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，抱臂想了会：“我老婆听她嫂子说过，道格拉斯夫人一直戴着一个项链盒，里面有幅男孩的画像。当时有人问她那孩子是谁，道格拉斯夫人说那是她的儿子，不过已经去世很多年了……”

听他这么说，桌上喝酒的几人也不免发出一阵唏嘘，对这位命运多舛的女人更多了一层同情。

“上校夫人就是为人太温和了……明明是主人，却被那对来投奔上校的母子欺负成那样……”老园丁叹息道，“前两天我帮杰林斯夫人整理花圃的时候发现又生了蚜虫，想着去上校家借一点杀虫剂，结果就见到那位卡明夫人不依不饶的样子……”

“你是说道格拉斯上校的妹妹？她做了什么？”

“具体我也没听清，好像是卡明夫人的儿子往海蒂那孩子身上扔了虫子……上校夫人看到后让他道歉，可卡明夫人却护着儿子，嘴上还不干不净的……”

众人听完都有些愤愤，其中一个与上校关系好的人更是脱口而出：“这哪是来投奔亲戚，怕不是来讨债的吧？”

“哎你别说，还真不一定……”

与其他皱起眉的人不同，一位年轻人转了转眼珠，带着兴奋压低声音，向酒友们分享自己听到的八卦：“我听说道格拉斯上校的那个妹妹擅自联系了少校的律师，把人找了过来，要逼着上校更改遗嘱！”

“……这是什么意思？上校的遗产关她什么事？”

“好像是她在来之前收拾过母亲的遗物，发现了一个秘密——”

诉说者再次压低声音，直到把周围人的好奇心全都勾起来才公布：“上校家的那对双胞胎是他第一任妻子在上校服役期间跟人生下的野种，她们根本不是上校亲生的！ ”

此话一出，聚在一起的几人呼吸皆是一滞，继而发出一阵高低不同的惊呼。

不管是按照世俗习惯还是法律，一个人死后的遗产一般都会由直系亲属，即妻子、儿女和父母继承。如果直系亲属已经不在了，就会由旁系的亲属继承。

不过这是在没有遗嘱的情况下。现在很多人为了以防t万一，会在活着的时候提前立下遗嘱，以免自己死后财产会落到自己讨厌的亲戚手里。

道格拉斯上校估计也是提前立好了遗嘱，内容也不用想，大部分必定是要留给前妻为他留下的那对双胞胎……可现在，要是他知道那两个孩子不是他亲生的，还会把财产留给她们吗？

“真的假的？你不要瞎说啊！”

“千真万确！那女人今天上午亲自去接那位律师，在马车里跟律师聊了一路，拉车的老汤姆来我家买烟时亲口跟我说的！”

“可这还是没道理啊……就算上校知道了，把那对双胞胎刨除到遗嘱之外，那他的遗产还是该归他的妻子吧？”

“这你就不知道了。道格拉斯上校和道格拉斯夫人结婚时签过协议，双方都不会在各自的遗嘱中留对方的名字……”

“这又是为什么？”

“不知道，但好像这是道格拉斯夫人提出来的……可能是不想要让别人认为她是为了上校的钱才嫁给对方……”

众人聊完又是一阵咋舌。

上校夫人主动放弃了财产继承权，上校的母亲已经在多年前去世……如果上校不愿意把遗产留给那对前妻所出的双胞胎，这就意味着道格拉斯上校的遗产继承人很有可能变成他的妹妹和侄子。

“能这么笃定地把律师叫来，她是有什么确凿的证据吗？”

“那就不知道了……等着吧，这几天上校家必定没什么安宁……”

那人这么说着，眼珠一转，看向认真与几人一起聆听的金发青年，笑着道：“说起来约翰斯先生租住的房子就在上校家隔壁，也许这两天就能听到动静了。”

对上众人八卦的视线，利昂娜也回了一个心照不宣的笑。

八卦是人的天性，在这个娱乐活动匮乏的地方，八卦也是人们重要的消遣方式之一。

不过要是从被消遣的那一方看，这绝对不会什么好体验。

利昂娜没有答应也没有不答应，只笑着继续点了些酒水和餐食。直到这一桌的人都酒足饭饱，这才结了账，悠悠哉哉地往回走。

***

9月16日下午，新伦纳港。

随着一艘艘来自旧大陆的货船与客船纷纷靠岸，这座新大陆的港口城市再次繁忙起来。

由于现在诺瓦合众国的政局很乱，北方联邦政府不久前刚刚下达命令，要求各海关的工作人员不能像之前那样懈怠，每一个进入合众国领土的外国人都必须出示自己的护照。

众多从船上下来的客人中，一位身板笔挺，眼神格外犀利的中年男人引起了海关人员的注意。

刚刚接受过上级训话的工作人员不敢怠慢，仔细检查了这位中年男子的护照，对职业一栏书写的“商人”字样表示怀疑。

海关与同事使了个眼色，把人带到一旁的小屋，开始进一步盘问。

“您说您所在的是一家贸易公司，具体是做什么生意？”

“主要是木材。”中年男人显然是有备而来，“我们公司之前就与博利安-泰拉木材厂签过协议。但本该今年8月交付的订单到现在还没有动静，公司派我来看看究竟是怎么回事。”

海关的工作人员倒是知道这个木材厂，也大概清楚为什么木材厂会交不上货。

今年上半年，南边的几个州突然宣布退出合众国，成立了自己的政府，这与位于北方的联邦政府起了正面冲突，双方也都开火了。

为了支持大总统的决定，北方的很多企业都为联邦政府出了不少物资。

而木材作为战争时重要的资源之一，位于北方的几大木材厂都临时调配了自己厂中的资源，用于支持北方政府。

护照是真的，理由又正当，海关实在没有其他理由扣押这位马黎人，只能盖好章后把人送走。

“对了，我想向您打听一件事。”

即将走出小屋前，男人似是不经意地询问道：“我走之前听说，上个月月末来到新伦纳港的a#039爱斯塔斯城堡号a#039上死了一个人，这是真的吗？ ”

海关愣了下，皱眉思索片刻后摇摇头：“我只记得是有个人受了很严重的枪伤，船靠岸后就被匆匆抬走了，之后死没死不清楚。”

“那就好，我还以为是港口内出了暴乱呢。”

男人那张始终紧绷着的脸部线条顿时松快不少：“这是我第一次来新大陆，在马黎时总是听旁人说这里的治安有些差，经常出现枪击事件，我以为港口就……”

他这一句话终于打消了海关的全部疑虑，也跟着笑起来：“倒也没那么夸张，您只要不在晚上去那些危险的街区就行。白天在人来人往的大街上还是很安全的。”

男人点点头，