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千山万水，总要魂归故土。

皇帝坐在上首，望着宁怀诚单薄的脊梁，终于想起，他的父兄都死在了边关。

他和英国公，从前也是好兄弟。

他是先帝最得宠的儿子，从生下来便是太子，许多人便乐意逢迎着他，捧着他说好话，唯有英国公不假辞色。

儿时读书习武，所有人都避让着他，只让他拿第一，以求他事事争先，唯恐超过了他被他记恨，唯有英国公，校场习武射箭，从不懈怠，也并不相让，十次里他能赢自己八次。

皇帝觉得奇怪，闲暇时候玩笑问他为什么从来不和旁人一样让着自己。

当时英国公还是俊逸少年，闻言只说，倘若所有人都让着他，便让他以为自己是最厉害的了，如何才能进步？更何况人各有所长，他从小就习武，倘若让了，更显得刻意，他只为臣，将来要做武臣，便要替陛下守好边疆，让不让的，又有什么意义？能守得住城，便是死也值得，何必在此时争一时之利。

虽连败三城，但他到底没让戎狄长驱直入。

如今，他已经是等待回家的孤魂一个了。

皇帝有片刻的怔忪，半晌，才挥了挥手：“坐吧。”

穿孝进城之事这才揭了过去。

姜逢年官职低，本是没法进殿的，可他管着宴席，总也能在门边蹭上一个位置，听见上头的动静都能吓得半死，这会儿才苍白着脸回来。

说完这些，他摇头：“整出这样的动静，到底惹眼了些。”

安氏手里的帕子一下就摔到了他身上。

连姜云瑶也看不过去了：“父亲！”

姜逢年抬头，只见妻女都不赞同自己，俱是愤愤之色，便讪讪闭了嘴，半晌才道：“得，我倒成了外人了，你们合着伙儿地不待见我，我走，我走行了吧？”

他擦完脚灰溜溜走了。

他一走，安氏倒是叹了口气：“回头咱们点上几盏长明灯吧。”

姜云瑶自然没什么反对的：“听母亲的。”

……

宴完将士，又隔了三天，顾明月才见到了石头。

就在姜记食铺的门口。

石头在中京城是没有房子的，回来以后便只有往这里来，顾明月每天都会来看一眼，生怕哪天石头回来了她却不知道。

如今正好在门口碰上，她还差点不敢认。

石头长高了，人也壮了，一回头，再细一看，皮子也晒黑了，牙倒还白，得亏没黑得太过分，否则夜里一笑，只怕只能看见他两个大板牙。

如今他一笑，顾明月还是能把他的脸看清楚的。

两个人对视了一阵，总觉得有好几年没见了。

其实细算算也确实很久了。

石头出去的时候是冬天，到北朔城恰好开春，掐指一算，如今已经出去了三年。

顾明月都九岁了，要是按虚岁算都十岁了。

一见面，石青枫便露了笑脸：“怎么傻站着不动？”

一句话，便叫顾明月掉了眼泪，她伸手比划了一下：“高了，也瘦了。”

石头嗯一声：“你还是和从前差不多。”女大十八变，顾明月还没十八，这些年过得还算安逸，脸上变化倒不大。

倒是他，在姜记食铺站了好一会儿了也没敢进去，怕顾明月认不出自己了。

如今一看，还是认得的。

不仅认得，感情也没变过。

顾明月拉着他跑进了后院，把他按在椅子上，又着急地去拿自己准备好的东西。

挺奇怪的，他年纪虽然小，力气却大，在边关拼杀的时候，戎狄那些人又高大，时常举着枪借着身高差距想要将他按到地上去，却一次也没成功过，如今回了家，顾明月明明是个小孩儿，一双手力气更是比不上戎狄，偏偏她轻轻一按，就把他按下来了。

连动也动弹不了。

兴许是他不想动。

他坐在椅子上，看着小丫头忙前忙后地给他展示自己新作的衣裳。

顾明月把包袱掏出来，一件一件拿出来在他身边比划着：“我觉得这件还不错，身量正好，那两件腰粗了些，回头我替你收一收你再穿。”

比划到一半，她才想起来：“你是不是还没吃饭？”

石头说还没有。

顾明月便不大高兴：“怎么军营里头还不给你们留饭吃？”

话说完才想起来那些人都是他的同袍，兴许还是过命的交情，又住了嘴，转移话题：“你饿了吧？这几年我和干爹学了不少拿手菜，你跟我来！”

她把手里的东西都囫囵收起来，又带着石头往石中意租的房子去，解释道：“这一片暂时还没法用明火，不好做饭，不过等开了年就好了，司市的人说开了年要有新规定了，兴许这一片就能用明火了，我和姑娘商量着到时候还要再改一改铺子，兴许开个小饭馆……”

司市一般很少给这样明确的消息，既然透露出来了，指定有七成的把握。

她絮絮叨叨说些旧事，石头也不言语，只安静地听着，侧过头去看她雀跃的表情。

目光温柔又含着笑意。

小姑娘到底长大了些，比从前更加大方开朗了，也多少有了自己的主见，不再像从前那样事事都要听别人的。

“干爹这两年攒了不少银子，说是再干上几年，等年景好些了，他也要出来单干，到时候也开个小饭馆，到时候我就去给干爹帮忙……”

她望向石头，又止住话：“你看我做什么？”

石青枫也不惧，大大咧咧盯着她：“瞧你长大了，做兄长的很放心。”

顾明月叉腰：“那当然了！姑娘说我最近进步很多很多很多！”

石青枫便打趣她：“变了不少，唯有这一点不变，你呀，总还记得你家姑娘，不是你家姑娘说，便是你家姑娘做了什么……！”

顾明月也没放心上：“姑娘的本事大着呢！多听她说话做事不会错的。”

说着话就到了门口，石中意还正好在家。

“哟！石头回来了！”

“干爹。”

石头也跟着叫干爹，俩人都姓石，还是有些缘分在的。

石中意这两年胖了不少，乐呵呵地点点头：“你先坐，还没吃饭吧？我去给你弄两个菜，今晚咱们仨好好聚一聚！”

顾明月立马拦住他：“干爹！让我来吧！石头哥哥这么久没回来了，我才学的手艺总要给他看看！”

石中意拍拍脑袋：“嘿，我给忘了，你快去，东西我都准备好了。”

本就是饭点儿，这几天他们总怕石头哪天忽然回来没口热饭吃，每天都会备菜。

如今正好用上。

不过一炷香的功夫，顾明月就端着菜出来了。

好些都是快手炒菜，她怕石头太饿了，不敢做时间太长的，只有一道老鸭炖萝卜是石中意早早就炖上的