第529章 圣安东尼之火焚烧的土地（2 / 2）

在包括侍从在内的其他人都离开直至房间内确实只剩这对君臣二人后，曼努埃尔的表情舒缓了不少，并亲自为自己的这位亲信倒了杯果酒。而他对面的发小，兼任暗部长官的侍卫长也顺其意坐下，恭敬地接过酒杯，一饮而尽。

“奥斯曼境内的圣火病怎么样了？”在侍卫长喝完酒后，凯撒直视着他的双眼，无比凝重地问道。

“如先前禀告陛下的一样甚至更严重。得益于暗部的行动，圣火病已经在奥斯曼境内开始大规模爆发，大量的农牧民与牲畜得了坏疽，从菲利贝到托卡特，无一不笼罩在圣安东尼之火之中。”侍卫长审慎禀告道。

而他口中的暗部行动致使圣火病爆发，则是确有其事。或者说，现在奥斯曼境内如此肆虐的圣火病，的确跟曼努埃尔脱不了干系。

对奥斯曼造成如此圣火病的源头还得从当年博斯普鲁斯成功把国内的圣火病扼杀于苗头时说起。当时在亲眼见到了那几根长了麦角的黑麦后，曼努埃尔顿时有了个大胆的想法：在奥斯曼传播圣火病以削弱其国力，为自己日后的征战铺路。

他的想法并非空穴来风：圣火病本质乃是麦角菌感染引起的真菌中毒，其中引发中毒便是麦角菌中的麦角碱。在黑麦被感染后，病原菌以菌核或麦角的形式为残存而越冬；当其迎来收获时，一小部分菌核与谷物一起被收获，另一部分则落在地面上；这些菌核处于休眠状态，直到它们处于有利的天气条件下才再度复苏，感染谷物。

而当黑麦谷物被磨碎并在制成面粉被烘烤后摄入体内，就会导致食用者出现奇怪的精神异常乃至幻觉，就好像皮肤灼热或昆虫在皮下爬行时一般难受与恶心。如果再继续食用，受害者就会出现抽搐乃至四肢血管收缩而导致的坏疽，进而失去了手脚。

换言之，圣火病实际上实为一种农业病。可在他现在所生活的中世纪晚期，没有任何人知晓圣火病的本质是一种农业病而非传染病。而且这种被冠以圣人安东尼之名的重大瘟疫，根据历史上的记载，死亡率可以达到在10％至20％。作为一种农业病，它已经属于是死亡率非常高的那一批。