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人……还有底下那些巨大的轮子，它们是做什么的？我当时没太听懂……」

「那是蒸汽发动机的一部分。烧锅炉产生蒸汽，将其导入汽缸后再使其冷却，这样就能让汽缸中的活塞进行前后运动。」利昂娜比出一个动作，「就像划桨一样，只不过不需要人去推拉，而是用蒸汽作为动力。这样，只要一直烧锅炉便能持续产生动力，汽缸内的活塞不断运动……」

「……就能带动外面的轮子一起转！」

夏洛蒂公主兴奋地拍了下手：「把那些轮子接到桨上，是不是就不需要人力也能一直划船了？」

「就是这个道理，殿下。」

「就像魔法一样，魔女的扫把也可以自己扫地……」小公主目露憧憬，「我以前只是听说过……要是能看到它动起来的样子就好了。」

利昂娜忍俊不禁，却还是非常现实地提醒道：「动起来时那里会充满蒸汽，很热也十分危险，利贝尔将军应该不会允许的。」

「这样啊……」

夏洛蒂发出遗憾的叹息。见很快就要走到马车附近，赶紧抓紧时间向利昂娜道谢。

「谢谢你，让我看到了这么多。」她露出一个明媚的笑，绿宝石般的双眼弯成月牙的形状，「我真的很开心！」

「这不算什么，殿下。您未来还会见到更多……」

利昂娜向她回礼，见侍女已经走近，很自然地转为马黎语：“……差不多快到晚宴的时间了，您早点回宫准备比较好。”

夏洛蒂扶着侍女的手上了马车，脸上的笑容都没丝毫减少。

侍女看着她那还没有褪去婴儿肥的小脸，想起之前那位马黎侍卫的话，顿时有些不忍。

「看来您过了一个愉快的下t午，殿下。」

这是她半年来第一次主动用本国的语言跟小公主说话。夏洛蒂愣了下，脸上的笑更大了。

「因为真的很有意思啊！」她开心地晃着腿，「听说马黎这些年还在研究机械飞艇，比这个还要厉害……也许我过去后就能见到真的了呢！」

说到激动处她还拉住侍女的手：「到时候我一定带你上去参观，丽娜你见到一定也会震惊的！」

闻言，侍女却久久没能说话。

「我……应该不能跟您一起参观了。」

刻板的侍女难得没遵守礼节，回握住小公主的手。

「夏洛蒂殿下，我无法跟随您去马黎。」她说道，「我的父亲不可能让我离开帕鲁本……不但是我，您所有的仆人，甚至送亲的帕鲁本官员和您的兄长，他们都没有长留马黎的权力。」

夏洛蒂突然愣住，像是第一次意识到这件事。

「也许这半年的唠叨让您十分讨厌我……可夏洛蒂殿下，这是您必须要面对的。」

「等您到达马黎，您跟其他人交流只能用马黎语，不会有那么多贴心人会因为您的母语不是马黎语而照顾您……他们只会因为您错误的用词和发音轻慢您。」侍女说着，自己的声音都变得艰涩起来，「殿下，您必须做好心理准备，独自应对一切的心理准备……」

小公主沉默了一会，无声抱住侍女。

「我明白的，丽娜。」她轻声道，“这是最后一次，我不会再任性了。”

第41章

041

两国联姻并不是小事, 其中不但有大大小小的仪式，还有两国接下来的合作细节需要确认。

但这些都跟利昂娜关系不大。

她作为花瓶护卫队的一员, 每天不是在站岗就是在站岗的路上，一心等待“那一天”的到来。

终于，在一次次会谈中双方拟定好条件。

在去信征求内阁和国王允许后，利贝尔将军作为马黎王国的代表，与帕鲁本大公正式签署了数条合作协议。

一切都进行得很顺利。

现在只需要举办最后一项仪式，夏洛蒂公主就可以启程出发了。

三月中旬的室外有些冷，但大教堂内还算暖和。

十四岁的夏洛蒂公主披散着头发,身着一身洁净素白的长裙,在两位修女和修士的带领下走过长长的中央回廊，最后双膝跪在教堂正中央的三尊神像前。

初春的阳光透过颜色绚烂的彩色玻璃，纷纷洒洒落在少女身上, 仿佛为她披上一层彩衣。

她的前方，帕鲁本的大主教双手捧着经书立在那里，只等待她准备就绪便可以开始仪式。

「请重复我的话，殿下。」

大主教轻声提醒一句，便高声念出誓言：「我, 达利佳·伊丽莎白·蒙娜·夏洛蒂——」

「我, 达利佳·伊丽莎白·蒙娜·夏洛蒂。」

「在吾主面前宣誓——」

「在吾主面前宣誓。」

「我将放弃我在帕鲁本大公国的一切权利——」

「我将放弃我在帕鲁本大公国的一切权利。」

「我承诺以纯洁之身离开——」

「我承诺以纯洁之身离开……」

庄严的宣誓声在大教堂内显得格外清晰。

利昂娜站在队伍中，看着垂首跪在那里的少女，心中是说不出的滋味。

嫁到母国之外的王族都必须举行这样的仪式,以此显示自己将以全新的身份加入另一个国家。

且嫁到马黎与嫁到其他旧大陆的王室还不同。

马黎国教与旧大陆上流行的传统圣教不太一样，且因为过去一系列宗教改革引起的血案, 律法中留下了一条明文规定——马黎的国王和王后都必须信仰马黎国教。

因此, 夏洛蒂不但要放弃自己在母国的地位，甚至要放弃自己的宗教信仰。

等到达马黎后, 马黎大主教会给她进行国教洗礼……直到这一步做完，她才真正有资格成为马黎的王后。

而这也只是一个开始。

作为异国来的王后，她该如何融入马黎的上流圈子，是否能顺利得到国王的宠爱，当母国的利益与马黎产生矛盾，她又该如何选择……

利昂娜已经可以预见夏洛蒂公主的未来，那将是一条比自己脚下还要困难的路。

她这样想着，宣誓仪式也到达尾声。

「……我将遵守诺言，直到生命的尽头。」

说完最后的誓词，夏洛蒂公主抬起头，向三尊神像做出祈祷的手势。

「您做得很好。」大主教递给她一把装饰精美的小刀，「现在请割破您的手指，向父神、圣母和英灵献上您的三滴血。」

夏洛蒂双手接过匕首，抽出。

锋利的刀刃让她有一瞬间的犹豫，贴在指腹却迟迟没能按下。

「啊……我的孩子……夏洛蒂……」

就在仪式即将结束时，观礼人群中突然传出一道痛呼。

大公爵夫人泪流满面地看着女儿的背影，她似是想要上前，却被长子和次子一起拦住。