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“他之前不是住在诺特堡吗？”

“不，那是他退役之后的事了，他的老家其实是在南克利夫兰州……卡明夫人之前也居住在那里。”

听到这个州名，认真聆听的人们都发t出一阵小小的惊呼。

“这……他其实是南边的人？”有人惊讶道，“可他不是一直支持大总统吗？”

“你这话说的……南边人就不能支持北方政府了？”有人翻了个白眼，一针见血道，“这根本不是南边人还是北边人的问题，只要稍稍有点人性，谁不讨厌那些奴隶主？”

这话说得很有道理，众人纷纷点头认可。

“可你说的这个跟卡明夫人有什么关系？”

有人开始询问之前挑起话题的人：“难道她是南边来的间谍？！”

之前说话的妇人似是被这个想法噎住，无语片刻，最后还是摇头道：“这个我不知道……但我听说南克利夫兰州的现行法律大部分还在沿用殖民时期的法律……”

“哎呀这有什么？我们这边不也一样吗？”

“那可不一样。按照他们州的土地法，女人没有办法继承或购买土地的产权……”

那妇人嘴上说着，手上动作不停，很快将切好的馅料包到饼皮里，这才舒出一口气。

“道格拉斯上校虽然来到北边居住，但他在老家有一个从父亲那里继承到的农场……之前几年那处农场一直由他妹妹经营，但产权证上是上校的名字。”妇人直起身，捶了捶后腰，“她想要上校所有的遗产不太现实，可如果是冲着那处农场来的，倒也不是不可能……”

这个消息一出，很快就在厨房中引发了新一轮的讨论。

有人觉得反正上校家的双胞胎都是女孩，按照继承顺序，那块土地的继承人确实是他的侄子。

再加上他妹妹在那里经营许久，都是一家人，上校既不缺钱也不会回南方住，给就给了没什么。

大多数人却是反对意见。毕竟那到底是上校自己的财产，他想给谁就给谁。

而且新大陆又不是马黎，上校家的土地也不是从国王或者领主那里分封到的，完全可以卖了换钱……卡明夫人要是真为了这个找上门才会让人瞧不起。

不过这到底是别人家的事，厨房中的主妇们虽然八卦倒也不会因为这个吵起来，嘴上说说就聊到了下一个话题。

这期间谢尔比一直在旁边默默聆听，发现她们的话题开始转向其他事便加快了手上的动作，将擀好的饼皮盖到馅料上。

要为几十人准备吃的，道格拉斯上校家的烤炉显然不是很够用，因此之前也说好了，今天做饭时会借用一下利昂娜家的烤炉。

谢尔比与主妇们打了声招呼，这就准备把目前弄好的派带回自家厨房烤制，却没想到刚出门就碰到了一个人尴尬地站在门口。

谢尔比见过这位少女，正是之前带着上校家双胞胎一起玩的“保姆”，也是两个小孩的亲姨妈——乔伊丝·科林小姐。

看她此时尴尬的表情，大概猜到她已经在这里站了一段时间，但因为听到厨房里的八卦声这才没找到合适的时机进来……

“上午好，小姐。”谢尔比右手稳稳端着放着馅饼的托盘，转身帮她抵住门，声音稍微拔高，“您是来厨房帮忙的吗？”

厨房中的声音稍微安静了一点，乔伊丝稍稍松了口气，脸上的表情总算没有刚刚那么尴尬了。

“是的……”她从谢尔比身边走过时小声道谢，“谢谢你……”

第252章

252

虽说请柬上的晚会时间是下午五点,但新大陆的乡下并没有那么多规矩，四点左右就有不少人聚集在上校家的后院。

位于后院草坪的那部分场地已经基本布置好了。

一张张长桌整齐摆开,上面放置了各种饭前小食和饮品，以供客人到了后可以自行取用。利昂娜从自家这边的窗口都能看到已经有不少人来到那边，或是食用点心或是端起杯子，隐隐还有笑声传来。

既然都有人来了，利昂娜也赶快换上外衣，与波文一起来到邻居家。

今天上校家的正门一直是敞开的，两人进门后很快便找到道格拉斯夫人。

“下午好,道格拉斯夫人。”利昂娜笑着把作为礼物的一瓶酒递了过去, “感谢您与上校邀请我们参加这次晚会……这还是我第一次在诺瓦合众国参加这种活动，如果我们无意中做了失礼的事还请您多多见谅。”

“这个、您太客气了……”

道格拉斯夫人有些局促地接过她递来的酒，声音都因为紧张而有些磕巴：“这、这就是个很平常的聚会,没有什么规矩，您可以放松些……”

这么说着，她又像是突然想到什么，面露感激道：“说起来还要谢谢您派来的帮手！迪恩和迪克先生真的帮了我们很多……”

“哈哈，那就好。能帮上忙我们也很开心……”

两人简单寒暄的功夫, 利昂娜已经能感受到道格拉斯夫人确实是个不善言辞的人。

也许是距离两人之前说话的时间已经过去了一段时间, 而这段时间家里又发生了太多事，上次利昂娜的那次小小试探道格拉斯夫人已经忘得差不多了。

此时利昂娜与唠起家常时，女人的情绪也跟着慢慢放松下来,谈到花坛中的花草时眉眼都跟着柔和不少。

“……我以前也不会种花，是杰林斯夫人教会我的。”道格拉斯夫人嘴角还噙着笑意,不紧不慢地说道, “我一开始还觉得麻烦，但看到那些小家伙们抽出新叶、等待它们终于开花时,确实会让人感到心情舒快……”

她的声音本来就很温和，抑扬顿挫的语调更会给人一种她从不会发火的感觉——事实也确实如此。经过这么多天的侧面调查，利昂娜和凯恩探员还从未从镇上任何一人口中听到过“道格拉斯夫人生过气”的消息。

两人又聊了些无关紧要的话题后，直到再次有客人进入室内，道格拉斯夫人才与利昂娜和波文颔首示意，转而迎向新客人。

“……你觉得她怎么样？”

刚刚从后门走到后院，利昂娜转头看向波文：“不要想其他的，说说她给你的第一印象。”

“就……挺普通的一个人……”波文似乎在用力回忆刚刚那人说话的细节，最后还是摇摇头，“抱歉，我实在看不出什么奇怪的地方……如果不是事先知道她就是a#039安娜·欧尼尔a#039，我感觉她和住在隔壁的沃兹太太没什么区别。”

住在尤默尔大街的沃兹太太是利昂娜在庞纳城中的邻居。

因为同样是圣教徒，经常会和梅太太一起去教堂做弥撒或是一起去育婴堂做义工。

波文因此遇到过对方几次，只记得那是个说话总是细声细气、很容