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谢承瑢抬眼，雪正坠在阿姐直脚幞头的尖尖。他作揖说：“请长姐安。”

“瑢哥安。”谢忘琮打趣道，“今天怎么一个人出去，二郎没送你出来？”

“没有。”谢承瑢有意不提这回事，“这几日我都是一个人睡的，他没有过来。”

谢忘琮这就明白了：“看你精神不济，昨夜没睡好么？”

谢承瑢心虚说：“被子里太热，才睡不着。”

“热？”

“二郎给我送了手炉。”

谢忘琮笑着说：“二郎人不在，热气倒在，怎么这么大的人还要缠着和人睡呢？”

谢承瑢不答，拢紧身上的氅衣。

“这氅衣厚实么？”谢忘琮问。

谢承瑢手顿了顿：“谁给你的氅衣？”

“是爹爹。”谢忘琮看他要脱，急忙拦住，“这几日下大雪，清晨又最冷，爹爹怕你冻着，就叫我来送衣服了。”

“他有事要来找我说？”

“也许有。”

谢承瑢脱下氅衣还给阿姐：“他若没事，也不会送这个给我。今年初冬，大雪压塌了我的帐子，怎么没见他来瞧瞧我呢。”

“哎！”谢忘琮跟谢承瑢去马房里牵马，又说，“雪压了帐子，不也给你换了新的么？”

“换新的是一回事，瞧不瞧我又是另一回事。”谢承瑢不想说了，拉着马走出军营，“不要他的衣服，你还给他。”

思衡在军营外等着他们呢，手里也抱了很厚的衣服。谢承瑢刚把思衡手里的衣服披上，思衡就说：“是阿郎叫我给你的。”

“怎么又是他？我不冷了，给你穿着。”谢承瑢把衣服脱了，宁愿冻一路也不穿。

谢忘琮苦笑说：“思衡，你何必多嘴呢。”

思衡拍拍嘴：“我下回就不说了。”

军营外那棵树上传来麻雀咕咕声，谢承瑢瞥上眼，正与那只小鸟对视。不知为什么，北营周围的鸟越来越多了，每隔几棵树都得看到一只。

“瑢哥上马么？”思衡问。

“就来。”

谢承瑢提了衣摆，刚坐稳，又回头看向那棵树。天还未亮，地上雪厚，倒是将天地都照白。他没看见鸟了，只见到地上两片孤零零的棕羽，很快就有雪覆，不见踪影。

五更未至，厚雪埋着青瓦朱墙。谢承瑢下了马，与思衡告别，这就转身进宫门。

不远处雪中，右相齐延永与尚书右丞曹规全也下马，恰见谢承瑢进门，思衡转身牵马而走。

雪夜如昼，宫门前又有点灯，将人看得很清楚。齐延永盯着思衡和谢承瑢看，纳闷说：“那小厮……”

曹规全说：“这是谢家的小厮，你瞧他是不是和谢同虚有七八分相像？”

齐延永反应过来：“你说对了。之前我还没怎么注意，怎么他两个人连侧脸都这么像？这世上真能有如此相像的人么？”

曹规全没来得及答话，旁有官员走上前说：“容貌能够如此相像的，怕是只有亲兄弟了。齐相公，曹右丞。”

原来是监察御史刘宜成。

“刘监察。”

三人互相作揖后，齐延永才问：“监察方才所说的亲兄弟，是什么意思？”

“相公有所不知，前些日子，我听了一些传闻，说谢承瑢与谢忘琮的生母原本是录事巷中的小唱，能歌善舞，美貌无双。”刘宜成意味深长地笑笑，“这风月地的女子么，有个一男半女自然也不稀奇。”

齐延永摇头：“传闻传闻，道听途说的话可不能信呢，监察。”

“相公教训的是。虽不知真假，但随耳听听倒也无妨。二位官人可知那传闻里，谢承瑢的生母是谁？”

“是谁？”

“梁姬，梁玉楼。”

曹规全好奇道：“梁玉楼？是二十多年前那个白玉馆的行首梁玉楼？”

“正是，官人知道？”

曹规全嗤笑：“原来是她。”

齐延永从没去过录事巷，更没听过这个梁氏，正想问个清楚，忽然见那边雪里站了一个人。

雪更狂乱，似白云揉碎。正在雪中，赵仕谋借着风雪相拜：“齐相公，曹右丞。”

“太尉。”

赵仕谋走近了来问：“方才听见三位官人在说白玉馆？”

曹规全下意识摸鼻，顺手掸去满袖白絮：“说来玩笑罢了。也不早了，太尉随我们一同去待漏院[1]吧？”

“多谢了，正好一阵。”

宫门口的灯盏随风晃来晃去，地上的冰也被官人们踩烂了。刘宜成与曹规全并齐走，猛地想到什么，问道：“右丞知道梁玉楼么？”

曹规全答：“只是略有耳闻。”

刘宜成又问：“我听闻梁玉楼是被个武人赎走的，不知道是不是谢问吉？”

曹规全望向他，笑意耐人寻味：“我怎么知道是不是呢？”

刘宜成说：“如果谢问吉真的娶了贱籍女子，御史台应要上奏。”

曹规全反问他：“谢问吉还朝这么多年了，你猜为什么御史台没有上奏？”

刘宜成一怔，不再多言了。

*

今日上朝，所议之事颇多，总分为二点。一为民生，二为边陲。

正值雪季，北方暴雪，植被受冻，屋舍受损，恐百姓难度冬日。尤其兖州、齐州、迎州，雪已成灾，数千亩良田冻损，家畜冻死，更有风掀屋舍致不得安寝、归家者，数不胜数。

如今救灾迫在眉睫，地方官并不能胜任，李祐寅欲派朝官前去三州。底下议论纷纷，未见有人出列。

朱怀颂还坐在李祐寅身后的帘子里，她说：“三州雪灾，当务之急应是救灾。方才陛下提议，请百司朝官中几人前往三州，诸卿可有自愿？”才说完话她就咳嗽不止。

这几日天冷，屋里暖屋外寒，一冷一热的，容易感染风寒。朱怀颂前几日就因染风寒而卧床，现在才好一点儿又来听政了。

朱怀颂先看颜辅仁，又望向齐延永，说：“往三州救灾，境险事艰，非常人所能及。齐相公可有举荐？”

齐延永端好笏板出列：“与其盼他人行，不如躬身做。臣愿前往，以安百姓之心，恤三州之灾害，全心全力。”

“不可。”李祐寅出声反驳，“齐卿为相国，如何能出使三州？朕觉不妥，当再择他人。”

朱怀颂问：“相国不可出使三州？那陛下以为，何人能当此重任？”

李祐寅说：“需从长计议。”

“天等得，人等不得。陛下要等到何时，等到明年春暖花开，待老天替陛下解决？”朱怀颂又咳了很久，“既相公不得出使，其余宰执、大臣，又有谁愿出使？”

众人默默。

谢承瑢站在武官列末尾，离紫宸殿的大门很近。武官不言文臣事，百官大起居也不过是来听听罢了。他闲得无聊，悄悄看殿上诸位朝官。

有位紫衣文官出列说：“臣愿前往三州，领救灾民。”

谢承瑢没上过几回朝，还认不全殿上的官人们。不过听太后说，这是工部侍郎唐次桓。

安抚使[2]向来由文官担任，武官无权请命。谢承瑢不明白为什么文官们这样不肯去救灾，难道任安抚使也是个困难事么？

底下无人请命，朱怀颂有些不悦：“既然诸卿不答，老身便与陛下自行选定。等选完了，再来知会诸位。”

说罢民生，又言边陲。

自崇源十三年收复延州以来，西燕总扰边境。虽有大将驻守，却还是不能威慑燕人。有文官在紫宸殿上提出，在征秦州之前，应派朝中威望极高的武将先行坐镇延州，一来彻底镇乱，保延州太平，二来，待将来西征，如若溃败，还有守机。

李祐寅说：“这倒是个不错的办法。我大周武将众多，不知谁最有此威望？”

有文官出列说：“臣以为，只有太尉能坐镇延州了。”

众臣将目光都落在赵仕谋身上。赵仕谋不置可否，惹得李祐寅很不快。

马军司副都指挥使纪阔说：“回陛下，臣以为不妥。” ', ' ')