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仅凭遗迹，都能猜测出虫族文明跟人类文明相去甚远。

确实很难仅凭个人想象，判断这些碎块本身的形状，以及原本的用途。

“需要尽快建立直达遗迹的曲速通道，好让科考舰队跃迁实地勘察。”

尼禄低声道，“就算只是废墟，它对帝国的战略价值依然可观——至少通过对残骸的分析，我会知道是什么杀死了它们，什么样的武器才对它们有效。”

“陛下，我认为答案或许并不复杂。”

海德里希将图像放大拉远，向尼禄展示遗迹的边缘地带，“您看，这里有波纹状的环形风暴。”

尼禄怔了一下。

“……伽马射线暴。”他喃喃道。

“是的，陛下。”

当初他为了给海德里希平反，特意起调了致使海德里希家族蒙冤的“麦哲伦惨案”。

那正是一起因宇宙特级灾难——伽马射线暴，导致整个居住星系严重受灾的案件。

作为人类至今无法干预的宇宙灾难，恒星自然坍缩或中子星对撞产生的伽马射线暴，有着清除区域内一切宇宙生物的可怕威力，但要将其作为对抗虫族的武器，基本是不可能实现的。

且不说其严重的不可控性，光是射线暴产生的巨量辐射，都足够让尼禄难以抉择。毕竟根据原著，这场大战的主战场在帝国，而不是虫族的巢穴。

尼禄没有头绪，便又开始不自觉抚揉下唇，把那瓣本就丰美的唇肉弄得红润欲滴。

阿撒迦已被带回有段时间了，科学局对虫血的研究进度，却也始终没能让他满意。

他的诉求是能在人类已知的所有物质中，找到可以压制虫血自愈能力、又不至对人类杀伤力过强的武器，但迄今为止，能满足这个苛刻条件的方案数量依然是零。

“但我依然认为，打通直达遗迹的曲速通路，在遗迹边缘建立科考前哨，是很有必要的。”

海德里希说，“跟一个知之甚少的异星文明交战，比跟人类交战的风险大得多。帝国需要提前了解对方的社会体系、生存方式、乃至一切生活细节。

“如果这片遗迹的确是它们废弃的巢穴，科考舰队将发现非常关键的信息。只是科考小组的成员素质，必须位于帝国顶尖水平，因为他们将直接决定我们能获取的信息量。”

“但是如果曾遭遇过伽马射线暴，这片遗迹残留辐射的可能性相当高。这样一来，被派遣至遗迹的科考成员，就等同于是帝国的敢死队了。”

尼禄的声音愈发低沉。

其实在不知道虫族遗迹曾遭遇射线暴时，当他提及组建前沿科考舰队，脑中是有一个很清晰的人影的。

可是现在再想起这个人选，他只觉心中掠过一阵难以言喻的隐痛。

但身为君主的责任，却像一枚冷硬的钢钉，使他动摇的心神寸步难移。

“我将建设曲速通路的事情托付给你，海德里希。等我解决圣殿，将立即着手组建科考舰队，遣往虫族遗迹深入调查。”

最后，银发皇帝敛起全部情绪，向海德里希下令，“建设通路时，只打着科学勘察的旗号即可，除非边哨真正勘察到它们接近的信号，否则不宜让帝国过早知晓虫族的存在，避免陷入恐慌状态。”

“谨遵您的意愿，陛下。”

海德里希躬身。

他直起腰时，顿了顿，用一种很轻的嗓音，询问尼禄：

“陛下，恕我多言——截至目前为止，整个帝国是否只有您我二人，知道这回事呢？”

尼禄想了一下。其实还有系统，但系统也算不得人，于是他点头说：

“是的。请严格保守秘密，元帅。”

“您的狼骑……们，他们是否知道？”

“不。”

尼禄说。为了安全起见，他原本准备独自承担这个秘密，直到虫族真正进入帝国视野。

但他确实没料到海德里希会自行推测出来，还一声不吭地调遣侦察部队去查，而且还真的查到了虫族遗迹，“目前没有这个必要。等需要与我共同奔赴战场时，他们会知道该怎么做的。”

海德里希看着他，突然微微笑了起来。

帝国元帅长了一张深邃又禁欲的脸，据情报部一部分不太正经的报告统计，他在帝国星网上的人气好像一直很高，晋衔元帅的记录视频播放量火爆，远超那些尼禄记不清名字的所谓超一线娱星。

当他深深凝视着什么人，并勾唇微笑的时候，的确会有一种沉谧优雅、摄人心魄的Alpha吸引力。

但很可惜，他面前坐着的是略感疑惑的皇帝陛下。

“感谢您优先选择我，与您共同分担这项重任。”

海德里希轻声说，“正如您在无法控制病情时，第一反应是让我成为您的执剑人一样。我总在想，或许就此甘心，适应这个位置也没什么不好。至少为了您所深爱的帝国，每当需要有人与您共进退时，您仍会像现在这样，一次又一次地转向我。”

尼禄的眉梢越挑越高。

他第一反应，就是海德里希又讲怪话了，应该赶紧召加涅大学士来，看能不能给皇家学院的文学课出套阅读理解题。

第二反应——什么叫做就此甘心？？

他都让海德里希成为自己首位授衔的元帅了，真正意义上的一人之下万人之上，这家伙居然还不甘心？？

他还想爬到什么位置去？？

大概是看到尼禄脸蛋变黑了，帝国元帅很识趣地敛起了笑意。

他只是又一次深深躬身。再开口时，声线似乎开始变得沙哑：

“我永远会是您忠诚的追随者，陛下。倘若帝国需要的话……我亦会成为未来王储的忠实奴仆。”

尼禄挑起的眉没有放下。

他只觉得最近“王储”这个词的出镜率有些高，昨晚笨狼骑士还抓着他的手，一个劲念叨说要忠于他的王储和君后。

只是与白狼骑不同，海德里希宣称的效忠对象，似乎只有未来的王储，并没有应当与君主同样尊贵的帝国皇后。

“请容我告退，陛下。”

尼禄忍了忍，到底还是没问出声，只说：“去吧。”

第152章

德尔斐星系, 圣山脚下的集市。

因为红衣主教引发的丑闻风波，此地经常成为守旧派和革新派的角斗场。

直到德尔斐部队派兵沿街值岗，集市内的小摊贩和商铺才得以恢复经营。

叶斯廷跨过地面上东一团西一块的垃圾碎屑, 轻轻推门进入酒馆。

酒馆内, 一场激烈的论战早就开始了，只是碍于门口有值岗的士兵, 义愤填膺的信徒们才没有当场捋袖子就开干。

“……我承认圣殿中有害群之马, 但这并不意味着帝国圣公会可以越俎代庖！今日他们可以越权举办审判，明日甚至可以入驻圣山！”

“那又如何？？比起让这群堕落的渎神者围绕在圣子殿下周围，我宁肯让帝国圣公会接管圣殿！至少帝国圣公会同时受圣裁所和帝国审判庭管辖，但凡神官触犯帝国星律，他们会受到两边的同时制裁！”

“帝国圣公会是为皇室服务的，你还不懂吗？！圣公会一旦接管圣殿, 以后统辖德尔斐星系、要来管我们的, 可就是皇帝陛下了！”

这人话音落下, 酒馆内突兀地静了一静。

叶斯廷刚巧在窗边找到座位坐下，脱下兜帽, 偏头看向吵嚷声的起源。

奇特的是, 就连这人身后的守旧派同伴, 听到这句话时，脸上陡然青白交加，一屁股坐在吧台椅上, 闷闷地不吭声了。

“……那啥，我也没看出有什么不好呀？”

良久, 人群中才有人小声嘟囔。

或许是皇室在信徒间的风评一直不怎么样, 那人的声音有点惴惴的, 似乎要在别人面前为皇帝陛下声援, 总让他感到有些羞耻似的。

“事先声明哈，我倒不是在为‘嗜血疯帝’开脱……但迄今为止，年轻的新皇陛下不都一直做得很不错吗？看看他从贵族手中接管的帝国领星，那些贵族当初满口末日将至，搞得人心惶惶，结果到最后也没怎么样，反而发展得更好了。就算国库亏空到不得不跟大贵族开干，可是到头来，陛下也没有选择压迫本就忍饥挨饿的平民……” ', ' ')