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一礼。

“在今天之前，我从来没想过这么多年过去依然有人还记得我，并对我表示认可。”

他抬起头，对上老亲王审视的目光：“鲁斯特公爵的认可对我来说是莫大的荣幸……我以我先祖的荣誉发誓，我不会辜负这份可贵的信任。”

亚历克斯亲王定定地看着他，最终露出一个笑。

“我记住你的话了, 也期待你的表现。”

老亲王对他微微颔首,又将视线移到坐在右手边的奥本伯爵身上：“老师将下半生都倾注在王国的治安系统中。他建立治安所的初衷，他想要实现、却还没来得及实现的抱负全都在那里……我衷心希望你们能真正领会到治安所对王国的重要性，也希望你们能继续完善这条道路,为王国的稳定献出自己的一份力。”

奥本伯爵也站起身，右手抚上心脏的位置，向亲王躬身行礼：“必不会辜负您的期望。”

他这样说着，率先绕着桌子走到对面，向切尔曼伯爵伸出手：“希望我们今后能同心协力,让治安所变得更好。”

切尔曼伯爵握住他的手：“这也是我的目标。”

在首相和亲王的一锤定音下, 再也没有人敢提出异议——庞纳治安所中最重要的两位高级治安官终于敲定下来。

庞纳治安所已经混乱好几天了，实在不宜再拖下去。

既然人选已经定下，议院以非常规的速度迅速下达文件批示, 希望能赶在半天内就能完成所有任职需要的手续。

两人也清楚治安所的特殊性，准备拿到任命状后就立刻上任。

奥本伯爵还好, 在鲁斯特公爵提出辞呈的时候保皇党这边就让他做好了准备, 切尔曼伯爵那边是真的完全没有一点心理准备。

但他是个应变能力很强的人，在决定接受这份职位后便在心中列出接下来要做的一二三件事,趁着议院手续还没弄完立刻着手去安排。

首先，他的妻子还不知道这件事，估计也不知道贝琳达·帕斯特尔的死讯……电报可写不了这么多内容，还好他常住的庄园距离庞纳城并不远，快点写封信寄出去一天也就到了。

想到那位家庭女教师，切尔曼伯爵立刻想起刚刚把这个噩耗告诉他的人。

可现在已经散会，他想要对话的人已经随着其他人一起往外走。

“请稍等一下，我去去就回……”

他快速在一份文件上签好自己的名字，对负责办理手续的人作出一个“稍等”的手势，起身跑到走廊：“利昂——”

看到那位金发的青年和前方的老侯爵一起转过头，他的脚步顿了顿，却还是快步走到她面前：“好久不见，怀特伯爵。”

他又对站在青年身边的老者微微颔首：“您也是，莱勒科侯爵阁下。”

莱勒科侯爵并不在意他那有些失礼的问候，打了个招呼后只对利昂娜说了声“说完记得来我的办公室”便走了。

切尔曼伯爵叫住利昂娜后倒是觉得有些尴尬。

算起来，除了那些每逢节日必写的信件，他与这位老友之子的联系并不多……没想到三年未见，再次见到他居然会是在这种场合。

他还记得三年前在老友的葬礼后，这孩子慌张求助的样子还历历在目，没想到只是短短三年便成长到了这种地步……

利昂娜看出男人脸上的不自在，想了想，率先问道：“您是想问贝琳达·帕斯特尔小姐那桩案子吗？”

切尔曼伯爵确实是为这个而来，有些尴尬地点点头：“帕斯特尔小姐到底在我家工作了那么长时间，与我的妻子和女儿的关系很好，我必须对她们有个交代。”

利昂娜：“您无须担心，这场悲剧的始作俑者都已经得到应有的报应。希尔科罗男爵付出了生命的代价，另一个犯人已经开始在监狱服刑……更多的细节我不能在外多说，不过等您上任后都能从卷宗里找到。”

年轻人用沉稳的声音叙述着，落在切尔曼伯爵眼中却愈加不是滋味。

他似是还想说什么，但看了看周围，还是忍住了。

“你现在住在哪儿？是你父亲在尤默尔大街的那套公寓里吗？”

利昂娜轻轻眨了下眼：“没错。”

“……我知道了。”切尔曼伯爵沉沉叹出口气，“不管怎么说，我要谢谢你，利昂……也欠你一个道歉。”

“等治安所的事都处理好，我会联系你。”

不等利昂娜再说什么，他已经转身回到会议中。

利昂娜独自在走廊中站了数秒，这才继续往侯爵阁下的办公室走去。

其实她并不觉得切尔曼伯爵欠她什么，尤其是在查清纽克里斯纵火案后。

他当年的劝告并没有错，以卵击石的结果她也从奥尔德里奇警司的身上见到了。

如果她在三年前用他与父亲的关系逼迫其帮助自己，他也许也会帮助她，可得到的结果大概也只会是让这个案子多出一个受害者罢了。

切尔曼伯爵有自己的家庭，就算是与朋友的关系再好，遇到这种事也必须先考虑自己的家人，这种简单的道理利昂娜还是明白的。

这是属于她的案子，是她的责任，所有的风险也该由她自己承担。

乱糟糟的心情在向前的步伐中慢慢平稳下来，等到踏入上司的办公室时，小弗鲁门先生已经恢复到了往常的状态。

只要太阳照常升起，表盘上的指针照常向前挪动，一切就都要继续。

三天后，也就是6月14日，鲁斯特公爵的灵柩在军人、官员和众多哀悼者的护送下来到圣奥古斯汀大教堂。

八名海军军官抬起他的灵柩，一步步将其移动到教堂的中央大厅。

大主教亲自主持了这场庄严隆重的葬礼，整个葬礼的时间持续了一个多小时。

在仪式的尾声中，庞大的送葬队伍一一从灵柩前走过，与亡者进行最后的道别。

亚历克斯亲王今天难得穿上了海军的军装，胸前佩戴着几十枚代表荣誉的勋章。

当他坐着轮椅被推上前时，坚持在侍者的搀扶下站起身，靠着自己的双腿走到了灵柩前。

“愿吾主、保佑您……”

老人闭上眼，颤抖着将手中的花放到棺盖上，这才一步步走回自己的轮椅。

因为亲王大人腿脚不便，护柩者由新任的庞纳治安所总监和副总监担任。

两位年纪不同的伯爵第一次在大众面前穿上高级治安官的制服，手持佩剑，一左一右站在拖拉灵柩的马车边。

按照公爵的遗嘱和公爵家人的意愿，鲁斯特公爵将被送往他位于鲁斯特郡的家族墓地安葬。

送葬队伍将会把他的棺椁送上火车，之后的葬礼将由公爵的家人全盘接手。

一切都结束后，利昂娜为侯爵阁下处理了一些仪式的扫尾工作