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阿尔弗雷德的脾气立刻上来了，将手中的玻璃杯往栏杆扶手上狠狠磕了一下：「他根本不值得任何人的尊重！」

「我母亲是在我八岁的时候去世的，她当时病了很久，医生说她快不行了，让我们来到她身边，陪伴她走过最后一程……她当时都说不出完整的话，却喊着他的名字……」青年的眼眶慢慢红了，咬牙切齿地说道，「姐姐派人去找他，可你知道他当时说什么吗！他说不要用这种小事烦他！」

他这么说着，又忍不住冷呵一声：「这种人，死了也不会有人为他感到难过！」

利昂娜看着他激动的表情，等待他呼吸慢慢平稳下来才再次开口：「那伯爵夫人呢？她成为你的继母时你已经十几岁了吧？你当时就跟她的关系很好吗？」

也许是小弗鲁门先生的声音太过平淡，阿尔弗雷德激动的情绪反倒被浇灭大半，脸上因为愤怒升起的潮红也慢慢消退下去。

「…………」

「伯爵夫人……是个很特别的人。」

沉默半晌，青年如此说道：「我们一开始的关系也不算好……我听说过很多有关她的传闻，还有父亲与她之间那些乱七八糟的事……」

菲力亚帕伯爵迎娶现在的伯爵夫人是在十年前，那时候阿尔弗雷德已经十五岁，正处于叛逆期，自然对这个突然冒出来的年轻继母看不顺眼。

不过因为有个不靠谱的父亲，阿尔弗雷德很早便懂事了。

他知道自己是伯爵的继承人，即使对这个新来的继母摆脸色也无所谓。

可他还有一个到了适婚年龄却没有出嫁的姐姐，一旦伯爵夫人想要在婚事上操作点什么，姐姐的下半辈子就毁了。

于是，在伯爵夫人刚进家门的时候他没有让对方下不来台，一边与对方保持着对陌生人的社交礼仪，一边观望对方的动作。

令菲力亚帕伯爵家两位少爷小姐感到意外的是，伯爵夫人并没有做任何出格的事。

她就像一位随处可见的罗兰贵妇，平时主持一些慈善活动，一到社交季就带着家中适龄的女儿出门交际。

没有殷勤讨好，也没有刻意针对，就是很正常地把继女带到社交场合，把社交界的规矩一一讲给她听。监督她学习礼仪和舞蹈，每次去舞会前都会提前把参与者的名单列出来，说明一些重要人士之间的关系，他们的喜好以及与他们交谈需要忌讳什么。

比起一位母亲，她的角色更像是一位严格的家庭教师。

菲力亚帕伯爵小姐也不是傻子，一开始还有些警惕，但之后发现继母说得都是对的，就开始沉下心认真学习。

之后她便真的在社交界中大放异彩，还借着伯爵夫人的人脉结识了一位外国外交官，嫁到了邻国卡里根。

看到她为姐姐做过的事，阿尔弗雷德对伯爵夫人的态度也慢慢有了转变。

尤其是在他成年后，他在对自己的未来规划上与菲力亚帕伯爵产生了很大的矛盾。

他想要去大学学习法律，可菲力亚帕伯爵却对其嗤之以鼻，并说明已经为他安排好了前程，让他第二天就去罗兰皇宫报到。

直到那时阿尔弗雷德才知道，父亲连商量都没跟自己商量，便将他的名字上报到罗兰帝国近卫队，让他成为一名专门保护罗兰皇帝的近卫军。

阿尔弗雷德知道后感觉自己要疯了。

他小时候在母亲和家庭教师的影响下读过很多思想前卫的“禁书”，本身就对罗兰□□这一点很反感，更别说让他去做皇帝的近卫军……父子二人因为这件事大吵了一架，几乎因此闹到决裂。

伯爵家吵得鸡犬不宁，伯爵夫人在此时站出来进行调解并不稀奇。可令阿尔弗雷德感到意外的是，她居然站到自己这一边。

阿尔弗雷德不知道她单独与老伯爵说了什么，之后老伯爵确实没有再逼迫他进入近卫队，但也没有给他出学费，就像没这个儿子一样将人彻底无视了。

最后还是伯爵夫人私底下资助了继子上了大学，不过她也没跟阿尔弗雷德太客气，资助的钱都打了欠条，约定等他工作后慢慢还债。

现在的阿尔弗雷德早已从罗兰大学法律系毕业，又做了两年的律师助手，如今已经成为一名拥有执照的正规律师。

开始赚钱后，前几年欠下的学费和生活费自然也要开始还了。

但向继母借钱上学这种事，就算是为了颜面他也不会随便往外说。一来二往间，不知怎么就渐渐传出他与继母有了绯闻这种离谱的传言。

「这次旅行是伯爵夫人特地找我同行。因为新大陆那边的情况不太安稳，她需要有个值得信任的人陪同。」

「因为旅途中也许会遇到危险，所以她答应我只要次出门能够顺利，我剩下的一千金欠款便可以一笔勾销……」

「可不知道父亲是老糊涂还是怎么回事，外人不知道就算了，他居然也以为……」

这么说着，青年原本平静下来的声音又带上了一丝嘲弄：「不过现在说这些也无所谓了……也许这就是报应吧，加普医生早就说过他的身体不适合长途旅行，可他非要跟过来。要是好好在家里待着估计还能再活几年，却因为疑心病把自己的命搭上了……」

利昂娜点点头，倒是对这番话很认同。

而且这也能解释为什么这对继母子间疏远却又有些亲密的关系。

他们间的绯闻大概率是假的，但先后两次帮助了老伯爵的两个孩子，最后还成为未来伯爵的“债主”……不管这些是出自真心还是假意，阿尔弗雷德都可以说是被伯爵夫人拿捏得死死的。

「可不是还有马罗尼先生吗？」

像是好奇，小弗鲁门先生歪头询问着失礼的问题：「他们不是多年的好友吗？」

阿尔弗雷德：「马罗尼先生本来这次没想跟过来。但因为父亲突然说要来，他担心他们会在船上闹出矛盾不好收场，就临时跟过来了……而且a#039爱丝塔斯城堡号a#039到达新大陆后不久就要返回旧大陆，他到时候必须跟着船回去。」

利昂娜点点头，转而问道：「那艾琳娜又是怎么回事？你和她是怎么认识的？为什么她后来会成为你父亲的女仆？」

说到这个话题，青年的下颌线再次紧张地绷起，沉默半晌后突然抬起手中的酒杯喝了一大口。

但在喝下第一口时他便反应过来手中的威士忌早就被换成了柠檬水，口腔没有得到预想中的刺激感，一时让他的情绪无处发泄。

「……她是一位面包师的女儿，我上学时经常在她的店里买东西，久而久之就认识了。」阿尔弗雷德显然并不是很想谈及这件事，沉着声音简单概括道，「后来她兄长犯了事，被警察抓进了牢里。她求我帮忙，我也在想办法找人帮忙，可……」