第118章 汉明帝与第一个元宵节(2 / 2)
第二年,汉明帝在洛阳建造了中国第一座佛教寺庙,名为白马寺。两千多年来,洛阳白马寺饱经战乱,建了又毁,毁了又建。风貌早非昔日模样,但是寺址从未迁移。
公元69年,汉明帝突然来到白马寺,和两位印度高僧讲起了一件往事。在很早很早以前,白马寺东南某处突然鼓起一个一丈多高的大土丘,铲平后会自动隆起,夜里还会发光,人称圣冢。自周代以来,老百姓常常来此祈祷,很灵验。摄摩腾回答说:如来灭度百年之后,天下共有八万四千处安放佛舍利的地方,东土中国该有十九处,圣冢为其一。
这话多少有些扯。周朝始建于公元前1046年,如来肉身乔达摩·悉达多灭度于公元前500年左右,时间上差得有些远。
汉明帝深信不疑,敕命建造释迦舍利塔,又名齐云塔。原塔分9层,高500余尺,约合如今的一百二十米,时人称其离天只有一丈八。这座塔与白马寺一样多灾多难,历经几次重修,现在仍矗立在白马寺内,高二十五米左右。
蔡愔求得佛法回来后,奏称每年正月十五是参佛的良辰吉日,天竺僧人会聚集起来瞻仰礼拜佛舍利。汉明帝于是下令,每年正月十五夜在宫中和寺院燃灯表佛。
从此以后,中国逐渐形成正月十五夜燃灯的风俗。因为这是新年的第一个月圆之夜,所以被称为元宵节,又称灯节,是中国春节年俗中的一个重要节日,至今仍被海内外华人广泛重视。一元复始,大地春回,每逢元宵佳节,人们赏圆月、挂花灯、猜灯谜、吃元宵、舞龙灯、踩高跷,表达人寿年丰的美好愿望。
欧阳修诗云:去年元夜时,花市灯如昼。月上柳梢头,人约黄昏后。元宵节也是中国人自己的情人节。
古之女子,尤其是宋代以后的女子平时足不出户,深居闺中,只有元宵节可以出门赏灯,与心仪男子眉目传情,共缔鸳盟。据说,宋代着名女词人李清照就是在元宵赏灯之时,与赵明诚相遇、相知、相识、相恋,最终结为夫妻。
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