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哭笑不得地向她解释了自己对她今后的安排。

“……当然，这只是我的一个建议。因为纽克里斯是我在王国中最熟悉的地方，那边的人我也信得过。如果你有其他想去的地方也可以跟我说。”

利昂娜看着女孩因震惊睁大的眼睛，忍不住笑着揉揉她的发顶：“我都把你领进来了，怎么可能让你再回到街头讨生活？”

小艾莉愣愣看着面前的小绅士，脑中只有一片空白。

之后利昂娜说了些什么她都没有怎么听清，只知道一直跟着点头……等回过神后，她已经与小弗鲁门先生和梅太太坐上了前往纽克里斯的火车。

她进入从未见过的、钢铁铸就的庞然大物中，窗外不停向后倒的风景也是第一次见到。

她看到了只有睡前故事里才会出现的“田野”和“绵羊”。与城市截然不同的草原是如此宽广，一眼竟然完全看不到尽头……

走下火车时雨已经停了，阳光从阴云中挣出，在天空落下一片金色的帷幕。

她的手由梅太太牵引着，一步步走到那片金色帷幕之下——走进那座灰白色的尖顶建筑。

这是小艾莉第一次进入教堂。

庞纳城中虽然也有教堂，但因为某些不可言说的心理障碍，她总是畏惧那些面容严肃的牧师。既不敢靠近这些建筑，也不奢望那些人会接受自己。

小艾莉从不知道教堂的玻璃从内部看会是如此漂亮的颜色，五光十色的色彩让她目不暇接。

穹顶是那样高，交错的拱形引诱她持续仰着头，一刻也不想移开视线。

她被带到一位穿着黑色长袍的老者面前。

老者的身材稍稍有些圆润，可全身上下都散发着慈和的气息，与他对上视线时对方也只是朝自己微笑着颔首。

“我是纽克里斯地区的神父，你可以叫我路德神父。”微胖的老者微微躬身，温声对女孩说道，“我已经从弗鲁门阁下那里听说过你的事了… …对于你和你母亲的遭遇，我们都感到十分遗憾。但弗鲁门阁下的顾虑很有道理，你现在的年纪太小，一个人生活难免会让人担心，所以他让我为你找了一位合适的监护人，她会照顾你直到你能自己生活为止。”

他侧过身，露出站在身后的女人。

“这是居住在镇上的霍华德太太，是位很有爱心的女士，也是位非常虔诚的圣教徒。”神父解释道，“也许你们可以先了解一下彼此。”

女孩看向对面，站在神父身后的女人也向她走来。

“很t高兴认识你。”

霍华德太太半跪到她面前，一双似乎总是带着忧伤的眼睛在看向女孩时慢慢被柔和填满：“也许你已经从弗鲁门阁下那里听说过我的情况了，但我还是想亲口跟你说一遍。”

“我叫安·霍华德，出生在怀特郡的布鲁赖维镇，后来跟随丈夫来到了纽克里斯定居。但我的丈夫在我们结婚后的第三年便去世了，我们没有孩子，我的父母和兄弟也早早离世，我已经在这里独居了十多年。”

“我平时的工作是在家中做壁毯和地毯，如果你对针线感兴趣我可以教你，到大集的时候我们可以一起去逛逛。”

“每周日我会来教堂参加弥撒，如果你愿意加入圣教我可以带你一起来，但不加入也没有关系，我也可以在家中教你读书识字……”

“我能给你的可能不算很多，大概只有温饱和一个能够居住的地方……”

霍华德太太带着希冀看向面前的女孩：“你愿意给我一个机会，跟我一起生活一段时间试试看吗？”

小艾莉一开始还有些紧张，但在女人缓缓的叙述声中，女孩充满胆怯的眼中逐渐生出点点期待。

在柔和的阳光中，她慢慢松开梅太太的手，轻轻将自己的手放到霍华德太太的手中。

第151章

151

几天的假期让利昂娜得到了充分的休息, 再次回到岗位时她的精神明显好了不少。

对此莱勒科侯爵表示非常欣慰。

毕竟六月也并不是什么让人省心的一月……先不说每年六月的第三个星期是庞纳城中一年一度的皇家赛马会，还有这个月的月底,他们必须为国王陛下乌尔里克二世大婚的仪式做足准备。

充足的休息是为了能有精力应对更加繁杂的工作——利昂娜这次算是充分理解了这句话的含义。

不过还好，皇家赛马会的流程每年都是一样的，举办方又是王室，需要他们操心的地方并不多。

相比起来，紧随而至的婚礼才是重头戏。

按照国王和未来王后的意愿，他们的婚礼将依照马黎王室的传统，在庞纳城外的旧王宫举行。

旧王宫始建于三百多年前, 曾经是历代马黎王室使用的宅邸, 也是当时整个王国中最华丽的宫殿。

后来为了办公方便，王室将常住的宅邸搬迁到庞纳城内的艾安萨宫，但旧王宫始终是国王们放松时常去的度假居所。

也有很多国王或女王选择在这座宫殿内的小教堂内结婚, 因此王室对这座旧王宫总保有一定的家族情结。

前任国王乌尔里克一世便十分喜欢这座很有几个世纪前风格的宫殿。

不仅自己常常到这里居住，生前的三次婚礼中有两次都在这座宫殿中举行。

大概也是出于这个原因，在挑选结婚地址时乌尔里克二世做出了与父亲相同的选择。

但旧王宫毕竟是几百年前的宫殿，即使后期不断修补扩建过，其内部设立的小教堂也必然无法与圣奥古斯汀那种大教堂相提并论, 能容纳的人数也不算多。

因此这次国王大婚的邀请名单又成为王国上流社会中的焦点。正好正值一年一度的社交季, 如果能在此时得到一张邀请函便相当于得到了能炫耀一整年的资本。

当然，这一切都与利昂娜没什么关系。

她虽然也是受邀者，但婚礼本身需要忙的事已经足够多了, 并没有留给她多少时间享受社交季。

莱勒科侯爵夫人对此十分不满。

作为一位思想较为传统的长辈，看着这样一位优秀的青年还处于单身状态本身就足够让她焦虑了——毕竟不管小弗鲁门先生是不是玛格丽特公主的情人,只要没结婚那都算是单身。

虽然现在马黎王国中的贵族都喜欢晚婚,但侯爵夫人还是本着“传统就是最好的”想法，就是看不得这些年轻人不结婚生孩子。

她原本为小弗鲁门先生的第一次社交季做足了准备,甚至暗暗在心中找好了几个年龄家世都合适的姑娘，打算趁着赛马会介绍他们认识看看……可万万没想到，所有准备都在自己丈夫的安排下打了水漂。

也许是早就看出了妻子的心思但又不敢明着拒绝，莱勒科侯爵非常“贴