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他翘起嘴角，溢出一丝冷笑：“你我诸人同朝为官，就如同济一舟。你们将我脚下的舰板凿穿，我落了水，难道你们就能逃掉？等着瞧吧，你们覆没的下场，只会比我更惨。”

“一个阶下囚，未免太看得起你自己了些。”嬴淳懿心烦意乱地捏了捏眉心，虽不是因为此人的胡言乱语，却正好借此不虞道：“别异想天开地攀扯，本侯不曾也不屑与尔等为伍。”

“天真。”齐宗源，抓着囚车的门框，“许大人，你我在江南共事三年，我敬你是秦相爷亲传弟子，事事忍让三分，也算和谐。你却如此回报于我，难道是相爷的授意？”

“齐大人。”许轻名打断他，神色平静地说：“本官所行皆奉皇命，还请慎言。至于相爷如何行事，非我所能揣测，也非你所能置喙。”

随后下令，“即刻出发，以最快速度押送钦犯入京，沿路驿站不可多逗留。”

押差领命。

齐宗源上了囚车，慢条斯理地靠着木栏坐下，冷眼敲着看他笑话的众人，“我在断头台等着诸位。”

许轻名叹息一声，而后道：“佛家说有阿鼻地狱，齐大人既然要等在下，那就期盼这地狱一说为真，而齐大人能在里面多撑一阵罢。”

他说罢，折身前往大堂，还有堆成山的政务需要处理。

后衙的大堂撤了部分椅子方几，对着摆放两张宽大画案，作为钦差与代领总督临时的办公场所。

许轻名先到，嬴淳懿紧随其后。

两人各自落座，左右亲随捧文书置笔墨，嬴淳懿提笔写信。

朝廷的命令来得太快，裴孟檀没有提前来信通气，他只能在事后去信询问。

齐孙二人提早进京，对他来说并非好事，毕竟太平大坝相关的烂账还没有查清楚。但愿朝中局势还没有到他所想的最坏的情况。

他写得很快，写好晾干之后便让下属寄出，言谈十分坦荡，并不刻意回避对面的许轻名。

许轻名由秦毓章一手提拔，是秦毓章的心腹弟子，在秦府地位堪比秦幼合。虽看似文弱，也尚未在其为官生涯中发现阴毒之举，却远比齐宗源更难对付。

这些信息嬴淳懿十分清楚，也明白对方对他的了解并不差多少。是以心知肚明，许轻名不可能脱离秦毓章，站到他这条道上。

那就没必要再做那些无用的事。

少顷，文吏来报，淮州府衙役求见。

许轻名着带人进来，只见这名衙役全身上下裹得严严实实，只露一双眼睛，顿觉有大事发生。

那名衙役与所有人都保持着距离，回禀道：“黄大人命卑职前来报信，淮州城外一处粥棚发现烈性疫病，已造成人员死亡。黄大人当场便指挥封控，同时向郑大人通报，并派人去俨州请李太医。”

“瘟疫？”嬴淳懿一惊，眉头折痕加深。

他与许轻名相视一眼，后者思虑片刻，起身吩咐：“通告各衙门，点齐人手，速速准备，一个时辰后前往淮州。”

第153章 七十三

俨州多山少水，不适宜耕种，河运也不便利，是以不比江南路其他三州繁华。

陈衙役就是俨州人，平日在淮州府做事，只因淮州府薪俸比俨州府高上一些。

他对家乡的道路仍旧十分熟悉，进入俨州地界后操着一口家乡方言问了几个乡亲，便确定了李太医的位置。

洪灾过后，逝者已逝，伤者还需疗伤活下去，此时李太医的名声比俨州知州还要响亮。

两人在某个村口找到李太医时，对方正在看诊。

丈方的油布系在几棵树上，就搭成个简易的诊寮，棚下几张扁头案，李太医和他的弟子、附近的坐馆大夫、赤脚郎中还有悬壶堂的医者，皆忙得不可开交。再后头是两辆堆满药材的板车，数名医童来来去去，拿到方子就现场抓药打包。

几面悬壶堂的妙手仁心旗挂在诊寮外，旗子底下都排着长队。

贺今行在路上跟着陈衙役学了些俨州方言，排队的百姓拉家常，他竟也能听懂几句夸赞李太医的话。

两人绕到诊寮侧方，隔着药柜叫住最近的医童，说明来意。

他俩一直都裹得严严实实，怕万一自己染病会传染给对方，官道上没人也不敢摘下布巾，喝水休息时都要拉开距离。

医童被这阵仗吓一跳，丝毫没觉得是玩笑，立即去禀告李太医。

李太医却镇定许多，侧头看了他们一眼，迅速将手上这位病人号完脉，确了诊，才起身叫一个在后面筛药的少女到跟前，交代了几句，便向他们走过来。

贺今行看到那个姑娘先是惊诧，再是彷徨，很快又转变成坚毅的神色，重重点头，放下束扎的袖口，坐到了李太医空出的位子上。

在后面等待的百姓哗然，李太医回头说：“淮州事急，我必须走一趟。青姜是我的关门弟子，自小跟着我学医术，有单独坐诊的能力，请大家放心。”

群情稍安，他才将贺今行二人领到一边僻静处，询问具体情况。何时何地发现起疫，有多少人染疫，染病者症状如何，是否有死伤，官府又做何处理等等。

贺今行侧过身，不正面对着他，一一进行回答。

李太医听罢，沉吟片刻，说：“据你描述，应当是鼠疫。老鼠染上疫毒，人被鼠咬，或是吃了病死鼠，都会被传染。我立刻动身去淮州，你二人连夜赶路，可在此歇息片刻。”

“可是我们……”贺今行想说自己不确定是否染病。

“鼠疫发作极快极凶，但没发作就有得救。”李太医说：“你们正好在这里熬两剂甘草汤吃下，有任何不适立即找青姜，就是我那小徒弟。”

他唤了一名医童来，吩咐下去熬药。

陈衙役眼睛一下亮起来：“李大人，您的意思是我会没事吗？”

“熬夜赶路还有这精神，应当是没事。”李太医微微颔首，又拿纸笔写了份名单，“这些是我所知的江南境内有治疫经验的大夫，你们不管是找吴知州还是盛侍郎，尽快让人去通知他们，愿意来淮州的，官府务必协同。”

贺今行应下，接过名单收好。

在场有几位大夫听说起疫，自愿一同前往淮州治疫，待医童收拾好药箱，李太医便带着他们一起出发。

诊寮空了小半，民众议论纷纷，那名唤“青姜”的女医紧张得面色通红，却顶着压力从午前坐诊到了傍晚。

贺今行与陈衙役有心帮忙，但不敢贸然接近人群。喝了药，忽觉疲惫至极，便在附近无人的大树下，各靠一边，囫囵睡过去。

再被叫醒时，民众已经散去，悬壶堂的人手已拆除诊寮，正把油布和桌柜搬上空荡的板车。

女医蒙了口鼻，来替两人号脉。贺今行请她先看陈衙役，再看自己。