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医生的脸差点涨成猪肝色，即使身为名医，他也不敢和年老的巴尔达斯起争执，只得难堪地鞠了一躬，然后带领助手退下了。

在他身后，几名医生纷纷站起来，向巴尔达斯委婉表达了自己的歉意。

“显然，这不是什么见血封喉的毒药。”巴尔达斯思忖道，“如果斯科特的目的是灭口，那就不该让他现在还活着……这中间必然出现了什么疏漏。”

提起斯科特，他的语气冷静而平稳，眉头都没有动一下，一点都不像一位面对杀子仇敌的父亲。

他站在门口：“打开门，让我进去看看。”

他的侍卫非常为难，低声劝道：“大人，可是房间里充满了病气……”

“那你们就让房间好好通风。”巴尔达斯从来不允许他人拒绝自己，“打开门。”

侍卫只得进房拉开厚重的窗帘，然后打开窗户，想要籍由凉爽的夜风吹散屋内萦绕不退的死亡和热病。

站在杰拉德床边，将军忽然道：“他在一直叫一个人，如果他真的快死了，当着神父的面，你们不该把这个人请来吗？”

大副不知道该怎么回答。

“那是谁？”巴尔达斯语气刚硬，“他含糊念着的名字，是他的仇敌、挚友，还是他的妻子，他的情妇？”

稍微了解一点内情的大副不知如何该如何回答，想了想，他采用了一个含蓄的词语：“也许是情人。”

“情人。”巴尔达斯冷笑了一下，“他现在在说什么？”

大副贴过去听了一会，难以置信地说：“大人，主人在说……他要让我们烧死他？”

巴尔达斯点了点头：“战场刀剑无眼，所有人都在用尽一切办法活下去，因此我的军队中流传着一种异端的方法，针对伤口止血，士兵会先用烈酒洗净，再用针线缝合。”

大副心有戚戚，试图辩驳：“可是大人，这太冒险，这……”

“现在已经没有什么保险的方法可供使用了。”巴尔达斯看着杰拉德背上的伤口，“你的主人将我叫来这里，并且寻求了我的帮助，他还没把报酬和我要的东西交予我，就想一命呜呼？去找烈酒，如果附近找不到太烈的酒，那就去找浓盐水，或者大蒜汁。”

“这、这是给犯人上刑的时候才会用到的啊！”大副惊愕无比，“将军，请恕我——”

“很可惜，斯科特人给囚犯上刑从不用大蒜汁和盐水，他们只用烙铁和钢鞭。”巴尔达斯说，“现在去准备，如果你的主人撑不过今晚，那么我会以挑拨教唆的罪名剥夺他的一切，然后亲手送他……以及他的下属上路。”

历经一场脱皮去骨般的折磨，杰拉德终于在第四日清晨退去高烧，逐渐清醒。醒来时，他仍在无意识地喃喃：“阿加佩……”

“您醒了？”大副没有听到他在说什么，便惊喜地喊，“上天保佑啊，您终于度过这个难关了！”

这一声彻底惊醒了他，杰拉德的灵魂轻飘飘的，身体却沉重无比，二者仿佛随时都能分离开来，他费力地睁开眼睛，看见华丽厚重的帐幔层层叠叠，垂在眼前。

……他还活着，还在人间，这一场抗争，是他贏了。

死神的衣摆仍然徘徊在他的床榻边，一直不曾远离，他只有意识是清明的，身体依旧虚弱，任何一点细小的伤口，都能在现在彻底要了他的命。

巴尔达斯闻讯赶来，也不由朝他递去惊讶的目光。

“你是个幸运的人，”他说，“并且命还很硬。”

“过奖了。”杰拉德声音粗砺，经过这场高烧，他的嗓子似乎沙哑得更厉害了，“感谢您的帮助，巴尔达斯大人。”

“一切不过是各取所需，我救你，你告诉我我儿子的死因。”巴尔达斯不动声色地说，“看来浓盐水和大蒜汁确实起了作用，要是这样的独门偏方还无济于事，那我可真要请你心心念念的那位情人来念葬礼上的悼词了。”

杰拉德费力地皱起眉头，搞不清要为他话里的哪个信息点疑惑才好。

过了半天，他才勉强问道：“……情人？”

“就是您昏迷的时候一直念的名字，”大副低声提醒，“您呼唤着您的旧主，说了太多声。”

杰拉德的心脏一阵抽痛，他想起可怖的梦境，想起两段截然不同的记忆在脑海中左突右奔，不由头疼得捂住前额，嘴唇上的伤疤也不自然地卷起。

“不是什么情人……”他回答，按照他以往的习惯，他还应该再补充点什么更加贬低轻贱的话来拉开距离的，可当他看见窗外湛蓝无垠的天空，仿佛同时看见记忆里那双温柔如海的眼眸，剩下的语句也僵硬地卡在喉咙里，再也吐不出来了。

良久，他挫败地吐出一口气，懊丧而苍白地辩解说：“只是个无关紧要的人而已。”

他赢了，属于杰拉德的记忆和报复的决心占了上风，然而，他能感觉到，属于黑鸦的记忆同时正慢慢融合进他的身体里，给他带去无限的惶恐，还有未知的不安。

他在害怕，可就连他自己也不知道，自己为什么要害怕过去的时光——那些和阿加佩在一起的时光。

第28章

这座被称为“黄金之城”和“信仰之城”的城市，就是塞维利亚。它以惊人的繁华和财富，吸引了世界各地的旅人、朝圣者、航海家与冒险家来到这里，华美的塞维利亚宫便坐落于此。

阿加佩下船的时候，正值圣周节最热闹的时候。从棕枝主日到复活节周日，成群结队的朝圣者走过大街小巷，以及宏伟广场，他们赤着双脚，走在铺满尖锐碎石的道路上，身后背负着木制的十字架，一直到双脚流血，染红地面。这模仿的正是他们一生中最崇敬信奉的偶像，耶稣受难的那一幕。

告别艾登船长之后，阿加佩就递交了神父的信件，以及自荐的书信。他、莉莉与赫蒂太太，在这座巨城里居住了眼花缭乱的两个星期，终于接到了主教的回复。

经由侍从的指引，他走进王宫，穿过重重的走廊，踩过红色、金色与棕色交织的厚重地毯，在西班牙主教胡安·丰塞卡的书房门口等待接见。

在来之前，他心里还存在诸多忐忑，现在都化作一种破罐子破摔般的稳定。最差又能怎么样呢？我的本领不是虚假的，我的诚意也不是虚假的，我经历过真正的地狱，哪怕见过主教一面，就被逐出宫廷，那也算我努力过了。

怀着这样的决心，阿加佩进到书房内部，深深地鞠了一躬。

作为西班牙宫廷数一数二的权臣，胡安的会客厅却称得上朴素简洁，绣着大朵凤仙花的哈勒姆挂毯被洗得半新不旧，来自东方的白色瓷瓶里垂着几枝铃兰和报春花，空气冰冷而宁净，一股隐隐约约的金属气息萦绕在鼻尖。阿加佩思索片刻，恍然反应过来，那是钱币的味道。

“向您致意，主教先生。”阿加佩轻声说，“我……我可能不是您要找的人，但我想，我也不会让您失望。”

胡安主教并不说话，他埋头在书桌上，鹅毛笔尖蘸着墨水，与瓶口发出轻微的碰撞声，写字时，纸张被摩挲得沙沙作响。

于是阿加佩也不再吭声。

说来很好笑，在岛上当奴隶的时候，他遇到的刁难何止比这超过百十倍，没有很好的忍耐之心，正常人是活不了多长时间的，他保持着鞠躬的姿势，忍不住就在心里比较了一番过去和当下的差别。

时间一分一秒的流逝，他的腰开始酸痛起来，作为生产的后遗症，这滋味可不算太好。又过了二十分钟，他的脊椎也禁不住地发疼。侍从们悄无声息，来了又去，他们不敢说话，只有若有若无的打量眼神，见怪不怪地落在阿加佩身上。

——阿加佩得出结论，还是过去比较难熬，主教的下马威，已经实在称得上做派体面了。

又过了一会儿，主教撂下羽毛笔，抬起头。他打量了一下，评价道：“看起来您出身低微，是个平民。出身良好的人们，决计不会忍耐这么长时间。” ', ' ')