第425章 朝圣之路（四）：君士坦丁堡（2 / 2）

但人是要向前看的。在短暂的感伤过后，先一步从这种情绪中脱离的曼努埃尔轻轻拍了拍妻子的肩膀。而芭芭拉也因此醒觉，那藏于面纱之下的悲伤面孔也很快恢复常态。毕竟，他们特地途径君士坦丁堡可不只是为了提前缅怀这座古老的城市的。

一小时多后，在侍卫的陪同下，曼努埃尔一家很快安全地进入到了君堡旧城区之内。由于他提前让赛里斯努斯跟巴列奥略家族的几位暗中通讯，并得到了肯定的答复，因此他就趁着这次前去朝圣的旅途，来亲自回复他们。

越过威尼斯人聚居区、狄奥多西广场、全能之主修道院、君士坦丁城墙与科拉神圣救主教堂后，曼努埃尔按先前书信联络时的约定，来到了布拉赫纳皇宫的宫前。由于在进入老城区后就让巴达尔斯单独跑去报信，所以没等待多久，曼努埃尔一家就被宫殿前的侍卫给护送至了皇宫之内。现任罗马皇帝约翰八世就在里面，等着跟他这名年轻有为的妹夫好好地谈一谈加深合作的事。

而这些侍卫看上去比普通的君堡市民，乃至城内外希腊正教徒的体格都要强壮一些；而且单就其金发褐发，与或墨绿色或深蓝色的瞳孔来看，想必他们八成是异族。询问一番后，他的想法得到了确实，因为这些侍卫们都自称自己是曾经的瓦兰吉卫队后裔。不过这些话语中的成分有多少属实，那就不得而知了。

进入到布拉赫纳宫内后，在心中感慨皇宫内部装潢的古典美感与历史之悠久外，曼努埃尔也为其年久失修和暗含破败而摇头。虽然这里是皇宫，但排除掉那些为了君主尊严而决不能抛弃的古物外，这里其实也没有多少值钱的东西了。尽管皇宫内的墙壁仍是由看起来精美的马赛克石瓷砖铺设填充，但仔细一瞧就能发现它们并非是近几个世纪的产物。如果曼努埃尔的臆想没有出错，那它们的年龄很可能比他爷爷斯蒂芬努斯或太爷爷巴西尔都大。

短暂思考后，他便没有继续观察宫殿装饰。因为类似的装饰装潢他也不是没见过，不论是曼谷普行宫还是特拉比松大皇宫内，都是采用这种典型的东罗马风格（即现世所说的“拜占庭风格”）内部构造。说起来，出来前的前段日子里曼努埃尔才花了点杜卡特，模仿特拉比松皇宫的内部格局重新翻修了下曼谷普行宫，现在他们加夫拉斯家的老宅子得叫曼谷普王宫了。

约莫半刻钟后，曼努埃尔一家在一间采光良好的房间内内见到了约翰八世·巴列奥略。头戴尖顶皮帽、身着有蓝斑点缀达尔马提卡的巴西琉斯此时神情忧郁，仿佛一直在为如何延续帝国而烦忧；他那稍稍弯曲的黑褐色短发貌似特地为了今天精心打理过，而墨黑色的双瞳里是不比面前的曼努埃尔弱地坚毅与执着。

在久违地见到了自己的小妹后，约翰八世张开双臂，热情地拥抱住了她，并为自己当年贸然把她名字给改掉而道歉。至于妹夫曼努埃尔他也没无视，而是在跟抱完妹妹后，转头也对其来了个礼节性质的拥抱。而曼努埃尔也很有礼貌地以臣下的形式回了个正教罗马礼，表明自己愿意主动合作的态度。