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他与海德里希商议了两小时赫卡星系的军务。谈及征兵事宜时，尼禄想起一件事：

“对了，我带回王都科学局的那个角斗士，也会被我送往赫卡星系。评估过他的作战能力后，你再将他安排进入新兵营。我想看他能往上爬到什么位置。”

“……”

海德里希抬起蓝眸，从他的表情看来，他显然没能预料到这个指令。

“哪位角斗士，陛下？”他缓慢道，“是您亲自奔袭数千宙里，在星盗的重重围剿下带出斗兽场，然后试图置您于死地的那位角斗士吗？”

“……他当时受阿西莫夫项圈控制。”

尼禄莫名从对方的总结中，感受到一股冲天的怨气。他没在意，只继续往下说：

“项圈如今已被解除。他本身的品性不错，这种状况不会再发生。”

“恕我愚钝，陛下，您如何判断此人可以信任？”海德里希直勾勾看着他，“我以为在项圈实验完成后，这名角斗士就该被扭送审判庭了。”

尼禄指尖轻点着桌面。

他在思考是否现在就告诉海德里希，有关虫族战争和阿撒迦血统的事情。

但系统和原著的来源确实说不清楚，而且他并不能判断，一旦将原著的事情告诉任务目标，是否会引发更高维的“主系统”的注意。

再三思忖后，他索性先挑一些事实说：“我在斗兽场跟阿撒迦交过手。他的作战能力非常突出，比起皇室都毫不逊色。其二，阿撒迦他——”

他眼前又浮现出阿撒迦身居斗兽场，却不忘把幼鼠赶至安全区域的那一幕。

现在想来，应该是从那一刻起，他对阿撒迦的看法，就已经有所转变。

“他有一种难得的品质。即便遭受非人的苦难磨砺，却依旧拥有接近天真的纯善。”

尼禄说，并不由自嘲，“遗憾的是，少将，我们俩似乎都没能保留这种品性。

“如果我要建立直属军队，我认为士兵在绝境中保留良善这件事，应与训练他们的作战能力同等重要。

“因为他们不是狼骑，职责并非为保卫皇帝性命，而是要成为守卫银河帝国的重盾。无论身处什么境况，都要不惜一切代价，为手无寸铁的子民提供庇佑。”

海德里希看着他评价阿撒迦，在评价时，眸中还是微微带笑的。

男人面上没什么表情。

只是下颌线默默绷紧了一点。

不过很快，他就低下头道：“谨遵陛下意愿。”

书房内的时针一圈圈转过，窗外夜色逐渐加深。

尼禄谈着谈着，大概是最近休息不够，莫名感觉头部有些发紧，视野周围出现黑斑，耳边也响起了嘲哳的杂音。

他所有注意力都在赫卡军务上，当下只甩了甩脑袋，并没过多在意。

只是海德里希看了看他的脸色，又看了看时钟，便很干脆地起身告退了。

临走前，他像是想起什么，站在书房门口禀告：“陛下，还有一件无关紧要的事情。在出发前往赫卡以前，我将向哈里森家族提出联姻。等到您的军团集结完毕后，我会再向您申请，前往哈里森家族领地举办婚礼。”

他说是无关紧要，就真的只平静地陈述事实。

陈述完毕后，便朝尼禄说了句“请注意休息，陛下”，再次躬身行礼，转身离去。

“站住。”尼禄说。

海德里希停住脚步。

他闭了闭眼，缓慢转身回到书房。

他并不去看尼禄的眼睛。

只是一步步走近座椅，到了近前，便无声单膝跪下，好让双足残弱的小皇帝俯视他。

尼禄语气淡淡的：“再说一遍。”

海德里希顺从地：“等到您的军团……”

尼禄：“上一句。”

海德里希：“敬禀陛下，我将向哈里森家族提出联姻。”

有那么一小会儿，座椅上的人没有说话。

洁白的指节抵着下颌，像在重新打量自己的爱将。

片刻后，银发皇帝说：“我不能理解。”

海德里希低下头：“愿为陛下解惑。”

尼禄：“莫非哈里森·劳德告诉我的竟是事实？你的确对大公家的小姐产生了爱慕之情，所以迫不及待要在事业未竟时联姻？”

海德里希缓慢抬头，看向座椅上的少年。

这一幕实在很像海德里希对着光屏隐秘宣泄时，少年那幅雪睫低垂、无辜又无知的模样。

只是此时此刻，唯一能够肆无忌惮抚触小皇帝眉眼的，只有书房内如雾的昏黄灯光。

……该死。

竟连落在尼禄身上的灯光，都要让他心生妒忌。

“陛下。”黑发将领声线微哑，“我以为……以为这是您希望促成的。”

他不会忘记那天在庆功宴上，哈里森大公与尼禄提及联姻，尼禄朝他投来的冷酷一瞥。

共事这么久，他知道尼禄对银河帝国，有一种近乎于偏执的保护欲。

任何可以维系帝国、推动发展的事情，尼禄只会不惜一切代价去完成，甚至可以牺牲他自己。

如果这份需要牺牲的代价里，也包括他的话——

男人手套里的指尖攥紧了。

只要是尼禄的意愿……

他……会去做的。

“——我希望促成的？”

尼禄不可思议地冷笑一声，声线已经隐隐有了怒意，“海德里希，别拿我作为你盲目爱情的挡箭牌！我不会插手臣子的私人关系，但你最好看看现在是否是好时机。”

说完他才反应过来。

海德里希不是爱慕圣子的吗？

“陛下，请您息怒。”

男人压抑住轻微的慌乱，开始冷静分析。

“倘若大型战争必将爆发，为了给正式备战留出时间，击溃贵族集团、收复帝国全境，就成了眼下的当务之急。

“哈里森家族拥有帝国数目最多的驻军集团，以及数不胜数的贵族互惠关系。我认为您……您会做出抉择，顺从哈里森大公的联姻提议，是能使我最快掌控其家族兵权和领地的方式……”

尼禄打断他：“你究竟怎样看待我，海德里希？”

突如其来的质问，让海德里希彻底愣住了。

他抬起头，少年帝王仍以指节支颌，眼神淡淡地看着他，眉宇间的愠怒却未散去。

“您……”

海德里希一边揣摩愠怒的含义，一边声线沙哑地回答，“您足以满足帝国臣民对一位高贵君主的全部想象……”

尼禄声调越来越高：“所以他们想象出的，就是一个靠出卖下属的荣誉和尊严，以换取对手领地的无能君主吗？”

海德里这才明白对方为什么发火。

“陛下，请您恕罪。我没有任何轻视您的意思。只是作为海德里希家族的将领，利用一切可利用的条件为君主夺取胜利，是我们的必备素养。”

他迅速抬起头，同怫然不悦的皇帝解释。

“遵从家族教诲，我所能获得的唯一荣誉，即是将自己的皇帝送上胜利巅峰。除此以外，我再没有别的尊严和荣誉可言。”

尼禄面上的不悦稍稍散去了些。

“我确实听说过，海德里希家族对后代自有一套培养模式。正是这样的教育模式，使你们家族名将辈出，成为数代卡厄西斯帝王的左臂右膀。

“作为银河帝国的君主，我对你的家族怀有极大敬意。”

说着，尼禄从座椅中倾身向前，灼烈红瞳牢牢锢锁男人的眼睛。

那张精致到咄咄逼人的脸，离海德里希的面孔极近，仿佛下一秒就要与他鼻尖相碰，吐息相接。

海德里希竭尽全力，才能让目光从对方湿润糜红的唇上离开。

“但是，我不需要任何人替我夺取胜利果实。因为始终让帝国立于不败之地，是卡厄西斯皇帝与生俱来的职责。

“而你——海德里希，你作为我亲手发掘的将领之星，要清楚你在从属海德里希家族以前，早已是银河帝国的一部分。 ', ' ')