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方七佛亦苦笑道：“我本是败军之将，武兄不厌我无能，让我做梁山第二把交椅，却不能匡扶天王，此吾之大错也。”

曹操一笑，朗声道：“罢了，自家兄弟无隔夜的仇，前番种种，说过便罢，且饮酒吃肉，待酒足饭饱，我去会一会王禀。”

晁盖大惊，连忙扯住曹操：“武兄，你如今身系天下，切莫以身犯险，那厮如今疯了，不可以常理计之。”

曹操笑道：“我心中自有计较，且先饮酒。”

众人见老曹止怒，雨过天晴，都放开心扉畅饮一回。

及入夜，吴用单独一人，来到老曹帐前求见。

老曹连忙请入，亲自斟茶，各自落座，看了看吴用，呵呵笑道：“学究，如何不好生替天王设谋？”

吴用苦笑道：“便知难逃哥哥眼底。”

曹操微笑道：“王禀如今已是半疯，凭你吴学究腹中机谋，或杀或擒，岂有不能之理？你坐视成败，其中当有原由。”

吴用沉默片刻，抱拳道：“哥哥，我同晁盖，相交多年，交情深厚，之所以不替他设谋，便是为了全他一条性命，当着哥哥不敢说假话，只好以心腹言语告之。”

曹操皱眉道：“你觉得武某胸襟，容不下一个晁天王？”

吴用叹道：“哥哥，小弟自阳谷县结识哥哥以来，便知哥哥乃是非凡的人物。”

曹操一笑，接话道：“所以你们当初要杀我，我问文比武比，你劝天王武比？”

吴用思及往事，也自一乐，掩口笑道：“多亏天王爱面子，不曾听从，不然今日神州陆沉，皆是小弟过错。”

老曹摇头，指着他笑道：“学究小看了武某。你若武比，我一步便缩回屋子，转身就逃，你们最多杀了潘金莲泄愤，那我来日自然设法替她报仇。”

吴用点头赞道：“知进退，有取舍，此大丈夫行径！真不愧是魏武帝转世身也。”

这么多年，很少有人提起转世之事，曹操笑道：“前世吾亦不曾滥杀功臣罢？晁天王也做不得荀文若啊。”

吴用叹道：“虽然如此，但哥哥自起事以来，同梁山可谓密不可分。可是名义上的梁山泊主，毕竟是‘托塔天王’。以后哥哥成就大事，麾下兄弟各有派系，便以我梁山一系最为强盛。晁天王为人也……也没什么雄才远略，一心中只有义气二字，所谓德不配位，必有殃灾；才不堪任，必遭其累，我怕他早晚触怒哥哥。”

曹操眼神一闪：“是以你明明有御敌之策，偏偏不提，明明晓得他慢军有错，偏偏不问，便是要让我捉他错处，趁机发作，一者界明高低之分，二者也让晁盖生出灰心之念，以免他日糊里糊涂被人顶了上去，撞上我的刀口？”

吴用一扯长袍，顺势跪倒。

曹操盯着吴用面孔：“知我前世者，唯有一众老弟兄。老弟兄之中，有学问的更是不多。学究，你乃博学之人，可知杨修之死？”

吴用背上冒出一身冷汗。

老曹摘下仁义大哥的面具，拿出一代奸雄本色时，他才真正感受到何谓威严。

好在毕竟是踢过皇帝的狠角色，早不是甚么懦弱书生，心中虽然一阵阵发颤，口中却是斩钉截铁说道：“杨德祖之死，世人道其聪明所误，小生却不觉其聪明，只觉其蠢。”

老曹一笑：“那厮的确聪明，但不知道将聪明用在正处，果然可称愚蠢。”

吴用叹气道：“小生自谓并不是个蠢人。”

曹操将他拉起：“坐好说话。前世武某也曾称孤道寡，晓得身居人上的冷清。这一世有缘，结交这一伙热血热肠好汉，心中之愿，是大伙儿有始有终。学究，你是聪明人，该晓得我这番话，不是假意。”

吴用点头：“人心易变，有时不是皇帝的心变了，而是臣工们变了心。这等人，死亦活该！”

曹操摇头：“不必讳言，称孤道寡，自诩天子，时日久了，难免不生狂念，明明人心未变，却以为人家变了，这等皇帝也是有的。只是吾毕竟两世为人，许多事情，看得只怕更开些。”

说罢，倒了冷茶，替吴用重新斟满：“学究，你今日来同我说这番话，愚兄着实欢喜。你同我一般，都是聪明人，往后的日子，铁牛们只要混混沌沌的过便罢了，你我却要多多设想，才能避免诸多不快之事发生。”

吴用听出老曹话语中诚意，心中喜悦，连连点头。

老曹又笑道：“晁天王之事，你亦不必担心，今日我训斥于他，只是要让久在梁山的兄弟们晓得，我和天王虽是兄弟，也有高低，以免他们仗着天王义气，做出甚么蠢事。至于天王自己，我常常以为，宋朝可以有柴家，我朝自然能够有晁家，他喜欢做好汉，便去替我统率绿林。”

吴用听了大喜，连忙拜倒：“小生替天王谢过大哥。”

曹操将他扶起：“武某前世今生，皆非无情人也。”

吴用起身来，心中又是松快、又是感慨，忽然想起一事：“哥哥！那个王禀，小生这里却想了几条对策……”

当下一一把几条计策细说。

老曹认真听他说罢，先点头，后摇头：“学究，其实不必如此麻烦，明日我自去沧州走一遭，说他归降便是。”

有分教：

武孟德单刀赴会，王疯子解甲来降。好男儿死得其所，莫过于重辟汉疆！

第716章 我军犹堪为先锋

次日，老曹不顾晁盖等人劝阻，不带寸铁，骑匹白马，只带了四名随从，大剌剌出营，望沧州而去。

四名随从不是别个，乃是袁朗、滕戡、滕戣、牛皋。

这四人都不着甲，只是一身青衣，带把腰刀，手上捧着大盒。

出门时又闹笑话：李逵见没带他，死活要争去，牛皋便劝他：“我四个恰好成双，多你一个，岂不有失体面？”

李逵便拉着穆弘道：“那便加上穆弘哥哥，六个人，一般是双数。”

牛皋又把头摇：“盒子只有四个，还有两个空着手，岂不有失体面？”

李逵想了片刻，忽然发现关键，扯住牛皋道：“却不容易？你脱了这衣服给我，我替你去便是。”

还是乔道清唤道：“铁牛，你休争执，可知众多兄弟在此，哥哥缘何点他四个？”

当下一一指着道：“赤面虎、下山虎、食象虎、黑风虎！那王禀半疯半魔，正要籍这几个弟兄虎威震慑。”

袁朗四个都把头昂起，鼻子里噗嗤噗嗤冲出粗气来。

李逵听了咬指头道：“袁朗三个便罢了，牛皋这厮又有甚虎威？倒不如换插翅虎。”

雷横大喜，抱拳道：“好兄弟，雷某私藏了几坛好酒，回去与你共享。”

曹操摇头道：“雷横虽然威武，却无官身。牛皋几个，都是山东各州挂名的军将——尤其袁朗三人，本是淮西豪强，从某种程度而言，也算王禀过往胜绩。”

曹操发了话，李逵无可奈何，眼巴巴望着牛皋跟在老曹身后，头晃尾巴摇的去了。

不一时，到了城下。

老曹仰头看去，沧州城墙斑驳，城头上的宋字大旗破烂脏污，随风微微卷摆，端的是满目苍凉。

老曹叹一口气，提声叫道：“故人来访，王禀将军何在？”

城上兵卒听见，不敢怠慢，连忙去通报，须臾间王禀来到，扒在城头，居高临下望来，一双恶鬼般红目，凝视老曹半晌，迟疑道：“你是‘武孟德’？”

曹操点头，仰脸抱拳，诚恳言道：“将军，西京一别，匆匆数载，不料今日重逢。”

却是当初老曹混迹刘延庆麾下，从童贯征伐王庆，期间和王禀不曾少打交道，倒是有些情谊。

后来洛阳一别，曹操自去打田虎，从王禀角度，两个再不曾见过面。

只是去岁征方腊，老曹以李墩子为名，混在武松、卢俊义帐下做先锋，及打了苏州，又顶着宋江名头，奔去帮助方腊，期间数次对上王禀，手中化龙刀，也不知斩断王禀几多兵刃。 ', ' ')