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忽听门外一个女人的声跟桂香说话，“臣妾来拜谢侧妃。”

桂香进屋，说；“秦夫人过来谢主子。”

顾如约放下茶盅，“快请秦夫人进来。”

秦夫人进门，下拜，“臣妾拜见侧妃。”

顾如约扶住她，“秦夫人不必多礼。”

命桂香，“看坐。”

桂香搬来一把椅子，谦让一会，秦夫人落座。

“看茶。”顾如约命沉香。

沉香倒茶水，端着秦夫人，秦夫人探身接了，呷了一口，说；“好茶。”

顾如约笑着说；“这地方小，也算周全，这茶叶是家里带来的。”

两人闲聊。

顾如约知道秦氏的丈夫是西北一个县的知县，秦夫人知书达理。

便问；“夫人在西北住了几年？”

秦夫人说；“臣妾随我家老爷在任上住了八年。”

顾如约从闲聊中得知，西北三个军事重镇，西拢镇、溯北镇、黄五镇。

西拢镇临西岐国，溯北镇临北疆，黄五镇附近便是萧逸朝廷大军跟镇西侯施宗彦开战的地方。

两人谈得投机，顾如约从秦夫人口中了解了西北的大致情况。

晚间，小驿馆很安静。

顾如约从秦夫人哪里得到的信息，审时度势，她们现在往西北走，她逃到西岐国，萧逸就拿她没办法了，朝廷大军跟西北军一战，打个三五个月，或者更长，她有充裕的时间逃走。

最好萧逸吃败仗。

困扰多日的问题，终于有了初步打算。

次日，顾如约北行，秦夫人进京，两人要分道扬镳。

秦夫人拉着她的手，“侧妃此去，兵荒马乱的，当然侧妃有晋王庇护，一定没什么危险，臣妾有一个义结金兰的姊妹，她男人是驻守西拢镇的一个参将姓孙，侧妃如果有需要，可以去找她。”

秦夫人拿出一方绣帕，“你拿这个给她，她认识，自会帮助侧妃。”

这秦夫人何等聪明，顾如约打听西北的事，隐约猜到一二分。

顾如约拿着绣帕，仔细收好，到时没准真能用得上。

两人分手。

一行人沿着官道一直往北走，刻意跟大军保持距离，不能靠近，战事打起来，不是一朝一夕能结束，因此并不急着赶路。

越往北，官道两侧的山峦树木刚透出绿，气温晚间低。

顾如约加了衣裳。

半个多月后，梁国大军星夜兼程，已经到了西北州境，并迅速收复被叛军占领的几个县城。

顾如约一行较慢，梁国大军到了十日后方才到达西北一个镇。

镇子不大，顾如约从马车里朝外看，街上不少人，好像逃难来的。

顾如约细听街上人议论，前方打仗，这些都是逃难的百姓，镇上的客栈住满了人。

一行人到了镇中一个四海客栈门前，顾如约看街上别家客栈出出进进不少人，唯独这家门前门可罗雀，心想，看来早安排好了。

客栈后院，整个包下了，没有其他客人，容安带着侍卫们住在前院。

西北风大，刮春风，一身尘土，沉香看着两个太监抬水。

一路上戴连全不离左右，所住之处，提前清人，所以顾如约很难接触外人。

客栈掌柜的提着一铜壶热水送来，顾如约问；“你们镇上有大酒楼吗？”

客栈掌柜的说：“有，如意酒楼，门脸二层，生意兴隆，夫人要叫酒菜，不知夫人想吃什么？”

顾如约对戴连全说；“你带人去，酒楼的招牌菜通通点，出来快一个月，风餐露宿，没吃过一顿好饭。”

戴连全心想，侧妃每顿饭几个菜，我等风餐露宿，侧妃可真是享福命。

口中答应，“是。”

带着两个太监去酒楼叫菜。

这里顾如约问掌柜的，“这里离黄五镇还有多远？”

掌柜的说：“这里离黄五镇二百多里地，再走一百多里地，前面就是方远镇，是西北除了黄五镇和西拢镇第三大镇，然后往北行五六十里地，就是黄五镇境内，从方远镇往西行二三十里是西拢镇境内，往东行就是溯北镇，现在黄五镇周围正在打仗，我朝廷大军驻扎所在地，夫人要往前走，可有危险。”

顾如约问：“前方战事如何？”

掌柜的说：“听说战事挺激烈，梁国大军刚到便开战，开始收复几个县城，可是镇西候是土生土长，常年镇守西北，西北军将士作战勇猛，依我看朝廷大军不占优势，头几日有从哪里逃出来的人说，朝廷大军刚开战，便吃了败仗，这场仗我看一时半会没完。”

朝廷大军吃了败仗，顾如约反倒心情好，但愿萧逸这一仗有去无回。

前院，容安跟陈承忠说话，容安问；“我听说朝廷大军一战失利？”

陈承忠是一员武将，甚为恼火，“魏王殿下纸上谈兵，大军刚一到，便迫不及待地收复失地，可那几个地方都是镇西候故意让出来的，让我朝大军吃点甜头，军心膨胀，以为西北军不过如此，魏王过于轻敌，晋王殿下不同意贸然出兵，魏王殿下求胜心切，不听晋王殿下劝阻，结果西北军以逸待劳，早已布好天罗地网，等我朝大军往里钻，这一仗朝廷大军损兵折将，元气大伤。”

容安有些担忧，“跟我们事先料想的一样，吕先生几次劝殿下，殿下执意冒这个险，出师不利，接下来这仗还怎么打。”

陈承忠极其不满，“魏王刚愎自用，皇上让魏王挂帅，说是历练皇子，派了许奉将军辅佐，魏王不听许奉将军的话，皇上也不知是怎么想的，整个朝廷低估镇西候实力。”

容安道；“这场仗没打之前，以为最坏的结果没这么糟，殿下明知结果，一意孤行，谁劝也不听。”

陈承忠是武将，说话操，“为了个娘们，冒这么大风险，这一仗败了，皇帝震怒，殿下势必受到牵连，我本来就不同意殿下这样做，不值当。”

容安蹙眉，“殿下的心思，你我都是知道的，等了这么多年，明知这是一步险棋，殿下却不能不为，当年那件事，殿下一直耿耿于怀，几年心结未解。”

陈承忠朝内院看了一眼，“她还不知道吧？”

容安面色阴郁，“不知道。”

“不知道也好，知道了作闹起来就是个麻烦。”

容安望着街上难民，暗想，这件事顾如约知道会怎么样。

陈承忠说；“殿下让我迎你，到前面的方远镇落脚。”

戴连全在酒楼点的菜肴，指挥酒楼伙计抬着提盒送到后院。

邀功，“侧妃，奴才把酒楼的招牌菜各样点了，侧妃吃看合不合口味。”

顾如约看太监从提盒里往外一样样端碟子，问：“没了？”

戴连全眨巴眼睛，“侧妃还有什么不合意，奴才再去给侧妃叫。”

顾如约看眼一桌子菜肴，“有菜无酒。”

戴连全心想，侧妃出门在外，还讲排场，赔笑说；“瞧奴才这记性，忘了酒了。”

吩咐一个太监，“去打听镇上有什么好酒，弄一坛来。”

太监上街，买了一坛酒，抱着回来。

顾如约对戴连全说；“这里不用你们侍候了，下去吧！”

戴连全在酒楼等菜功夫，自己叫了俩菜，酒足饭饱，出门给两个太监使了个眼色，两个太监守在门外，他自己回房歇着了。

顾如约对沉香和桂香说：“门关上，出门在外，没那么多讲究，你二人也上桌吃。”

萧逸吃了败仗，顾如约心情大好。

沉香给顾如约的酒盅满上酒，第一杯酒，顾如约洒在地上，嘴里念叨：萧逸呀，大丈夫战死沙场，马革裹尸，来世投胎，做猪做狗，你千万别做人。”

沉香和桂香不知道主子念叨什么。

顾如约把空酒盅放在桌上，命沉香，“满上。”

连喝了三盅。

沉香和桂香看主子喝了，也喝干了酒盅里的酒。

顾如约说：“干喝酒无趣，我们也找点乐子。” ', ' ')