第188章 天苍苍,野茫茫（2 / 2）

他用四年时间收服了高车族，部族势力大增。其中仅390年西征高车袁纥部一役，便俘获人口及牲畜共计二十多万。顺便于公元391年逼降柔然部族。

高车和柔然投降以后，阴山以南诸部纷纷向北魏投降。“童牛之牿（gu），元吉。”这些尚处于原始社会部落文明的胡族全部归附于拓跋珪部下。北魏很快发展成为当时北方实力最强大的政权之一，为以后入主中原奠定了坚实基础。

接下来，拓跋珪要面对的，是国力并不弱于他的后燕政权。

后燕的开国皇帝慕容垂（326年-396年）也算一代雄主，骁勇善战，勇猛过人。他十三岁即随父征战，屡立战功。他击败过东晋权臣大司马桓温，也击败过东晋北府军统帅、名将刘牢之，也曾鼓动苻坚进攻东晋，致使前秦在淝水之战战败，元气大伤，进而复国称帝。

后燕比北魏世代交好，互有联姻。慕容垂也算拓跋珪的救命恩人，正是因为他发兵相助，拓跋珪才能赢得部落内战确立领导权。

但是现在，慕容垂已经老了，年近七旬，而拓跋珪的北魏却越来越强大了。两人若同有吞并天下之志，势必有兵戎相见、不共戴天之日。

公元395年，两国发动了参合陂（今内蒙古凉城东北）之战。这一年，戎马一生的慕容垂虚岁七十，他的掌中大刀已如“豶豕之牙”，就像被阉割过的猪的牙齿一样，失去了锐气和杀气。这对年轻的拓跋珪来说，是天大的好消息。

在后燕太子慕容宝率军出征之前，老迈的慕容垂便已卧病在床。拓跋珪敏锐地捕捉到了这个战机。