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若是他对她的身份起疑，想要调查简直轻而易举。

在那一刻，沈菀第一次生出了退意。

等他们离开后，青竹才气喘吁吁地跑来，沈菀正想责问她为何来得这般迟，在看见她手里的东西时，脸色骤然一变。

“怎么回事？”

青竹手里捧着的是她为卫老夫人绣的《八仙拜寿》，但此刻这幅绣品却被剪得稀巴烂，说是一团破布也不为过。

青竹眼眶通红，又气又急。

“奴婢明明将它放在了柜子里，可是方才回去怎么都找不到，最后还是让柳眠阁的丫鬟们帮忙，才在后院的杂物堆里找到了……”

沈菀面色铁青，这副绣品她绣了大半个月，不为艳压群芳，只是想向卫老夫人献出一份心意，毕竟日后在卫国公府，她还要仰仗卫老夫人生存。

但是现在绣品被人故意毁坏，寿宴开席在即，她如何在这么短的时间内再准备一份寿礼？

青竹也急哭了，不断地追问该怎么办。

今日来的人可不少，沈菀没有拿得出手的寿礼，势必会被人笑话，以后就更抬不起头了。

沈菀深呼吸一口气，强迫自己冷静下来。

她刚来卫国公府不久，除了卫老夫人，没人能帮她，而恰恰这件事，她不能去找卫老夫人做主。

大寿当日，祝寿图被毁坏，乃是大凶之兆，说不定卫老夫人不仅没有半点怜惜，反而会因此迁怒于她。

“快点！寿宴都要开始了，若是耽误了有你们好果子吃！”

杨管家带领着一队戏曲班子匆匆从院外走过去，沈菀盯着那红色的戏服，忽而福至心灵。

前院锣鼓喧天，前来贺寿的宾客几乎已全部到齐。

身着桃红衣裙的年轻侍女手脚麻利地端茶送菜，在座众人，不是高门贵妇，便是朝中重臣，哪个单拎出去，不是叫百姓瑟瑟发抖，磕头不已？

而此刻他们三五成群，陆陆续续地向着坐在主位的白发老妪敬茶祝寿。

卫老夫人年轻之时是名满京城的美人儿，如今便是老了，身上也自带着一股贵气。

梳得一丝不苟的银发如霜，头上戴着点翠发冠，与一身宝蓝色的对襟长袄相得益彰。苍老的面容上始终挂着笑意，正所谓容光焕发，不外乎此。

卫辞来得有些迟，却是将这场寿宴推向了一个小高潮。

卫老夫人正和身侧的贵妇人说话，一瞧见他，眼眸都亮了几分，招手唤他过去。

温聿给了他一个自求多福的眼神，摇着纸扇扭头便与熟人笑谈起来。

卫辞命人将自己的贺礼抬了过来，一尊浑然天成的紫玉观音，惹来了不少赞叹与惊艳。

最小的儿子送的礼，别说是观音，就是块破石头，卫老夫人都欢喜不已。

不过眼前，还有一件更让她欢喜的事。

她拉着一名眉清目秀的粉衣女子，笑道：“子书啊，你还记得令贤侯府的霜霜吗？”

卫辞面色冷漠，“不记得。”

“怎么会不记得？小时候你们还拉过小手呢！”

卫辞压根就没有这段记忆，哪怕被当众揭短，他也无法反驳。

林霜含羞带怯地看了卫辞一眼，向他行了标准的见面礼。

“一别数年，子书哥哥不记得我也是正常。”

卫辞头疼不已，又来了。

自从他及冠之后，卫老夫人便绞尽脑汁地帮他物色妻子，都不知道这是第几个了。

“前些年令贤侯夫人身子不好，霜霜随着她去了江南休养，至今才归，你们俩……”

“母亲！”卫辞打断她的话，“我还有些公事要跟阿聿谈，等会再过来陪你。”

“什么公事能比我的寿辰更重要？”

卫老夫人板着脸，也了解她这小儿子的性子，知道再逼下去，估计他又要跟之前一样出公差，好几个月不回来。

她缓和了一下语气，转移话题。

“你先坐着，等会菀菀就过来了，你还没见过她呢，她是你三姐的女儿，日后就在卫国公府住下了。”

一旁的三姑娘卫萱然忽然娇笑一声，“祖母，我看沈菀是来不了了。”

祝寿图都被她剪了，沈菀拿不出贺礼，怎么敢来这里丢人现眼？

卫老夫人未知其中缘故，正准备派人过去瞧瞧，戏台上的锣鼓忽然一停，紧接着曲调一转，引得众人纷纷抬眼看去。

第4章 一舞惊鸿

不同于戏曲的浑厚喧闹，轻快的鼓点和着婉转的竹笛，奏出悠扬的曲子。

几面大鼓被推上台，中间围着一朵巨大的荷花，随着鼓点起落，荷花逐渐绽放，一抹红影瞬间吸引了众人的视线。

堂下的交谈声不知何时而止，所有人的眼里只剩下了那旋转的红裙。

甩袖，击鼓，身轻如燕，柔若无骨。

她踩着鼓点，一步一舞，红袖同墨发扬起的弧度，优美得令人忍不住赞叹。

四名侍女高高举着一幅空白的画卷，众人便看着那袖子一沾墨水，在画卷上龙飞凤舞。

所有人都屏住了呼吸，歌舞常见，但是在维持舞姿的同时还要作画，着实令他们大开眼界。

卫辞盯着台上舞动的人，狭长锐利的双眸逐渐眯起，涌动着莫名的暗芒。

随着鼓声渐落，那舞姬的动作也渐渐停了下来，退至画卷之后。

众人都伸长了脖子看去，想看看这一番舞画结合，能做出何等画作。

待侍女将画卷立起来，一幅“八仙祝寿”图栩栩如生，虽不至于是精妙绝伦，却也足以让众人拍案叫绝。

一时间满堂喝彩，就连卫老夫人也是惊喜过望，连忙询问杨管家，这是哪儿来的舞姬，竟这般有心。

杨管家吞吞吐吐地回答不上来之时，便见那舞姬摘下了面纱，向卫老夫人行礼，轻软的嗓音却透着难以忽视的穿透力。

“孙女菀菀不才，携八仙为外祖母祝寿，祝祖母南山同寿，福禄康宁！”

少女抬眼，清透明亮的双眸如星璀璨，莹莹雪肤白里透红，精致绝色的五官令满堂失色。

似一滴水滚入了沸油，满座议论纷纷，有惊艳，有赞赏，有探究，也有妒忌。

隔着一段距离，卫辞将她的一举一动尽收眼里，心里头那股异样与怀疑越来越浓烈。

似乎是感受到了敌意，她朝他望来，又像兔子一样胆怯地收回了视线。

卫辞眼角微不可见地一挑，稍纵即逝。

这一舞一画，着实为沈菀赚足了眼球，也为卫老夫人赚足了颜面。

待她换好自己的衣裳过来，卫老夫人亲切地招呼她过去，向众夫人们介绍她的身份。

“这是凝儿的女儿，可怜我的凝儿，早些年嫁去了澹州沈家，山高路远，从未回来过，如今只剩下这娇娇孙女，一个人上京寻亲，不知吃了多少苦……”

卫老夫人原本正高兴着，说起早逝的女儿，又是忍不住红了眼眶。

沈菀急忙哄道：“外祖母，菀菀精心准备这一出，可不是惹祖母哭的。要是让娘亲和八仙瞧见了，可不得怪罪菀菀让寿星伤心了？”

卫老夫人又是被她逗乐了，看着她的目光更是充满了怜爱与欢喜。

沈菀脸上挂着笑，心里却是狠狠地松了口气。

这场寿宴的焦点是沈菀无疑，众夫人们瞧着她那倾城姿色以及卫老夫人对她的态度，心里也纷纷有了计较。

沈菀却分外不舒服，那一道道目光，像是在打量货物一般，若是旁人只会觉得受宠若惊，落在沈菀身上，只觉得难堪。

寻了个由头，她出了宴厅，卫萱然却也跟了上来。

“真行啊沈菀，没瞧出你还有这等本事！”

卫萱然是薛姨娘的女儿，因薛姨娘生了小公子卫煦，身份也水涨船高，在府中颇为得宠，连带着卫萱然也横着走。

沈菀早有怀疑，那幅绣品就是她派人剪的，毕竟从她来的那一天，卫萱然便处处跟她作对。

“三表姐，我好像没得罪过你吧？” ', ' ')