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息着使人清智崩坏的怪物。

每到乜伽晟国举行大型活动，人们都会朝着英雄墓地的方向进行一场“谅解仪式”。

仪式用以祭拜英雄，请求英雄们原谅后人无法将他们的骨灰全部带离那片荒芜之地。

谅解仪式上会出现一种奇怪的情况：无论祭台摆在哪里，四周的旗子都会飘向没落首都的方向，无一例外。

人们把这种奇特的现象叫做“望乡”。

吟游诗人们写道：“风是旅人与英雄们的眼睛，望着他们永远回不去的故乡。”

巨兽屠宰宴前的谅解仪式已经在开宴几天前完成。

此时的祭坛空荡无人，唯有望乡之旗，在无风的夜晚不停地飘着。

万里无云，一轮饱满的明月挂在夜幕之中，死静地向大地洒下柔光。而远方的天际却仿佛泼溅了一滩鲜血，发出如极光般波动的猩红光芒。

寂静之中，穿着黑色斗篷的荀听和爻，找到了祭坛的地下入口。

荀听手中的提灯照耀着通向地底的石头台阶，他有些不安地抬头望了一眼东方发着猩红光芒的天际线。

“那是怎么了。”荀听不禁问道。

“高塔哨点前不久发了通告，”弥尔蓝小声说道，“说东方有奇异天象，他们经过勘测之后，确定来自于英雄墓地的上方。但他们无法判断这天象是什么。”

在鼓婆区东边境关卡外的高山上，有几座高塔哨点。

高塔哨点有最精密的天文仪器，驻扎着边境关卡的守卫们，他们不仅负责抓捕越境走私的佣兵，还勘测大荒边缘的侵蚀情况，以及探测天气。

乜伽晟国的“天象预测”大多数都来自高塔哨点上的气象台。

高塔哨点的这份通告突如其来，还没来得及公开传播，弥尔蓝得到的是第一手消息。

三人所在之地就与“英雄墓地”息息相关，这不免让人心悸。荀听回头望了一眼爻。黑色的斗篷遮住了爻的大半张脸，只能看见他的嘴唇在动。

爻说：“我没有感受到这里有异常。”

他的话让人安下心来。荀听划了根火柴，在提灯之外燃起了一根蜡烛，测试着地下的含氧量。

弥尔蓝负责在外放风。荀听领头，爻紧随其后，走下了长长的石阶。

直到空间逐渐开阔，一阵空灵怖人的鬼鸮咕叫传入耳膜。

同伙已经在此等候了。

对了暗语之后，荀听摘下斗篷帽子来，对方看了一眼他身后的爻，说道：“主教还带了人？”

他的声音经过了面具的过滤之后，嘶哑低沉，听不出原本的音色。

这举措说明同伙对涅肖的提防心很强。

“毕竟吃过一次单独行动的亏，有备无患。”荀听把声音压低了，自然地答道，“倒是你，为什么一个人来。”

荀听说的“吃亏”，指的是涅肖最初被谋杀一事。

对方话音一顿，慢慢说道：“人太多容易暴露行踪，这次碰面的目的只是想询问主教……接下来的想法。”

“停止一切有关赋格狂欢的准备计划，”荀听冷冷地说道，“大教堂的意外和巨兽会所的事故还没让你们长教训么，如果没有我的指示，不要擅自做任何事情。”

“为什么要停止？”同伙问道。

“因为怀霏已经失踪了，今天出现在审判仪式上的是假的怀霏，我们继续做下去也没有意义。”

荀听这么说，是因为他早就怀疑涅肖准备的“赋格狂欢”是针对怀霏的。

果然，同伙蹙眉问道：“失踪？他怎么失踪的。”

荀听说：“没查出来。”

这似乎超出了同伙的意料，他许久没有回话。

“那除了暂停计划，主教还有其他事交代吗？”他问。

荀听摆出了提前编好的理由，解释了一下上次那份失误的信件：“乜伽教堂事故之后寄出的那封信，是我故意那样发出的，当时是为了试探是否有人发现了鬼鸮的行踪……”

同伙道：“没关系，我们也发现了信件内容的古怪，不像是主教写下的。”

说完，他将身后的一个箱子搬来，说：“还有，之前主教托我们杀的人，已经装好带来了。”

荀听看着箱子，心中暗暗地吃了一惊。面上却不动声色，摆出亡命之徒的冷漠神情：“太多了……是哪个？”

“那个被赐吻的蚁奴。”同伙说，“就是……叫什么守夜。”

他的声音让荀听恍惚了一下，荀听还以为是自己听错了。

荀听的心脏仿佛被泼了一桶凉水，四肢百骸迅速被冻住，他死死地盯住这个箱子。

荀听张了张嘴，用力咬了下唇，才让声音不动波澜地发出来：“怎么……现在才送来。”

“主教见谅，我们能力毕竟有限。”同伙道，“还是多亏了您的慧眼，若不是您引蛇出洞，我们也找不到他。”

这本是对“涅肖”的夸赞，但此刻传进荀听的耳朵里，却无比刺耳。

原来，涅肖一直在寻找那个被怀霏赐吻之人。

守夜隐藏得很好，加之没人会把一个卑微的蚁奴作为考虑的人选，所以多年也没有暴露。

悔意让荀听背后发寒。

他当时应该赶守夜走的，正是因为他让守夜和自己走得太近，才引起了同伙的注意。

身后的爻默默地看了一眼荀听。

荀听蹲下来，有些颤抖地扶在箱子上，手背的青筋凸起。

涅肖……要守夜的尸体做什么。

“东西已经送到了，”对方说，“如果主教没有其他要事，我先告辞了。”

这时，荀听感到爻触碰了一下他的后背。

荀听怔怔地抬头，只见爻指了一下箱子，动了几下嘴唇。

他的嘴型在说：“不对劲。”

这让荀听清醒了一瞬，他再次看面前这个箱子。

忽然，缓过来的荀听迟钝地察觉到了方才对话中的一丝端倪。

等一下。

这个同伙为什么要回答“发现了内容的古怪”“不像是主教写下的”？

荀听提到的那封信明明是没加神赐工序的一张空白的纸。

是单纯的口误，还是他压根就不知道这封信，只是顺着荀听的意思接话茬？

荀听猛然抬头看着那人的背影，脑海中浮现出一种可能性——他压根就不是涅肖的同伙。

面前的箱子突然开始微微震动。爻的瞳孔一缩，迅速地踹开这沉重的东西。

箱体膨胀挣动了几下，“砰”得打开。

里面装着的是一张活的“人皮”，它像只蝠鲼一样，尖叫着、蠕动着从箱子里爬了出来。

震惊之余，荀听看清了那人皮的皱纹遍布的脸——一个神情痛苦的老头，

是心脏市场的大神医。

作者有话说

大纲中有一段完整的乜伽文明的大事年表