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尼禄看着骑士微颤的金色睫毛。

对方提出的是一个很极端的假设，尼禄认为基本不可能发生。

但他还是认真考虑了，并低沉地答复：

“很遗憾，是的。正如我此前说过的，我会在任何情况下、任何人面前优先选择帝国。如果最后没有候选人适合我，而你恰巧是那个唯一的选择，就算我心怀愧疚，我还是会把你推到那个位置上，阿里克谢……”

在尼禄看不见的地方，骑士那低垂的、湛蓝的眼珠，极罕见地开始燃烧。

……是的。

他只要有这个答案就够了。

在尼禄略带困惑的注视中，白狼骑重新从地上站起。

他身姿笔挺地立在床前，一扫刚刚的落魄，本就端正俊美的脸上，露出一个好看的微笑。

“小殿下，我突然好奇一个问题。您当年把银剑敲在我肩上的时候，是在想什么呢？您为什么会选择我？”

尼禄蹙着眉回想。

他绞尽脑汁，才回忆起那个绕着候选骑士转圈圈的小猫崽。

“你的金发在当时很显眼。”

他努力地回忆着，

“应该是那个颜色，让我想起秋天的麦穗。唔，我还想起来了，你当时好像在哭鼻子。我当时一直在想，怎么会有人在仪式上哭鼻子？？于是忍不住想要敲你两下，看你会是什么反应。”

骑士干咳两声，脸红了。

他在心中默默记下，然后躬身行礼：“陛下，感谢您的答案。已经时至深夜，您可能会想要休息了。”

尼禄其实还有话想跟他说。

他希望可以跟人聊聊在这次失败中，他为帝国献身的意志与信息素发生的冲突。

因为同样的失败，他不喜欢体验第2次，他决心排除一切阻挠，在下次匹配中成功。

但当骑士直起身时，尼禄看见了那道横断眉骨的伤疤。

他总感觉，若想深入探索这一点，很可能会涉及过去的大量创伤。

尼禄不愿意让骑士认为，是自己没保护好他才导致如此，因此忍了又忍，还是将话咽了下去。

“晚安，阿列克谢。”

“晚安，小殿下。”

互道晚安后，他模糊地想起一件事。

在虫族战争以前，好像早就有人问过他这个问题。

『尼禄自己最想要什么？』

尼禄在黑暗里眨了一下眼，随后转身埋进枕头。

……

……日后回想，国防科技大臣才发现一切早有端倪。

就是从那该死的几天开始，本来好好跟他一块打卡上班的同僚，画风就变得愈发张狂……

尼禄：“既然‘特拉布宗’的辐射量已经降低，我会开始逐批派遣无人科科考舰，尽可能收集甲具虫盔壳的粉末。我希望科学局能尽快给我分析报告，我也将重新审阅新型星舰的开发计划。如果盔壳物质能够跟尤铁融合，帝国星舰的防御水平将整体提升一个维度。”

国防科技大臣愁眉苦脸。

拥有一个精力过剩的工作狂皇帝，帝国子民当然很有安全感，但为他干活的臣子，应该就是帝国最痛苦的人群：

你甚至不知道他什么时候能喘一口气，顺带让自己也摸会儿鱼。

虫族战争开始前，科学局为了研发液态光子刃，就已经好几个星期都在轮轴转；

本以为打完仗就可以躺平放大假，谁知皇帝陛下的战略新部署一个接一个，不是要重新升级锚点防御，就是研发生物传感技术，要么就是开发公民荣耀值系统，科学局的工作台上，提案摞得跟小山一样高。

尼禄看了他一眼：“叶斯廷已经在推进人才招募计划了，科学局很快就会有新鲜血液补充。我知道科学官们为虫族战争多有操劳，等到新的研发人才抵达王都，阁下可给参与战时研发的科学官，安排为期一年的带薪休假。”

国防科技大臣脸色一亮，脑门都发起光来。

然而下一秒，就见尼禄微微勾唇，朝他说：“但很遗憾，爵士，作为御前大臣，我还是有诸多事项需要仰仗你。”

国防科技大臣的光头又暗淡下去。

“陛下，虫族战争刚刚结束，帝国也正处在休养期，”

他脸色惨淡，小心翼翼试探着问，

“您不考虑让自己放松一下吗？”

尼禄唇边的笑意褪去。

他翻阅着桌上的议案，说：“如果有可能，我也希望战争有规律可循。每当一场大型战役结束后，便又能和平安稳许多年。但事实上，这种事情并不可能发生。打退虫族后，帝国或许数几十年都能安逸稳定，也或许在下一秒，就要再次面临重大危机。作为人类，我无法预测帝国的命运，所能做的，只是把每一秒都当做危机来临前，让帝国随时做好准备。”

离御前议会开始的时间还早，但尼禄和白狼骑早在议事厅恭候，于是同样提前抵达的国防科技大臣，便先跟尼禄讨论升级星舰防御的事情。少顷，帝国税务大臣也随后抵达。

然后，国防科技大臣偶然一转头，便刚好看见跨进门内的海德里希。

……他差点一口水喷出来。

海德里希神情淡淡，跟平时没有什么区别。

但他身上的着装，却跟平时发生了很大变化。

与那些同龄且身居高位的天才军官不同，帝国元帅一年到头只穿军营配发的鸦黑军装，身上除了军功章，再没有任何其他配饰，即便庆功宴会上也是如此。

朴素到让人怀疑他是不是在领军服的时候，一口气囤了几千套元帅军装在家。

但很显然，海德里希元帅在兢兢业业工作一年后，总算用得起高端定制了。

他身上是一套黑底滚银边的军礼服大衣，银色皮扣腰带恰到好处地束着，胸口别着点睛的金属蔷薇徽章，领带、袖口、衣摆、腰线，极度简洁流畅同时，却透出毫厘般精确的美感，让人不由怀疑这套大衣吃掉了多少设计师的头发。

当他迈开长腿，顶着诱人的蔷薇信息素，步伐笃定地走到尼禄左侧首席，并将军礼帽一丝不苟地放在桌上时，国防科技大臣注意到，这家伙不但把指挥官的白手套换成了黑色皮质，甚至连头发都精心打理过——不是平时那样礼节性地抹上发胶，而是每一丝弧度、每一根状似散落的浓墨发丝，都像精准计算过轨迹，将男人特有的淡漠禁欲气质，竭尽全力往空气中发散。

海德里希有一张非常英俊的脸，这点已经是帝国人的共识。

在这种杀伤力装扮加持下，他那深邃的眉眼简直点满了攻击属性，咄咄逼人地要把所有人眼球往他身上吸。

白狼骑头盔下的眸色转沉。

他知道，正式宣战的号角，已经被对方吹响了。

尼禄：“海德里希，你来得正好。我希望能在帝国边防的警戒系统中……”

他一边说着话，一边不经意抬头看了海德里希一眼。顿了一下，又看了一眼。

……也不知道是怎么回事。

平时海德里希在他眼里，大概就是两只眼睛+一个鼻子+一张很能杠的嘴+元帅军衔的人形组合。

只是今天，这个人形组合突然会散发一种“bling bling~”的光波。

尼禄没弄清光波的发射器在哪里，不由狐疑地多看了他好几眼。

海德里希似乎并未察觉对方的目光。

他垂着那张英俊到天怒人怨的脸，打开自己的光屏，淡淡道：

“……加入虫族的生物传感技术？我调阅了帝国生物研究局的档案，有几种已发现的宙域微生物，实际可以取得您想要的效果。”

刚走到旁听席上的伊娃，一听到他采用的声线，直接打了个寒颤。

……众神在上，作为海德里希的亲生妹妹，伊娃真的从未听过她哥用这种磁性到头皮发麻的低沉腔调说话——别夹了老哥，再夹就夹出气泡了！！

“你是怎么知道的？”

尼禄眼睛一亮，接过海德里希的光屏， ', ' ')