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刘复愣了一下。

离京之前，两人一块陛见，皇帝却单独留下陆惟。

论品级爵位，自己是此行正使，可敕封的旨意是交给陆惟的。

此事刘复早就知晓，他也清楚自己有几斤几两，倒没觉得屈辱，反倒因为有人愿意挑大梁，自己不用担责任，求之不得。

“看来这里头果然大有内情，陆老弟，其二呢？”

他顺着杆子爬，也没打听旨意到底说了什么，口中的“陆少卿”马上变成“陆老弟”了。

“其二，这次朝廷出兵一举歼灭柔然主力，收复疆土，此事由先帝筹谋，到今上大功告成，但光凭朝廷一方，也很难对柔然那边的情况有所了解。”

眼看这汝阳侯的悟性着实有点低，陆惟也没法子，既然起了头，总得多解释两句。

柔然虽是游牧民族，但矗立西北边塞数十年，战力强悍，屡屡犯关，从前朝到如今的大璋，让中原王朝头疼不已，是名副其实的心腹大患。

这次出兵，不仅彻底收复包括张掖郡在内的西域几郡，还逼得整个柔然四分五裂。

虽然柔然没有被完全消灭，还有一部分余孽从王庭逃离，一路东迁，但对于跟柔然对峙数十年的中原人来说，依旧是巨大胜利。

“你的意思，公主为灭柔然立了功？”刘复终于反应过来。

难怪出兵这么顺利，边患说平推就平推了。

听说柔然那边因为大利可汗的死闹内讧，公主膝下无子，按照蛮族规矩，只能嫁给新任可汗为妻，当时消息传来，刘复还跟老爹感叹了一番自古红颜多薄命，没想到后来柔然内部自己生乱，听说大利可汗的叔叔和侄儿各掌一拨人马，加上大利可汗生前的近臣，三拨人互不服气，斗得鸡飞狗跳，最终出现分裂之势，被朝廷趁虚而入。

现在想想，这其中，隐约有个人，从头到尾，穿针引线，将一切偶然契机串连起来，最终变成朝廷大胜的必然。

也许就像自己猜测的那样，公主殿下在其中起到不可磨灭的作用。

但朝廷这次出迎的规格太低，也没有大肆宣扬公主功劳，刘复还以为公主不受重视。

刘复看着陆惟，总觉得对方知道的秘密似乎比自己要多得多。

他想了又想，面露纠结，神色变幻，终于忍不住吞吞吐吐问了出来。

“陆老弟，我寸功未立，分量也不够，甫一上任就被委以如此重要的差事，我想来想去，觉得实在蹊跷！如果公主确实为朝廷立下大功，她现在么，又是个寡妇，那陛下会不会是看我玉树临风，想把我赐给公主，当作封赏啊？”

陆惟：……

是开窍了，但开错地方了。

刘复：“你怎么不说话？”

陆惟慢慢道：“我觉得，这种可能性，应该不大。”

刘复反倒有点急了：“怎么会不大呢？我越想越有可能！”

陆惟：……

刘复：“你看，我刚继承汝阳侯爵位，却没有朝中官职，属于清贵但不显要的位置，正合适被公主拿捏。再说了，不是我自夸，就我这年轻未娶，英气逼人的条件，放眼京城又有几人？陛下当时突然给我指派这桩差事，我就觉奇怪呢，现在想来，难道不是陛下让我过来给公主相看的？若公主看中了，回京我就成驸马了？！”

天啊，他虽然还未成亲，可也不想凭空当驸马！

算算公主出嫁去柔然距今起码也有十年了吧，就边塞那个风沙，再柔嫩的少女也能吹成老妪。

刘复思及自己平时左拥右抱，从惊鸿舫到八音楼，那么多娇滴滴的红颜知己等着自己，他还未有收心成家的念头，为此被老爹老娘追着打过骂过多少次，万万没想到自己此番竟有可能栽在这上头！

本朝虽也有驸马与公主和离的先例，可要是自己被当作奖赏尚主，在公主用腻之前，皇帝恐怕也不会允许自己轻易和离吧？

刘复越想，越是脸色苍白，万念俱灰，仿佛已经看见一个未老先衰的公主在朝自己招手。

短短几息之间，他从精神饱满，变得枯萎缺水，如同一朵被吸干精气的花，顿时萎靡下来。

陆惟：……

对方表情变化明白把想法写在脸上，他想要忽视都很难。

陆惟将眼睛从刘复生动夸张的反应移开，继续之前没说完的话。

“其三——”

但刘复已经没心情听了，他趴在桌上，神色萎靡，正哀悼自己即将逝去的美好青春。

陆惟见状也就闭上嘴，低头喝茶，自在悠然。

其三，他此来边城，迎接公主还是其次，主要是为了查一桩悬案。

一桩非常重要，又有点意思的悬案。

第2章

两人说话的工夫，天色已经大亮，楼下街道也已洒扫完毕。

从陆惟他们这个角度，可以清楚看见都护府军士分作两股奔向缓缓打开的主城门。

看来都护府那边也已准备妥当，西州都护李闻鹊很快会过来。

按时辰来看，公主车驾也快抵达城门附近了。

刘复没精打采，还没反应过来。

陆惟看了自己身旁随从一眼。

后者直接一手抓在刘复肩膀上把人提溜起来，双手扶好，再推着他往前走，一边客客气气道：“侯爷，该上路了。”

刘复打了个激灵，仿佛已经看见自己黯淡的下半生。

刘复站了好一会儿，陆惟才慢腾腾下楼。

西州都护李闻鹊的队伍也正好过来了。

但这会儿刘复已经没什么心情寒暄了。

西州都护府是朝廷将张掖重新纳入版图之后新设的衙门，虽说地处偏僻，但无论从编制还是战略位置上都是一州重镇，都护之位相当于军政一把抓。

由于直面番人外族，西州都护比一般州刺史还多一个“将在外君命有所不受”的权限，可谓是位高权重。

而李闻鹊，刚年过而立，就得到这个职位，升迁不能说不快，要知道他之前还只是原秦州刺史沈源的部将，沈源因罪受死之后，李闻鹊非但没有被上司连累，反而平步青云，很快就坐到与当年老上司平起平坐的位子。

权力是最好的春药，首任西州都护李闻鹊黝黑的脸似乎都年轻几分。

他也看见刘复和陆惟了，没等对方上前，就下马亲自迎过来。

“李某今早让人去请二位郎君，方才知道二位已经提前出来了，怠慢之处，还请恕罪。”

李闻鹊拱手道，没有刚刚立下泼天功劳的武将骄横，态度谦虚有礼。

“边城简陋，招待不周，侯爷与陆少卿歇息得可还好？这边已经为两位备了马，若是不习惯的话，也有马车备着。”

刘复摆摆手：“多谢李都护关心，这边确实比京城要冷上许多，要说住嘛——”

他下意识确实打算抱怨，好悬瞥见陆惟仙风道骨面无表情的模样时及时刹住。

“其实也还好，就是床褥硬了点儿，没事没事，哈哈哈！”

李闻鹊面露歉然：“是我疏忽了，今夜必会让下面人为两位多铺几层褥子！”

对方越是身段柔软，刘复越是不好挑剔，虽然他不仅觉得床铺硬，还觉得被子不够软不够香，觉得炉子里的烟太呛，比不上京城的银丝炭，更觉得晚上没有伴随美婢的体香入眠很难习惯。

刘复扭头看了看马，又看了看这阴沉沉的天，正准备说那自己就坐马车去，结果陆惟先他一步上了马。

刘复：……

在其他两人的注视下，刘复只好放弃乘坐马车的念头，捏着鼻子骑上马，跟李都护并驾而行。

陆惟则策马落后半步，跟都护府杨长史低声交谈。

“我听说昨夜死亡那女子的身份查明了？”

“是，”杨长史苦笑，“让您见笑了，说起来还与我们都护有些关系。那女子名唤木娘，乃是李都护侧室的侍女。”

陆惟微微沉思，“我记得，李都护驻扎此地，并未将妻女带来。” ', ' ')