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快要到待漏院，唐任突然问：“在下前几日送给二郎的大礼，二郎觉得如何？”

赵敛脸一沉，把周围看了个遍，才作无奈神色：“官人还说呢，真是要害死我了。”

唐任疑惑道：“此话从何说起呢？”

“官人不知我已经成婚了么？你冷不丁地往我家里塞那些人，不是想害我，是如何？”赵敛语气轻轻，虽是责备话，却完全没有严厉的语气。

唐任自然知道赵敛心中不快，连忙赔罪：“是我之过！是我疏忽！我早该知会你一声，不叫你那样难做。”

赵敛摇手：“官人请我吃酒可以，送小倌就罢了吧。”

唐任灰溜溜地点头：“是，是。”他低头，暗自责怪自己思虑不周，可那日在宴会上，分明是赵敛自己说喜欢娈童，怎么就变卦了？他也不敢问，只得在赵敛边上长吁短叹。

“怎么了？官人不要自责，我并非有责怪官人的意思。”赵敛拱手，“我还要多谢官人好意，你送我的那些小倌，我都挪到厢兵那里去了。反正厢兵那里都缺人，我送几个过去，厢兵的将领还很高兴，也算是替我行了好事。”

唐任听此，倒也自在不少。他说：“我实在是不知内情，触了二郎逆鳞，这一定要负荆请罪，不然我实在是过意不去！”

赵敛笑笑：“好说好说，不如我请你来我家吃酒，此事就一笔勾销，且散了。”

“怎么还有我犯过，要二郎请我吃酒的道理？不妥。”

赵敛道：“官人有所不知，我初来步司，人不识、兵也不识，还得仰仗官人。我请你吃酒，又有何不妥？还是说官人不稀罕我的酒？”他笑意更甚，“酒差了些，可我是真心诚意要请官人的。”

唐任笑嘻嘻的，哪能在拒绝，便说：“自然可以。二郎想要什么时候？”

“择日不如撞日。”赵敛晃了一番手中白灯笼，悠悠说，“就今晚吧。”

下了朝，赵敛又如往日一样要去步军司营，方才出了紫宸殿，远远地看见一个人。

这人着绿袍，个矮略胖，走路时，总要抬手扶一扶唇上的两瓣胡子。他是孤身走的，旁边并无官人近身。

怎么如此眼熟呢？赵敛觉得在哪见过他，可又没什么记忆。

“观忱。”林珣从台阶上下来，“观忱一会儿何处去？”

赵敛作揖：“去步司。”

“我正好也要去步司收些文书，随你一起吧。”林珣将笏别进腰带，看赵敛视线老往底下扫，遂也同往，“观忱在看陈复？”

“陈复？”赵敛终于想起来了，“我觉得他眼熟，好像在哪看过，你这么一说，我倒是回忆起来了。”

林珣问道：“是旧识？”

“算也是。”赵敛下台阶去，“崇源年间被贬的刑部侍郎陈启，你还记得？”

“记得。”

“这个陈复，就是陈启的儿子。当年和我一起在杏坛书院读书的，算是同窗吧。”

林珣诧异道：“还有此事？我只知他是五年前才考上的进士，因名次不高，先到地方任了官，这几年才入京。他当时随着陈启一同被贬出京了。”

赵敛有些揶揄讽刺的意思：“陈复不是很会读书么？怎么五年前才考上进士？”

“依观忱所言，陈复的书当是读到脑子后面去了。”

赵敛笑了几声，仔细望着陈复的背影，问：“他现在是在何处当差？”

林珣说：“大理寺，现是大理寺正。”

“从七品的职事官？”赵敛思忖半晌，“从七品，是个好官啊。”

步军司营今早依旧没有晨训，赵敛才进来时，这些士卒正恍若无人地抱着盆到处跑，散漫无度，哪怕是副都指挥使来了，也全然当作看不见。有的人嘴里还叼着半只包子，训衣也不穿整齐，叽里呱啦地从大门面前跑过去。

林珣不由皱眉：“前几天才去过殿前司，还真是两番景象。你也不管管？”

“管什么，兵权还不在我手里，我如何管？”赵敛扬了令牌给门口守卫看，说，“这些兵并不怕我，他们只认秦管军和唐管军。”

“这也不成，你身为步司最高上官，他们怎么能这样待你？这很不合规矩！”

赵敛唉声叹气说：“算了吧，我来步司，不就当寄禄官一样了。得饶人处且饶人。”

门口两个守门的士兵默默听了，瞧瞥眼望了对方，并不作声。

步军司营很不干净，四处都是杂草。草生的高，约长到人小腿，脚踩进去，如同踩进深沟，摸不清地上有什么。不仅地上有草，那头还有几堆臭气逼人的草垛，天热，草垛子里面全是蚊虫，闻着人味了，就嗡着涌过来。

林珣见那片黑乌乌的虫袭过来，吓得完全失仪，捂住耳朵闭上眼睛，跳着就躲到赵敛身后去：“这么多蝇虫！那里头还能藏着烂肉不成？”

赵敛挥衣袖驱赶虫子，面无表情地说：“天污糟，有点虫是常事，你该习惯。”

“那是什么草堆？这么臭！”

“大概是步司战马的粮堆。”

林珣难以置信地问：“步军司有马？”

赵敛认真说：“步军司没有马。”

林珣恶心得要吐，一刻都不想多待：“快到人能坐的地方去！”

便紧赶慢赶地到帐子里。

赵敛的帐子收拾得很干净，还有淡淡香味。林珣一闻就知道，那是蜡梅香，谢同虚最爱的。

“你随意坐吧，一会儿要找什么，我替你去找就行了。”赵敛说。

林珣坐下来，长叹了一口气，这才敢放心说话：“张相公的意思，是找找他们有没有吃空饷，所以叫我亲自过来一趟。”

赵敛倒了一盏凉茶，递到林珣面前：“又是吃空饷，这不是一抓一个准么？禁兵营的武将，谁不吃空饷？你要抓吃空饷的，在地方好做，放到珗州，估计要牵连不少人。”

“是，不仅不好连根拔，还容易树敌。不过武将中我们能用的人并不多，连根拔了，未必是件坏事。”

“兔子急了还咬人，你把他们逼急了，兵变怎么办？官家也担心的，若是真查出来什么，只会挑个软柿子捏了，其余的息事宁人。”

林珣也知道这些，他说：“眼下是形势逼人，要找他们的把柄有何容易，吃空饷是最准的了。”

赵敛道：“步军司早就有前车之鉴了，他们想要吃空饷，你绝对查不出来。我倒是有个好办法，只要你安心等一等，就能成了。”

“什么办法？”

林珣出营的时候，外头的太阳正烈，直直照在他头顶，晒烫了他的官帽。

“官人慢走，若官人还有什么需要取的，下官亲自给官人送去。”赵敛作揖，又差人护送林珣出北门大街。

林珣自然也笑眼相接，说：“没什么要取的了，多谢管军。”

门口几个守卫看得还是很严，尤其是那两个，紧紧锁着赵敛和林珣不放，非等着林珣走远了才放心下来。

赵敛瞄了一眼门口两个兵，装作无事地走回营帐。

他的目光再次落在那两堆草垛上。

入了夜，步军司可就热闹了。原先练兵的校场已然成了篝火园，将士们围着火把起舞唱歌，夜夜都过成除夕。

赵敛虽在帐中，却早有人来替他听过校场的歌声，不必他亲眼去见。

“赵叔叔！”谢有棠气愤地跑进来，匆匆行礼：“叔叔，这不是我胡说的了，您听见校场的呼声了吗？那是他们在生篝火！军中军纪如此，将来若再有战事，如何行兵打仗？”

“我早在等你呢，”赵敛翻过兵书的一页，“前几日问你书，你没有答上来。这回我要再问你，你能不能答？”

“问书？叔叔，他们现在就在校场发疯，您不该上去就把他们一窝子全抓了吗？还要问书……问书能有整顿军纪重要吗？”

赵敛颔首：“当然，我问你书，比整顿军纪要重要得多。你过来。” ', ' ')