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“走了。”

李衡阳骑在马上，抱拳道：“诸位，山高路远，后会有期。”

沈宁带头作揖，躬身行礼，目送远行。

一马一人一宗师。

一天一地一抔雪。

沈宁缓缓地抬眸。

渐行渐远，不见踪影。

正如历史上的有志者，在尘埃里放出巨大的光芒。

后方，饶是陈禄章这等人，亦在风雪中肃然起敬。

只有时间会证明。

是向死而去。

还是置之死地而后生的星辰大海。

……

李衡阳走后，众人回到营帐之中，继而讨论东去北上如何行军。

要过几日，才能分道。

最起码要等到大宗师送来的确切消息。

毕竟，行军打仗，事关天下，牵一发而动全身，不可只靠先入为主的推测，当慎之又慎。

云挽歌道：“想要掩人耳目行军东部，不是容易的事，北去大军，少了半数，也容易被人发现。”

周永顺赞同：“万事俱备，只欠东风，在大宗师来信前，最好把行军之事确定好。”

沈宁拿起大宗师誊抄的暗部事宜，看了看，眸光微亮，“有办法了。”

双双眼睛看向沈宁。

“暗部相助，便可行事。”

暗部势力，加上四哥这些年的消息网，足够了。

只是，还差一点火候。

“如若皇城闹出大事，让元和皇帝、段千溯，无暇顾及行军之事就好，再与暗部相结合，必能顺利行军。”云挽歌拧眉。

周永顺和陈禄章同样认可。

但这事，太难了，几乎不大可能。

“会有大事的。 ”

沈宁勾唇一笑，眉间散发着自信的光彩。

似有运筹帷幄千里之外的欣然。

……

京都，元宵。

宫中有上元宴。

太子走后，九皇子燕长临颇受皇上喜爱，且往日耽于玩乐的人，竟也认真温书习得骑射了。

而元和皇帝，留宿兰贵妃处多时。

一时间，兰贵妃趾高气昂，风光压了楚皇后半头。

楚皇后失了太子，长兄乃是定北侯，自打去岁除夕，都不曾关心过一二。

兰贵妃和夏家，璀璨无限。

“皇后，妾身敬您一杯。”兰贵妃笑吟吟道：“听闻皇后近来睡不好，本宫那里有皇上新赏的东珠香，安神极好，百年才得那么一些。”

楚皇后眉心狂跳，眼神阴翳地看着兰贵妃。

她儿没死时，这兰贵妃岂敢骑到她的头上来耀武扬威？

这宫中向来是此一时彼一时的。

兰贵妃又道：“皇儿近日，有出息了，深得皇上的喜爱。”

楚皇后眼睛猩红。

她的儿子死不瞑目，连正经的葬礼都没。

就算是沈家死了个老三沈书白，也不敢办理后事。

这兰贵妃，竟敢以此来羞辱她。

“长临确实是个痴情种。”楚皇后母仪天下者，自是不甘示弱，冷笑一声便挖苦道：“听闻长临情根深种，意在沈家，奈何风雪一夜无人问。”

兰贵妃的脸色顿时差了。

宾客之中的沈如玉，眉头紧紧地皱起。

她不愿参与进这些是非之中。

但她生在是非地，不是她后退一步，闭上一只眼，就能够彻彻底底地忽视掉。

“如玉，你来，来本宫身边。”

沈如玉只得硬着头皮来到楚皇后的身后。

“是个美人，难怪长临对你念念不忘，而今奋发图强，怕也是为了抱得美人归。”

楚皇后瞧着兰贵妃的面色冷似冰霜，心中别有多痛快了。

若不是做不到，她巴不得让这些人的儿子都死了，给自己的儿子陪葬去，省得在这里快活又碍眼，恰似那肉中钉。

“如玉， 你便坐在本宫身边。”

楚皇后不喜沈家的人，但若能以沈如玉消了兰贵妃的气焰，她自是愿的，而且这沈如玉是沈国海的女儿，且打听到了自小就嫉妒沈宁，堂姊妹多有不对付，生了间隙隔阂。

沈如玉硬着头皮坐在了楚皇后的身边。

兰贵妃的眼神，似要吃了她。

“你既和长临是有婚约的未婚夫妻，可以告诉本宫，为何要退了这幢婚事吗？”

楚皇后几乎是把沈如玉放在火上烤。

只道它山之石可以攻玉。

兰贵妃不复来时风光，眼神如幽冷地毒蛇盯着沈如玉。

“如玉自知高攀不起九皇子。”

“这倒是实话。”兰贵妃勾起了唇角。

“你乃沈家之女，与九皇子是门当户对，不过你这孩子倒是懂事，这样吧，北疆战事告急，稍后让皇上赐婚你和长临，也算是为大燕添一桩喜事。”

“皇后！”兰贵妃蓦地拔高了声。

“怎么？贵妃不愿意？”楚皇后侧目看去。

“怎，怎会？”兰贵妃笑得比哭还难看。

目光游走沈如玉。

沈如玉垂下睫翼，只觉得贵妃眼神如刮骨钢刀。

她低着头，内心长叹，苦涩时顿感几分好笑。

从前，这一桩婚事，她期期艾艾，苦心经营，发了疯拼了命去攀富贵，富贵却总是若即若离。而今看开了，甚至想要一刀两断，九皇子却说她是心上人，皇后亲自来促成婚事，心境却不似从前，只觉得造化弄人，渺小之无力。

兰贵妃的脸色白了几分，胭脂水粉都盖不住。

沈宁大抵要死在北疆。

这沈家大厦也只是外强中干的虚壳。

她儿要做皇帝的。

这岂不是要害了她儿吗？

皇上这才留意了九皇子……可不能成为泡汤。

正当兰贵妃思忖之际，元和皇帝驾临，众臣及家眷恭迎，楚皇后将婚事道出。

元和皇帝一听，“倒是不错，北幽事后，皇家理应不该有婚事，但大燕动荡，需要点喜事，既告慰北幽，也让天下安心。长临的婚事，就交给皇后吧，挑个良辰吉日好好弄一下，但也不必太过于奢华，让京都热闹热闹就行了。难怪长临近日变了，原来是有了心上人，就会成长了。”

沈如玉无可奈何跪地谢恩。

她终发现。

她这条命，这个人，随波逐流，不是自己能够操控的。

想想从前的自己，只会跟堂姐怄气，倒是有几分好笑。

走出府邸看这皇权，才知巨兽吞人不用咀嚼无需吐骨。

第403章 上元佳节为母求公道

事成定局，兰贵妃满腹不忿，却也是只能接受。

“皇上，长临表妹陈夏，蕙质兰心，秀外慧中，而今也到了出阁的年纪，不如让她成为长临的皇子侧妃，辅佐如玉，安定好长临的后院。”

夏府，是兰贵妃的娘家。

那陈夏，是沈如玉的手帕之交，燕长临的表妹。

宴席当中的陈夏，被这突如其来的兴奋砸到了脑袋。

若日后九皇子登临帝位，她岂不是和姑母一样，成为贵妃？

如若没了沈如玉。

她还能是皇后。

她兴奋时看向沈如玉，恰逢沈如玉看向了她。

金兰姐妹，回不到从前了。

沈如玉这才知道曾经的自己有多可笑。

视陈夏之流为好友。

视堂姐沈宁为眼中钉。

然而，近日动荡，她看得真真切切，昔日好友，不过云烟，哪个还敢与她亲近，包括这陈夏。

她从未想过，陈夏对燕长临还有心思。

亦或者是，不管动没动过心，皇子侧妃的身份以及背后带来权益，人性贪婪使然难以抗拒。

而今冷静下来，仔细想想，从前陈夏在表哥九皇子面前的行为举止，也算不得过分清白，只是她沈如玉自诩聪明，却也看不透，斤斤计较的都是无用之事，想来也是好笑。

“不可！”

燕长临一身寒气出现在这盛宴当中。

沈如玉侧目看去。

恍惚间，发觉燕长临多了点历经尘世的沧桑，少了些银鞍照白马飒沓如流星的少年意气。

“父皇。”

燕长临单膝跪地，两手抱拳颔首铿锵道：“儿臣钟情如玉一人，此心天地可鉴，坚如磐石不移，儿臣对陈家千金，只有表兄妹之情，绝无他想。” ', ' ')