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要的事：“最近好像没见到她来找姨母……”

“……海德小姐上周就离开庞纳了。”

利昂娜无语地看向他：“我们还给她和吉尔斯送行来着……哦对，那天你不在，是我和梅太太去的。”

波文眨了眨眼，双眼突然睁大：“等等，你说他们是一起走的？他们是……”

“嗯，海德小姐最后决定去瑟莱斯特公爵家工作了。”利昂娜耸了下肩，“这是份不错的工作，总比独自一人跑到威奥拉岛安全。”

想当初，在真正的“莱姆河屠夫”向小乔安娜伸出魔爪时，如果没有海德小姐及时出现，吉尔斯可能就要真的失去最后一个亲人了。

小乔安娜就更不用说了。海德小姐是她的救命恩人，又是位体贴温柔的女性，几次探病接触她就彻底喜欢上了对方。

而同样经过几次接触，海德小姐也对瑟莱斯特公爵家有了一个全新的认识。

吉尔斯虽是公爵，但比利昂娜更没有贵族的架子。

他并不是仅仅对海德小姐这位救了侄女的恩人很尊重，还经常与出身平民的商人朋友t勾肩搭背，就算酒店侍者有次不小心把酒杯打碎了，他也只是摆手说“人总会有失手的时候”——光光这句话就让海德小姐对他有了些好感。

当然，双方之后还是进行了正式的面试。

海德小姐详细说明了自己的能力范围，尤其是自己在钢琴方面的缺憾，吉尔斯当即表示无所谓。

如果乔安娜真想要正经学钢琴，以瑟莱斯特公爵家的家底，吉尔斯完全可以请到最优秀的钢琴老师来当家教。

而家庭教师本来就是以陪伴为主，他更看重的是人品，不要再像上一位那样挑拨他们的叔侄关系就好。

双方都很满意对方，事情就很快敲定下来。

不需要去威奥拉岛工作，下份工作的工作地点还距离家乡很近，海德小姐也不用着急出掉父亲留下的房产，便直接跟着公爵一家一起踏上前往东北的火车。

“这样也不错……威奥拉岛到底有些远，她一个人谁都不认识，真过去确实会让人担心。”波文对着夕阳感慨道，“不过瑟莱斯特公爵就这么回去了吗？我记得《神灯》的演出还在继续吧？”

利昂娜：“他只是暂时回去一下，主要是想把乔安娜带回家养病。”

其实吉尔斯的原话是他们家的人和庞纳城实在“合不来”。

他的兄长一家就死在一场突发的霍乱中，他本人差点被旧大陆来的大盗顶替身份，侄女又因为目睹杀人案险些被灭口……再待下去不知道又会出什么意外。

他自己倒是无所谓，但小乔安娜是经不起第二次折腾了，还是送回老家比较安全。

不过剧院这边的演出还没结束，新挑选出的经理还在试用期，埃斯蒙德必须留在庞纳帮好友看着剧院，送行时浑身上下都充满了怨念。

但怨念之余，他也没少与小弗鲁门先生暗中交换眼神。

两人都觉得吉尔斯看向海德小姐的眼神有些不对劲，但鉴于他之前把女士比作英雄雕像的豪言在前，利昂娜还是决定让未来去验证自己的猜想。

这些可爱的小插曲都不过是生活的点缀，当遇到更大的变故时立刻就会被人抛到脑后。

就比如一周后，利昂娜前一天晚上还在心中抱怨“基金会”真是比工厂主还会压榨劳动力，第二天就收到了一张意想不到的“邀请函”。

发出邀请函的也是位让她有些头疼的熟人——格外热心的莱勒科侯爵夫人。

这位老夫人似乎有件麻烦事想要她帮个忙，请她有时间时务必来侯爵阁下的宅邸一趟。

第153章

153

自从见识过莱勒科侯爵夫人那花样百出的催婚手段后,利昂娜每次在面对这位长辈时都会产生一丝退怯。

毋庸置疑，侯爵夫人是位热心肠的女士, 大概也是年龄的问题，她给予了利昂娜很多长辈对孙辈才会有的关爱。

只不过这种关爱是会根据月份改变的，社交季前体现在对她生活上的嘘寒问暖，社交季中便体现在帮她找结婚对象上。

侯爵夫人的想法其实很朴实——利昂哈特是弗鲁门家现在的唯一一位成员，往坏处想，一旦出点意外怀特伯爵家就绝户了。

这并非诅咒或是恶毒的臆想，整个王国每年因为没有直系继承人而家产旁落的实在不算少数。

如果当年不是利昂哈特命大, “怀特伯爵”这个爵位和土地估计已经被王室收回,就连攒了那么多代的家产也会落到哪个不知名姓的幸运儿身上。

既然利昂哈特已经成年，那就该尽快结婚生子，为家族上一道保险。让自己的孩子继承家产总比让某位不知远到天边的亲戚继承要好吧？

利昂娜可以理解对方的好意, 只是这方面好意对她来说有些不合适。

之前莱勒科侯爵也答应为她婉拒掉那些，总算消停了一段时间……但也许是侯爵夫人发现他们最近的工作并不忙，这才重新燃起了热情？

想太多也没太大用，就算对方不是上司的妻子也是故交长辈，特地发来邀请函利昂娜不可能当做没看到。

带着忐忑的心情,她再次乘坐马车来到莱勒科侯爵在庞纳城中的宅邸。

今天莱勒科侯爵也在家,听侍者说怀特伯爵到访还十分诧异，可在看到妻子瞬间亮起的眼眸还有什么不明白的？

他本想再劝两句，却只收获了妻子一个鄙夷的眼神。

“我还没老糊涂, 你之前说得我又没忘。就不能是我真有事找他？”

侯爵夫人对丈夫的防备感到十分不满。

这下莱勒科侯爵是真的好奇了：“那你叫他来干什么？”

“等会儿你就知道了……”

侯爵夫人匆匆敷衍了一下丈夫，立刻带着满面笑容迎向刚刚进门的小弗鲁门先生。

现在正好是下午茶时间, 利昂娜作为客人非常顺畅地加入了侯爵家的下午茶。

在红茶和甜点的气息中寒暄半天, 侯爵夫人也终于说出了自己邀请利昂娜来的目的。

“我有位好友，其实也算是我的远方表亲……哎,可怜的玛德琳，她真是个身世坎坷的人。我们曾经是最好的朋友，但她为了一个不值得的人跟家里断绝了关系，年轻时与一个木匠的儿子私奔了……”侯爵夫人端着茶杯叹息道，“她年轻时真的受了很多苦，流产了好几次才在快三十岁的时候生了一个儿子，后来又生了一个女儿……等我再见到她时简直……才四十多却像个老妪一般……”

“后来她也跟我说了实话，说她有些后悔了。但有什么办法呢？她的父母以有这样一个女儿而感到羞耻，早已对外声称她染病死去，所有事在开始就回不去了……”