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顾如约一颗颗地吃葡萄，桂香看着她，牙直酸，“主子，今日的葡萄不甜。”

顾如约放进嘴里一颗，“我怎么不觉得。”

窗台落了几片叶子，隔壁兰林院里西府海棠花期过了，花朵枯萎，在树枝上耷拉着头。

暮秋，今年南面下暴雨，早晚天气格外地凉。

一个丫鬟在院子里喊；“桂香。”

桂香跑出去，“谢谢海棠姐。”

兰林院柳夫人的丫鬟怀里抱着府里下发的冬衣，住的近，两家的丫鬟取分派的东西，互相捎回来。

桂香抱着衣裳进来，放在桌上，“府里今年发的冬衣，主子四套，奴婢俩一人各两套。”

顾如约走到桌前，翻了翻桌上的冬衣。

“主子试试。”桂香说。

衣裙按照各人身材尺寸量的。

“不用了。”

桂香收起主子的四套衣裙。

顾如约穿着一件旧夹袄，家常衣裳。

拥翠居建得比周围的房屋低，又有树木遮挡，夏季凉快，秋冬屋里见不到阳光，阴冷潮湿。

沉香蹲在地上燃炭火盆，驱驱屋里的潮气，叨咕，“今年过冬的炭分下来，就给了一篓次等炭，赵公公说今年京城的炭价涨了，宫里的太后皇后娘娘宫里的份例都减了，王府也俭省着用。”

一层层分下来，到顾如约屋里剩下次等炭，返潮不易燃，点燃一屋子的烟。

顾如约呛咳了两声，抬腿朝门外走，“我去柳夫人屋里坐坐。”

快入冬了，入眼一片萧条，顾如约进王府已经两个多月了，没有侍寝，府里下人们对拥翠居的态度慢慢变了。

兰林院正房挂着灰毡门帘，丫鬟掀开，“夫人请。”

柳夫人坐在榻上做针线，抬头看见她，微笑着说；“顾妹妹来了，我这两日忙着这点活，也没出屋。”

顾如约坐在对面榻上，“姐姐绣什么呢？”

柳夫人从绣布上抬起头，“绣一个挂屏，殿下的生辰快到了，府里的侧妃夫人都备下礼物，我每年送一幅绣品，也就这点还能拿得出手，我还想知会妹妹一声，到时人人都送寿礼，妹妹空手不好。”

大丫鬟海棠端上茶壶，边斟茶说：“听说侧妃今年送的寿礼三个月前就开始准备了，董夫人屋里的丫鬟说，董夫人送的寿礼最贵重，可是稀罕玩意。”

柳夫人好心地提醒，“顾家妹妹，你头一年来，上点心准备，殿下一高兴，抬举你，比现在好过多了。”

这几句掏心窝的话，两人交好才肯提醒她。

柳夫人真心以对，顾如约实话实说，“姐姐知道我的家境，我拿出全部家当，殿下未必看得上眼。”

柳夫人笑笑，不好说什么，确实两人邻居住着，顾如约吃穿用度寒酸，身上穿的衣裙都是半旧的，不如她屋里的丫鬟。

柳夫人一向会做人，不揭别人短，说些话来宽慰她，“其实，我跟你一样，我费力绣了这件绣品，就得殿下夸赞几句，殿下在皇宫里长大，天下奇珍异宝，那样没见过，我没别的本事，自己绣也是一点心意，像你我这样出身虽然不高，在家时却也不用动针线。”

秋深了，天黑早，黄昏后，屋里光线昏暗，海棠掌灯。

银针在月白宫纱灯光线下熠熠闪光，低头瞬间，柳夫人神态温柔娴雅，屋里气氛温馨，顾如约觉得自己一个女人看柳夫人都心动，何况男人，可这么久，没看见萧逸到柳夫人的兰林院。

问；“夫人家是哪里人？那年进府的？”

“我家住松江府，父亲是青浦县知县，我进王府比你早点，有两年了。”

柳氏轻轻地扬起手，银针一闪，用银剪刀把线头剪了，“我父亲把我送进京参选秀女，皇上就把我赏赐给了晋王。”

晋王姬妾成群，前世晋王登基后，几次大臣提议选秀，晋王萧逸都拒绝了。

“殿下为何没立正妃。”

成年皇子搬出宫，建府邸，正妃主持中馈，独晋王府侧妃打理王府内宅。

“这个我确不知是何原因。”柳夫人摇头说。

晋王不册立王妃，皇帝竟然答应。

两人闲聊了一会，顾如约站起身，“天色不早了，姐姐该歇着了，我告辞了。”

“妹妹没事过来坐坐，我闲着无事，说说话打发时间。”

顾如约看到柳夫人脸上隐有落寞，两人处境相同，惺惺相惜。

从兰林苑出来，沉香扶着顾如约，犯愁，“主子，殿下的寿诞，寿礼可怎么办？”

“我的全部家当，仅有几十两银子，留着以备急用。”

主子进府带了一个包袱，里面几件旧衣裳，几十两银子，几样钗环。

沉香绞尽脑汁，提议说：“不然主子也绣一幅绣品当寿礼。”

绣品很考验女红功底。

“我的女红有柳夫人的好吗？寿礼我已经想好了。”

农历九月二十八，晋王生辰，王府大厨房已经准备了三日，晋王这个年纪是不做寿的，晋王府的人私底下给晋王贺寿。

一早晋王萧逸带着姬侧妃进宫，给养育自己的太后娘娘叩头，到中宫，给皇上和皇后娘娘叩头。

本朝以孝治天下，父子兄弟背地里骨肉相残，面上父慈子孝，母子天伦。

掌灯后，晋王府关上大门，府里置办酒席，一干姬妾下人给晋王贺寿。

拥翠居三间房屋里亮着灯，桂香忙不迭地帮顾如约披上斗篷，埋怨，“主子，柳夫人已经走了，其她夫人都早早去了，独夫人去晚了。”

顾如约嘱咐沉香，“把寿礼拿好。”

沉香小心地捧出一个长匣子，这可是主子画了两日，像宝贝一样。

沉香建议主子把画裱上，顶多用去半两银子，顾如约却说没必要，晋王又不会挂在墙上欣赏，估计晋王看了她这幅画没准撕了，烧火了说不定，于是花了几百钱买了个烫金锦盒装这幅画。

“主子，快走，寿宴已经开始了。”

沉香怀里抱着装画的锦匣，桂香提着风灯，主仆三人去秋蟾殿。

秋蟾殿建在水中央，四周挂着无数大红纱宫灯，照得水面波光粼粼，往来彩衣侍女穿梭，像水晶宫一样。

鼓乐声声，正主已经到了。

桂香胆小，“主子，我们来晚了，这可如何是好？”

“我本来没想早去，我们到不到，不耽误寿宴。”

可有可无的人，别把自己太当回事，去早了，又要跟府里的一干女人们周旋。

沉香抱紧怀里的锦匣，“主子，这寿礼行吗？”

“放心，一会看你家主子的。”

第11章

顾如约进去时，府里的女眷们全都到齐了，殿上女人们的目光都聚焦在晋王身上。

顾如约庆幸，没人注意她来迟了。

正要溜边到自己的席上，不提防上座的萧逸一转头，看见她，顾如约头一低，悄无声息地落座。

心想，今日乃萧逸寿日，萧逸大概也不会跟自己计较。

瞟了一眼案上堆满了寿礼，皇家泼天的富贵，金银珠玉，玛瑙翡翠乃寻常之物。

董月娇正献上一尊紫晶仙人，紫晶仙人在大殿上璀璨烛火映照下，晶莹剔透，通体是醉人的紫色，这样大块的紫晶原石却不多见，委实是一件宝贝。

梁凤锦也不甘示弱，献上一件金黄江绸貂皮氅衣和一个玉带扣，娇滴滴，“婢妾寿礼没什么出奇，殿下莫嫌弃礼物菲薄，婢妾穷，比不得其她姊妹。”

“锦儿的一番心意，本王怎能嫌弃。”今晚的萧逸很温和。

顾如约看见锦匣里一枚和田玉螭纹带扣。

梁凤锦心思巧，这个寿礼比别的东西适用，玉带扣随身携带，氅衣穿在身上，每每看到晋王就能想起她。

在梁凤锦献上寿礼后，柳夫人亲手把绣品呈上，是一个精巧的桌屏，苏绣是双面绣，薄透的月白绢绣着松鹤延年，绣工上乘，江南手艺最好的绣娘也不过如此。 ', ' ')