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起落，都难以扰动他的心志。

他的阿娘和姐姐救助过许多人，但救不了自己的命。他背井离乡，无家可归，不配再可怜、同情任何人。他也不会再让自己产生这样的情绪。

船队抵京，户部尚书亲自率领半部属官迎候。

柳从心要交接，之后还要进宫，齐子回便与他告辞。

禁军隔开民众，盯着役吏卸货，一车又一车的黄金白银和奇珍异宝被送进国库。核对时一一开箱，华光灿灿，瞬间填满了空旷的库房，呼吸声都变得清晰可闻。

陆尚书翻着账目，对他们到底带回了多少钱财有更加直观的了解，啧啧叹道：“柳公子好定力，本官光是看这账本，都难免眼热。”

柳从心静静地站在一旁，没有接话。

“哦，我忘了，柳公子出身豪富，想必早就看惯了这些身外之物。”陆潜辛把账本交给下属，笑道：“你既然想做官，来我户部如何？各处清吏司随你领。”

柳从心沉下脸，依然没有开口。

陆大人拍拍他的肩膀，“本官是开玩笑的，你的去处当然由你自己说了算，好了，去见陛下吧。”

他不再管交接的事，跟着内侍去皇宫，穿过重重宫门，走了小半个时辰，才到抱朴殿。

这是柳从心第一次亲瞻皇帝圣容。他在内侍的引导下行完叩拜大礼，然后听到一道声音让他抬头。

他看清了御座之上的人影，心想，原来这就是天子威仪。

而后又想，如果他参加了两年前的春闱，应当有机会在殿试上看一眼，那时或许会有更大更深的震动与感触。

愣神的功夫，内侍轻咳示意他回神。他整袖告罪，集中精神开始回答皇帝的问询。

下西洋的路线，沿途所经番邦地理风情，如何进行贸易交互，因路遇海盗而耽误回程，以及最重要地，带回了多少钱。

那是一个非常大的数字。

他从午后说到日落之前，皇帝已经许久没有如此和颜悦色地倾听臣子之言，甚至大方地许他一个愿望。

“我只要我应得的。”柳从心伏首请愿：“请陛下赐草民工部官职。”

明德帝摩挲着手中的铜钱，没有计较“应得”二字，而是疑惑道：“为什么是工部？朕还想着将你安排去户部。”

“草民已经厌倦与算筹为伍，工部更适合埋头做事，不问其他。”

“有趣。”皇帝微微笑道：“朕可以准你所请。但现在的国库，可没钱让你去动土立木。”

他再次叩首谢恩。

“臣会竭尽全力。有朝一日，让陛下不用出钱，也能修建宫殿，开渠凿路。”

这句话让许多人惊讶。

一个时辰后，传到乐阳公主府中，恰好几个年轻人都在。

“口气可真大。”顾莲子还记得这个江南人，但一顿饭不至于让他升起好感。

“他想查太平大坝。”谢灵意携今日国库的进账而来，已经特意了解过柳从心此人，“他亲娘亲姐死于江南水患引发的贪腐案，水患因太平大坝溃坝而起，溃坝的源头在工部。”

顾莲子闻言，坐得端正了些，“这样啊。下一次远渡西洋还需要很多准备，在那之前，就让他查下去？”

他扭头去看忠义侯，“反正溃坝肯定有傅禹成的过失。敌人的敌人就是朋友，我们要不要帮帮他？”

嬴淳懿正在处理文书，一心二用，“不急。他的目的摆在明面上，傅禹成肯定有所防备，等他们交过手再说。”

危急时刻再伸援手，才能最大化发挥作用。

“那就先盯着他。”顾莲子说完，起身去找宵夜。

殿里撤了冰盆，没有熏香，两架多宝格也搬进了库房，空荡荡的一眼就能扫尽，一点也不好玩儿。

嬴淳懿知道他呆不住，没管。过了半晌，忽然说：“这笔钱来得很是时候，至少军费确定有着落了。”

“……终于要开始征兵了吗？”谢灵意怅然地看向殿外。

梧桐落叶，秋将立。

天化十七年七月初三，朝廷正式颁布征发令，征集兵员，支援边疆。

驿兵携带命令奔赴向全国各地，吏部没有吩咐特别保密，这件事就从各处驿站传开。

汉中路某处紧邻驿站的茶棚，歇脚的旅客谈论的都是征兵。

角落一桌围坐着几个风尘仆仆的汉子，听了议论，一面大口吃着肉饼，一面囫囵地说：“竟比公子预想的还要快些。”

快，就是急迫，意味着情况不好。他们之中最年轻的公子说：“所以我们也要加快速度。”

距离京城还很遥远，一行人补充好食水，便再度骑马赶路。

大家都将包袱背在身后，或直接捆在马背上，唯有那年轻公子，将包袱小心地放在怀中。

包袱里除了衣物，还装着一支风干的木芙蓉。

他回到蒙阴之后，写了一封信寄往云织，但来不及捎上刚折的花。

现在，他希望能亲手送过去。

第243章 六十五

立秋过后的天气依然燥热，百姓们在太阳底下才割一茬麦，汗珠就滚滚下落。

但半年的耕耘有了收获，收成比去年还好，又怎会有人嫌苦嫌累？

“错金山下，是我家乡——”

风吹麦浪，麦秆哗啦啦地响，麦田里的民谣应和而起。

“天神赐佑，美丽风光——”

“男儿豪勇，女儿飒爽——”

“安居乐业，人兴地旺——”

贺今行跟着哼哼，反手握住一把麦秆略往后压，镰刀贴地一划便整把割净，顺势往后一丢，手再摆回来揽住下一把，速度与左右的老乡们相差无几。

他们身后，割下的麦穗堆成了小山包。刘县尉指挥衙役们一堆堆地捆扎好，方便神仙营的马匹驮运。

这些酷肖西凉人的年轻汉子被他们县尊叫来，牵着矫健的大马，驮着比马匹更加庞大的麦捆，来回于县城和田地之间。

本地人初时不敢劳烦他们，次数多了，渐渐习惯。更何况这些年轻人看着凶悍，实际替他们担了不少活儿，甚至从城里出来碰上送饭送水的妇人们，都会帮忙捎带。

大伙后来甚至感慨，这么好的马来给他们驮粮，大材小用得叫人不好意思。

屈才么？上战场杀敌和为百姓驮粮，在贺今行眼里没有区别，都是值得做的。

混血儿们自然地延续了他的观念，以两样事情都能做到而为荣。

成捆的麦子被运到城里的碾场，铺开晾晒。老人们吆喝着耕牛与骡子，拖着石碾在麦草地上来回滚动，妇人们觑机来回翻动。

待得太阳完全落下山，最后一批麦子也脱粒装袋，所有人聚集到老城区两条大街交叉的中心广场。地渠穿城过，蓄水池修在广场中央，池边插了一圈柳树，枝条青青。大家就