之以鼻：“他大费周章销毁儿子的画像做什么，图一个眼不见为净？”

章樾一时无言，低着眼眸久久不曾言语。

倏地，他眼前晃过一个人名。

章樾抱拳，目光灼灼望着沈烬。

“还有一事，下官奉命搜寻孟少爷的画像时，无意发现此前薛少将军也下过同样的一道命令。”

薛琰此前也曾背地里搜寻孟少昶的画像。

沈烬突然抬起双眸，瞳孔骤紧。

……

细雨如丝，顺着漆黑檐角滴落。

青石甬路，夹道两侧栽着重重青竹。

明窈一向做不来针黹的活计，不多时又丢开，三日过去，答应给沈烬的香囊连半个身影都看不见。

四喜捂着唇，笑着倚在明窈肩上，捧腹大笑。

“这天底下竟还有姐姐不会的事，我如今也算见到了。”

明窈的女红实在差劲，光是穿针一事，就破费她好大功夫。

四喜捏着半个香囊，左看右看，也瞧不出明窈绣的是何物。

“总不会是牡丹罢？”

她试图从那一片花里胡哨的丝线中寻出半点蛛丝马迹，可惜盯着香囊看了半日，四喜仍然瞧不出所以然。

只一个劲笑倒在明窈怀里。

“姐姐这女红，还不如我写的字呢。”

四喜跃跃欲试，拉着明窈往书案走去，“我如今的字写得可好了，先前周伯见了，还说我……”

一语未落，四喜的目光怔怔顿在半空，她讪讪往后退去，眼观鼻鼻观心：“陛、陛下。”

沈烬的脸色谈不上温和。

明窈朝四喜使了个眼色，示意她下去。

外面还下着雨，书房光影昏暗，沈烬逆着光，一步步行至窗前炕上，伸手捡起明窈做了一半的香囊。

明窈实在不擅长女红，针脚歪歪扭扭，活像只蜈蚣趴在香囊上。

倘或沈烬真戴上这香囊上朝，只怕满朝文武都会笑掉大牙。

沈烬手指轻轻拂过那未拆线的针脚，似是随口一言：“刚刚在笑什么？”

明窈先前在宫里，可不曾这样开怀大笑。

明窈如实道：“没什么，只是我的女红实在差劲，四喜说连她的字也不如。”

以前在咸安宫，四喜给家人送信，都是明窈代笔的。四喜如今会写字，也有明窈的功劳。

沈烬颔首：“倒是有些时日不见你练字。”

他从书案上挑了一支斑竹玉笋笔，塞到明窈手中。

明窈写得一手好小楷，只是越往下写，沈烬一张脸越发凝重。

窗外树影婆娑，暗黑影子照在纱屉子上。

明窈缓缓停下手，任由墨

水从笔尖滴落()，?置虎絶羞??

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一双如墨黑眸冷冽，他忽的抬起眼。

四目相对，沈烬眸色淡淡。

他不动声色伸手，握住明窈的手腕：“小楷不适合你，试试草书罢。”

明窈双目瞪圆：“可我从小都学的楷书……”

沈烬黑眸幽深，盯着明窈不语。

明窈声音渐轻，而后福身道：“是。”

沈烬眼中流露出几分笑，他握着明窈的手，一笔一画在白鹿纸上续上明窈刚刚未曾写完的诗句。

“草书飘逸，更适合你。”

沈烬声音极轻，“我那还有些字帖，改日让章樾送来。”

……

雨越下越大。

四喜这两日都待在旧王府陪明窈，从明窈的书房走出，甫一扬起双眸，瞧见廊檐下一个瘦弱的身影，四喜眼睛一亮。

“怎么是你来了？”

少年撑着一把竹骨伞，笑起来时双颊还有酒窝。

是之前在孟少昶资助的学堂念书的孩子。

周伯特地将人从学堂带出来，手把手教着少年学做生意，想着有朝一日让少年继承自己的衣钵。

忽然听见四喜的声音，少年乍然从思绪中挣脱，吓了一大跳。

四喜言笑晏晏，少年家境贫寒，如今也不过十来岁，身量只到四喜腰间。

她拉着少年往前走：“往日周伯还常夸你机灵，他说你过目不忘，算术也是一等一的好。怎么我如今瞧着，倒是呆了许多。”

四喜拍拍少年的脑袋，“还是得多吃些，才能长高。”

少年在四喜掌心下回头，他脑中总浮现出刚刚一晃而过的那道人影。

那人眉眼冷峻肃穆，浑身上下散发着贵不可攀的气质。

来之前，周伯再三叮嘱，这府上住的是贵人，千万不可得罪贵人，将伞送到四喜手上就回去。

少年牢牢记得周伯的嘱托，可刚刚见到那人，他却什么话也抛在脑后，只怔怔盯着那道身影看。

幸好那人很快步入书房，才不曾发现少年的失礼。

少年双唇嗫嚅，他拽动四喜的衣袖，一双乌黑亮丽的眼珠子圆溜溜。

“四喜姐姐，刚刚那个人……”

四喜眼疾手快捂住少年的双唇，朝他使了一个眼色，示意他噤声。

这府中，又或是说这整个汴京城，处处是沈烬的眼线。

四喜不敢大意，一直到出了王府，四喜仍拉着少年的手，再三叮嘱：“不管你看见什么，都不可往外说，知道吗？这里面住的是贵人，我们得罪不起的。”

四喜咬牙，深怕少年祸从口出，故意往严重说去。

“倘或出了事，连周伯都保不住你，兴许还会连累到他。”

周伯待少年尽心尽力，孟少昶出事后，学堂也是亏得有周伯在，才得以继续办下去。

少年从懂事后就知晓，自己能坐在亮堂的学府念书写字，都是因为孟家。

做人要知恩图报，不管发生何事，他总不能给孟家带去麻烦。

四喜一本正经叮嘱，面色严肃。

少年茫然点了点头。

他虽心中疑虑众生，却也知晓事关重大，不敢轻易再往外吐露一个字，深怕给周伯招惹是非。

一直到入夜躺在榻上，少年辗转反侧，迟迟不得入眠。

雨雾朦胧，白日在王府瞧见的身影又一次在自己脑海中晃过。

夜雨森寒。

忽的，少年从榻上坐起，他双目圆睁，似是不可置信。

他终于想起为何会觉得那贵人似曾相识。

少年曾在幼时见过孟少昶一面。

白日那人，竟与孟少昶……有几分相似。！

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