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一路都静得出奇，绕到正屋，那屋内烛光渗到游廊，停在脚边。谢承瑢向内望去，父亲谢祥祯端坐堂上，目光冷峻。

“爹爹。”姐弟皆俯首。

谢祥祯冷眼不言，过了许久，他才站起身、出堂门，到子女面前。

他闻见浓郁的脂粉香气，香艳且扑鼻。他是绝不会忘记这种醉人香味的，当年他就是被这样的香味吸引进白玉馆，遇见了谢承瑢和谢忘琮的娘。

“去哪里了？”他冷声问。

谢承瑢与谢忘琮互相对视一眼，不敢回答。

“可不要说你们是去了北大营练武，到深夜才归！我在家中等了你们四个时辰，从白昼到深夜，以为你们真是读书用功、习武用功，没想到是玩乐用功！”

谢祥祯发起火来，额颈间青筋暴起，顿时面红耳赤。他一掌掴在谢承瑢肩膀上，怒骂道：“问你们去了哪里！”

“爹！”谢承瑢扑通跪下，“我……我去了白玉馆。”

谢忘琮也扑通跪下：“我也去了白玉馆。”

“真是白玉馆。”谢祥祯险些没站稳，他那对儿女要来搀扶，却被他生生骂开，“白玉馆！白玉馆是什么地方你们知道吗？你们是吃了熊心豹子胆了，敢背着我跑到白玉馆？！谢承瑢，你才十五岁！你跑到那里做什么？听歌还是见女人？谢忘琮，你又为什么跑到白玉馆？你一个女子，跑到白玉馆做什么！”

“我们……”他两个支支吾吾的，也说不出个所以然。

谢祥祯看了，怒火中烧：“我真是悔恨！允你们去书院，读所谓书！半天来，书读不进，武练不会，倒是跟着那些达官贵人家的子弟学了些不伦不类、众人不齿之事！跑到瓦肆勾栏，净做些见不得人的勾当事！是我教子无方！”

谢承瑢不敢直视父亲，只好俯身，以头点地，求父原谅。谢忘琮也随他一起，伏额而拜。

深夜里，家里静得不能再静。除堂屋与仆从屋房里的灯还亮着，谢宅其它房屋都没点灯。环顾四周，所谓“功臣宅”，也不过是比寻常人家的宅子大一圈，到底同京城大户人家比不得。

谢祥祯以为儿子到了杏坛书院，全然学坏，书没读进，倒是学了些攀比权贵的心思。他倒不觉得是谢忘琮去了录事巷，多半是谢承瑢去，而深夜未归，谢忘琮又往巷内寻找，这才沾染一身脂粉味。

想到此，谢祥祯不由心生寒意，强迫谢承瑢抬起头来，厉声问道：“你以为家中钱财，是那么好得的么？那是你老子用血在战场上换来的！你自己也打过仗，不晓得这功名是怎么来的？就这般肆意挥霍！你去白玉馆，见了什么人，喝了什么酒，同谁一起，都给我如实招来！”

未等谢承瑢回答，谢忘琮主动说：“是我去的白玉馆！我去白玉馆，点了小唱，又在馆内打了一架。瑢哥路过，正巧碰上，便被我拉到馆中听曲。”

“是你？”谢祥祯推开谢承瑢，转眼又盯谢忘琮，“你好啊，你一个女子，去什么白玉馆，点什么小唱？你在军营里呆的久了，真以为自己是男人？”

谢忘琮磕头认错道：“是我错了！爹，我只是在外晃荡，听见女子歌声，像极了娘，所以……所以就点了她。如若爹要罚，尽管罚我，与瑢哥无关！”

闻歌忆母，倒是情有可原。可去妓馆就是大错，无论何因都为错。谢祥祯心软片刻，又狠下心来：“给我去祠堂跪着，对你娘的牌位跪！没有我的允许，不准出来！”

他骂走了谢忘琮，又望向谢承瑢。

二月末马赛，谢承瑢连个名次都没拿到，这不就是懈怠了吗？如今想来，不管今日有没有去录事巷，他都要借此好好教训儿子。不要因为去了几天书院，同贵公子们读了几日书，就忘乎所以。

谢祥祯领着谢承瑢去小院，要他跪在鹅卵石砖上。

黑云遮月，院里一片漆黑，身手不见五指，好久才能适应黑暗。

谢祥祯站谢承瑢面前，问道：“今日你下了学，为何不回家？”

“我替阿姐喂马，又在马场见到赵家二公子，聊了片刻，所以耽误。”

“赵家二公子？”谢祥祯眉头一颤，绕着小院走了一圈，内心百感交集。

“看来你去书院读书，倒是交了不少朋友？”

“是。”谢承瑢如实道，“整日同窗，难免有所交集。多说了几句话，便熟络起来了。”

谢祥祯沉脸，压下声来，说：“我一直不愿你去书院读书。原本你就不认得几个字，也不需要治国，读什么书？一个武人，在大好年华不练功，跑去读书，废多少春光？你是武人！”他凑近谢承瑢，咬牙道，“武人，重要的是武功，是能打！在战场上，能靠诗词歌赋击退敌兵么？”

“太尉言，要做将帅，不懂兵法，不可……”

“兵法！你可知道，兵法在战场上，就是一张废纸！打仗时会按着兵法打么？敌人会照兵法所言布阵么？战场上，讲究的是随机应变！与其花费时间通读兵法，不如多实战！太尉叫你如何你就如何，他一句话就说服你了，我同你说这么多，你倒是听过？”

谢承瑢默默良久。

“你已经有好几月没练功了，还拿得动刀么？还能挥得动枪么？延州之战，你能以一敌百，如今呢？一对一，又能比过么？”

谢承瑢跪在鹅卵石上，膝盖被硌得很疼。他倒是不觉身累，只是心疲。

“不进，则退。谢承瑢，你已经太久没有进步了，光靠那些三脚猫的功夫，能服谁？官家看你少年出众，才勉强擢用你，可天下少年英雄比比皆是！又凭什么是你？你扪心自问，配得上做‘少年将军’么？不要说三衙，殿前司如此多将军，他们的儿子又怎么会差？只是你年纪很小就从军，换作他们，早比你出众！却还在这里沾沾自喜，每日寻欢作乐，得意忘形！”

偶有鸟飞过院落，朝远处的天奔赴而去。

“你且好好想想吧，好好跪着。这几日不要上学了，去北营，我看看你到底退了多少！顽劣不堪！”

更漏将残，黑夜却难消。

谢承瑢跪在黑夜中，月与星皆被乌云遮掩。不断有鸟飞过头顶，叽叽喳喳，似乎是在嘲笑着他的处境。

他抬头望天，隔着衣服抚摸胸口那块价值连城的玉。

阿姐说，刀比玉更贵重。可谢承瑢并不觉得。他是不值一提的顽劣子，他的刀，也不值一提。

第22章 第九 小桃红（一）

中午的时候，谢祥祯赶回家中，将谢承瑢拉去军营。

上朝时早，下朝时也早，北营晨训未停，将士们列方针练枪。呼声彻日，震耳欲聋，无数枪杆子扫过风，声声作响。

谢祥祯巡视一路，到擒虎军某方阵前，停足而望。

这一百人正是擒虎军精锐中精锐，其枪法、刀法、箭法，皆为上等。

长官至，领兵将军韩昀晖叫停，恭敬抱拳：“谢虞度候。”

谢祥祯未应声，反而低首，望向谢承瑢，说道：“你挑十五个，赢了，我可以既往不咎。若输了，后果如何，你自己是知道的。”

今日北营风大，虽已入夏，却犹有回冬之感。

谢承瑢淡然看着面前方阵，默默吞涎，随后领命。

比武很快开始了，那十五人围成小圈，其余八十五人绕成大圈，如墙密不透风。这圈中凝了好些热气，而谢承瑢于最中间，被无数凛冽目光包围。

他怔怔望向那些指着他的枪。

“不进，则退。”

谢承瑢闭眼，感受扑面的热气，还有周围士兵的喝声。他努力做出要作战的样子，可再睁眼，他还是茫然地看着那些精锐。

他根本就没有任何危机感，也找不到在延州杀敌的感觉了。

他怀里的玉佩温凉，护在胸口，与心一齐跳动。

*

谢忘琮在祠堂跪了一夜。 ', ' ')