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他们目光相接的那一刻，叶斯廷却像触电一般，迅速将眸光移开。

“遵命，陛下。”叶斯廷敛眸躬身，“请容我告退。”

尼禄眸中的微光再度熄灭。

“……去吧。”他轻轻说，“明早9点，你要再来。”

叶斯廷退出书房。

他走出蔷薇庭院，回首遥望黑夜中的寝宫。

弥漫着夜雾的黑暗中，只有寝宫的书房灯光亮着，像是一座孤独的灯塔，伫立在黎明前的迷雾中。

他在深夜的蔷薇庭院沉默徘徊。

蔷薇上冰寒的夜露沾湿了他的袖口和裤腿，可他却似浑然不觉。

空中白月已走过大半轮。但当他勉力咳嗽着，再次抬头，发现书房窗口的灯光仍未熄灭。

……时到如今，他竟然依然会一而再、再而三地败给自己。

叶斯廷径直穿过庭院，拨开拦路的荆棘和花藤。在快步迈向寝宫的路上，他恍惚看见了那个小尼禄被恶作剧惊吓的夜晚，在太阳宫焦灼寻觅小尼禄的自己。

在狼骑未加阻拦的情况下，他走进寝宫的大门，走向通往书房的阶梯，走向书房门后伏案工作的尼禄。

“陛下，”他看着尼禄，眼神有种艰深的无可奈何，“您是否一定要处理完所有政务，才会选择就寝休息？”

“是。”尼禄也看着他，语气和眼神都带上了孩子般的执拗，“那又关你什么事呢？”

叶斯廷不作声，径直走到自己的书桌旁，然后将礼服外套脱下，露出里面穿着的衬衣马甲，并将袖口往上挽起固定。

他脸上难得没有笑意，可是此时此刻，他却比尼禄此前见过的任何一回，都要更接近那个在壁炉边读书的少年。

叶斯廷固定好两侧袖口，便低声道：

“陛下，您当前直辖星系的数量急剧增加，将所有政务都集中在您一人手中，虽然能最大程度保证效率，但仍会变得越来越不现实。帝国当前的军事规模已发展壮大，但与之配套的行政管理机制却处于停滞状态——今日时间已经太晚，请先让我替您分担剩余公务，其余明日再说。好吗？陛下？”

末了，他近乎哄劝似的，又轻轻补了一句：“好吗？”

尼禄看着他，良久，才说了一个字：“好。”

他的理智仍在支配大脑，于是依旧只将非核心的政务交给叶斯廷处理，最关键的军务和虫族情报，都掌握在自己手中。

但深夜折返回来的叶斯廷，却呈现出跟白天截然不同的工作状态：他起草敕令的速度和方式，熟练到几乎令人发指，已经到了能被当做最终敕令发出的地步，仿佛早被这样训练过数十年。

因需要集中用眼，他的左眼有些模糊，便下意识伸出手，去拿桌子上的单片眼镜。

眼镜是太阳宫特制的，比他在黑市采集自制的用料更好。

他把单片眼镜佩戴在左眼时，能明显感觉余光中的银发皇帝，坐在桌后看了他很久。

但叶斯廷低着头，一次也不与尼禄对视，只顾埋头解决尼禄的政务。

精神集中到极点时，他甚至想起了一些尼禄的黑历史：

当年为了避免尼禄被加涅大学士打屁股，他似乎也曾这样彻夜帮尼禄补过作业。

他们的工作在凌晨两点正式结束。

虽然时间仍然很晚，但相比起平叛战役后，尼禄每日需要轮轴转到清晨的情况，已好上太多。

叶斯廷替尼禄拟完最后一个敕令，便像落荒而逃一样，匆匆起身告退。

即将离开书房时，他听见自己身后，传来如同幻觉般的轻声喃喃。

“……骗子。”

第140章

驻守王都的高级将领们发现, 自新的御用秘书官上任后，宫廷内部似乎正发生一些微妙的变化。

首先被小范围改组的，就是帝国的御前议会。

此前为了应对边境星盗, 也为了从大贵族手中夺权, 尼禄把重心都放在赫卡星系的军队建设上，于是如今被安置在王都的绝大多数人, 全都是行军打仗的帝国军官。

由全军事将领组成的议会, 在战时非常好用。

但当平叛战役告一段落，原本控制在贵族领主手中的领星事务，滚滚涌向王都时，帝国此前过于侧重军事发展的失衡隐患，就彻底暴露无遗。

将领们固然能对征兵训练、实战演练侃侃而谈，但毕竟不是谁都能当海德里希, 有关战后应如何恢复领星治安、如何改革领星经济制度、如何指派星省委员会等事务, 确实超出将领们的知识储备了, 目前都得由尼禄自己一把抓。

遇到叶斯廷以前，尼禄也想过重新构建一个更成熟的行政管理系统。

但时间对他极尽苛刻。

平叛战役前, 必须争分夺秒建设军队, 本来就没有时间做更多准备；

平叛战役后, 政务骤然加重，哪怕一天滞后处理，领星都有可能再度陷入混乱。

这让他确实抽不出空再与储备人才磨合。

再加上未来还有虫族虎视眈眈, 帝国当前绝大部分资源，都必须向军备倾斜。

多一个行政文官, 军队里就会少一名士兵。

他本想就这样硬扛到战争胜利, 等击退虫族后, 再来料理帝国内政问题——

当然是他还活着, 且疯症程度依然能勉强控制的前提下。

“帝国是一台精密运转的巨型机器，坚不可摧的齿轮、液压杆和轴承是其存在根本，但编程指令和有效的传动控制，才能称为一台机器的核心。”

叶斯廷翻阅此前人才征募计划的档案，敛着眸低声自语。

每当他不自觉沉浸工作中，总会在一定程度上忽视对自己的伪装，展露出区别于此前轻佻模样的沉稳姿态来。

他无意翻看到阿撒迦的档案，也不由为那恐怖的战绩惊叹：

“如果这个人前二十余年都在斗兽场度过，没人系统教过他该如何给特种部队分工，也没人教过他如何在太空战中排兵布阵的话，那么他拥有的的军事天赋确实高得可怕，而且应该还有很大的可挖掘潜力。”

尼禄正看着他伏案工作的样子，听对方这样说，立刻插嘴道：

“是我找到阿撒迦的。”

叶斯廷又翻到了赫卡星系那个强迫症税务官的档案。

他仅粗略浏览过一遍对方的工作报告，便毫无疑问地将这份档案摘出，移到另一面已有十几份档案的光屏中：

“陛下，我会相当推介这个人进入您的秘书办。他的能力远不止统筹一个星系，且能看出很有经济头脑。若他当初没有因贵族身份选择入宫，而是在星系间经商的话，如今应该已经是垄断帝国经济的富商巨贾了。”

尼禄眨眨眼，又立即说：“这个人也是我发掘的。”

叶斯廷：“……噗。”

他一时没忍住，等轻笑出声后，才想起要后悔。

但已经来不及了。

桌后的小皇帝，显然也为自己突如其来的幼稚表现感到惊愕。

他的脸一下就黑沉下去，像只默默生闷气的小猫咪。

叶斯廷语调温和地顺毛哄他：“是，陛下英明。能将这么多顶尖人才聚集在身边，当然是因为陛下本身能力出众，识人眼光也出类拔萃。”

尼禄别开头：“……赶紧把秘书办的名单给我。”

他们这段一来一回，互动过于熟稔和自然，等双方都意识到什么时，便同时齐齐一愣。

在尼禄望回来以前，叶斯廷迅速垂眸避开视线，像个礼数周全的臣属般躬身致礼：

“遵命，陛下。今日之内，我会确定御前秘书办的全部人员。如能获得陛下许可，我愿意全权负责新晋秘书办的管理事宜。”

“……好。”尼禄移开目光，“你去办吧。”

御前议会的人员配置不再像从前那样单一，尼禄将主持镜泉教育事务的加涅大学士召回，又加入国防科技大臣、帝国星系建设部部长、审判庭大法官等一批文官，方便综合参谋帝国事务。 ', ' ')