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一片荒凉的空地中，横亘着一座破败的琴楼，曾经的金碧辉煌在大火烧过后便只剩下了断壁残垣，灰黑一片，丝毫看不出原来的样貌来。

但他甚至轻微瞥去一眼便知这是何处。

——曾经繁华一时的珠湘楼，歌舞升平，日夜不息的地方。

纵使相隔甚远，他依旧能感受到成百上千的冤魂哭号的声音，他们怨气深重，不愿离开此处，以路过行人的阳气为食。久而久之，周遭的百姓都搬走，这附近也逐渐荒凉败落。

而那股吸引人的香气，便是从这珠湘楼中的窗子间传来的。

他看见另一只黑鸟从窗中飞入，下一瞬里面传来凄惨的嚎叫，随即便没了声音。

在珠湘楼附近环绕一周，他从窗中依稀可见其中人影，那些人身着青白色道袍，正与华山医修道袍极为相似。楼中有一处巨大的铁笼，其中关着数十只形状各异的鸟。

有几人抬着硕大的鸟笼，顺着一处暗廊向里走去。

青鸟徘徊许久，从另一处入口飞进，凭借着记忆中珠湘楼的构造飞入那条暗廊中。当时这道长廊本是避险之用，楼中的许多房间都藏有暗廊的入口，暗廊的尽头在整个珠湘楼之下，是一处坚固硕大的地宫。

地宫中藏有无数粮食、珠宝，但楼被烧毁后大多被洗劫一空。

正因如此，躲在珠湘楼的冤魂大多喜欢藏于地宫附近，越往深处走，刺骨的寒气便扑面而来。

由于长久失修无人，地下潮湿无比，有沉水从石壁的边角渗出，他沿着暗廊的边角缓缓向前，直至听见人声，他身形瞬时顿住。

两人提着鸟笼缓缓前进，笼中的鸟还在鸣叫，在逼仄的暗廊中极为明显。

“我总觉得有什么东西在看着我。”其中一人不禁打了个冷战，“早就听闻这下面有好多冤魂，不会是真的吧……”

那些亡魂的目光黏在他们二人身上，仿佛在垂涎着触手可及的猎物，被烧焦的骨爪向前伸去，阴魂不散。

“把这么多鸟从暗廊运到外面去真要了半条命了，要我说那个叫什么‘人皮鼓’的东西，真能把这些怨灵都超度了？”另一人抱怨道。

“华掌门要求咱做的事情，就别管有没有用了。”那人放轻了声音嘟哝道，“不过要我说，这不就是作孽。”

另一人放低了声音问：“之前这里发生的事，你也听说了？”

那人四下看了看，确认没人后，才压低声音道：“据我所听说，当年血洗珠湘楼，屠杀朱氏满门的根本不是鬼主，而是华向奕。”

后面声音越来越小，几乎难以听闻。

青鸟始终保持着一段距离跟在他们身后，直到二人拐出暗廊，循着长阶缓慢走上。尽头通向室外，豁然开朗。

荒原中立着一处青色的帐.篷，一侧生起一人高的火焰，有一道士坐在火焰之前，拂尘轻扫，口中喃喃念着什么。

而在帐.篷之外，遍地皆是淋漓的鲜血，有人驾着一辆沉重的马车缓缓驶走，一路上都有鲜血从马车缝隙中淌下来，渗进地底。

其中载的大概是已然做成人皮鼓的少女尸体。

篝火正前方放置着三面精致的人皮鼓，鼓面纹理细腻，尚未皲裂，边缘处还沾着些许血迹，而鼓面之上赫然是那红色花钿的形状。

火焰四周立着许多木桩，不少少女被捆在上面，但大多冷得昏睡不醒。

那两人提着巨大的鸟笼，掀开帐门，朝里面喊道：“药给我！”

里面扔出来一袋灰色的丹药，二人将其投入鸟笼中。

片刻后，服过丹药的鸟都缓慢发生了变化，身上羽毛逐渐消融，身体慢慢变大，直至恢复了少女的形状。

笼子装鸟本绰绰有余，但将许多人锁在一起，便颇有些逼仄，甚至连四肢都难以伸展开。少女的哭声此起彼伏地传来，那灰色丹丸似乎还有令人失力的作用，她们似乎连手都很难抬起。

青鸟趁人不注意，缓缓落在了帐顶，只见片刻后有一黑衣人从帐中走出，一手握着带血的尖刀，朝着火焰旁的紫衣少女走过去。

紫衣少女双眸绝望地睁大，眼泪无声向下流，身体却无法挣动分毫，“不要，求求你。”

却没想持刀的黑衣人竟然真的停下了步子，动作停顿下来。

良久，他缓缓开口：“我也不想如此，只是这千百亡魂作祟，周遭百姓不得安生，总要让他们安息。”

与此同时，少女终于睁眼看清了对方的长相，震惊道：“是你……”

黑衣人并未应声，他手中利刃缓缓搭上少女的后颈，沿着那处红色花钿的纹路逐渐环绕。

鲜血流下的瞬间，少女的眼中却并无惊恐，而是直勾勾地盯着他身后的位置。黑衣人动作一顿，不详的预感从心底缓缓升起。

电光石火间，他还未来得及转头，就只觉一.股大力撞上了自己的脑后，瞬间眼前一黑，尚未来得及防备，手中的刀刃也掉落到了地面上。

周遭喧闹声此起彼伏地响起，他却头脑昏沉难以听清。

他身后探向后脑，摸到一片湿润，刹那间怒从中来，拔.出腰间长剑就要向前刺去，但在看清眼前事物后，动作却不由得一顿。

撞击他后脑的并非是手持兵器的人，而是一只很小的青鸟，那只青鸟如今正落在木桩旁，用尖嘴去啄捆住少女的麻绳。

一时间所有人都惊呆了，以至于直至绳索彻底被青鸟咬断，都没人上前去阻拦。

被解开绳索的少女撒腿便跑，青鸟也展翅欲飞，却不想下一瞬忽然被一.股大力按住了后颈。

青鸟的羽翼被黑衣人重重地拍在木桩之上，双翅被木刺划破，渗出丝丝缕缕的血迹来。

他顺着这个角度艰难地看清了黑衣人的脸，身体却在刹那间愣住了。

——正是华山医修掌门华向奕。

之前已然猜测此事与华山派脱不开关系，但却不想华向奕会亲自把控人皮鼓一事。

“怎么会跑出来一只？”华向奕冷冷道。

身后修士战战兢兢道：“应该并……并无逃出来的，我也不知道。”

青鸟剧烈地挣扎着，但那点力气显然毫无用处。华向奕冷哼一声，将手中的鸟扔进一旁硕大的空笼子中。

笼子的长宽大致皆为一人高，丝网密密麻麻地缠绕着，通体纯金，重量极沉，像是一个巨大的金丝笼。笼中刚刚关着的十余只鸟都被喂了丹丸，化成人形捆在木桩之上，如今便空荡下来。

“这只鸟……要如何处置。”有人垂头小声问道。

华向奕缓缓转过头来，阴恻恻地注视着笼中沾血的青鸟，随即冷声道：“此鸟有异，留之不得。”

他挥了挥手道：“解决了吧。”

几人向笼中走过去，华向奕却忽然又开口道：“等下。”

随后他转过身，一步步向笼中走来。

青鸟的心脏刚刚垂下复而高高悬起。

华向奕开口，毒蝎般的言辞从他口中淡淡吐出来：“我亲自来。”

众人皆深深低头，无人敢有任何异议。华向奕在所有人的目光中提起鸟笼，向荒原一边走去。

此处极为偏僻，地势嶙峋，不远处有幽深不见底的悬崖峭壁，而华向奕前进的方向正是岩壁所在之处。

青鸟剧烈地挣扎起来，他用身体撞击金笼发出响声，复而高鸣，如泣如诉。

此地本就地处偏僻，更何况要从珠湘楼内暗廊绕路而来，若非对此地极其熟悉之人定无法找到，这也是华山派敢在此地大张旗鼓燃火祭祀的原因。

他已经可以看见不远处的悬崖，似有云迹漂浮在其间，猎猎寒风从崖底呼啸而来，令人脚底发软。

浑身几乎失去了力气，青鸟终于缓缓垂下头来，细弱的颈似乎能被一只手捏断。

可就在刹那间，周遭风雪倏然止住了，仿佛有巨大的结界环绕身侧，冷气瞬间消散，他感觉有轻柔的气温托住自己的身体，连双翅的伤都缓和了几分。 ', ' ')