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西楼便带着他弄些吃食，紫袖又道：“你不用挂心，我不高兴，却不是因为当不成捕快。”西楼笑道：“那自然的，你想做的事情，当着捕快要做，不当也要做，反正一根筋，我还不知道你？”

紫袖便淡淡一笑，自去烧水。待茶泡好，西楼将茶水点心用小托盘装了一份，叫紫袖给杜瑶山送去。紫袖回来却说：“瑶山哥怎么不见了？”西楼倒愣了，又道：“兴许闷得紧，出去逛逛。只顾着说话，也没听见他的动静。”

二人便坐在院里吃茶，天色渐迟，直到晚饭都快熟了，杜瑶山才进门来。紫袖见他穿着捕快服色，瞪着眼问道：“你去衙门了？”

杜瑶山满脸疲惫之色，点了点头，没说话便回了房。西楼对紫袖使个眼色，自己走上前去敲了敲门，对着门缝说：“换了衣裳吃饭罢。”只听门里头咕咚一声大响，不知道撞翻了甚么，随后是杜瑶山倒抽凉气的声儿，压得极低，西楼一并听在耳朵里，只觉好笑。

紫袖正盛着饭，见杜瑶山面色不善走进厨房来，将饭碗放在身边灶台上道：“不会让你带伤回去当差罢？”杜瑶山一字一句地说：“秦戎死了。”

紫袖失声道：“甚么？”手里的木勺将一大坨饭带出锅来，落在了另一只手上，烫得他把手臂抖得如同一条活鱼，又问，“甚么时候？今天还吃了药的！”

杜瑶山淡淡地道：“就是今日下午咽的气。”西楼在厨房门外道：“果真是自行咽气么？”杜瑶山回身对着门道：“仵作验过了，不曾中毒，是心脉断绝而死。秦戎数日来只靠药汤米糊吊命，衰弱到这个模样，兴许吃药也……”

西楼的眼神越过他看向紫袖，紫袖低着头只瞧着地上落下的白饭。

杜瑶山听闻这件事时，便明白目前追查魔教的唯一线索断了，几乎不知如何对他师兄弟开口。此刻看着他俩谁也不说话，便想安慰一番，紫袖却突然弯下腰去捡地上的饭，口中道：“死了也罢，早晚有这一刻。”

西楼又看杜瑶山，杜瑶山迎着那询问的目光，竟然露出为难神情，微微皱着眉，将面孔避开，走上前去要端那碗饭。

不待说话，忽然大门口有人叫道：“杜捕头，殷兄弟，都在呢吗？”说罢自行进了院来，却是徐五。紫袖忙探头招呼着吃饭，杜瑶山几步赶出来要说甚么，只没抢到先机，徐五已率先开口道：“太爷不答应，叫我来告诉杜捕头，殷兄弟这事没甚么好还价的。”

杜瑶山认命地闭了闭眼，将脸扭到一旁去了。西楼笑着留饭，徐五也笑着推了，转身欲去，却被紫袖叫住道：“五哥等等。”徐五停住脚，紫袖朝杜瑶山道：“瑶山哥下午是去替我说情了？”杜瑶山翻着眼睛看屋檐，也不答话。

徐五便道：“杜捕头去跟太爷吵了许久，说赵家这事不该落在你身上，正分说时，那……”杜瑶山打断他的话道：“徐五，你何时这样长舌了？你……”刚要斥责，却被西楼的眼尾浅浅扫过，登时便住了嘴。西楼朝徐五道：“五哥要说甚么？正分说时，又如何了？”

徐五继续说道：“太爷本不答应，可巧正说时，又来报秦戎咽气了，太爷便发怒说：’这要被赵家知道，说拷打致死，又是个罪名。’便赶杜捕头回去，让他只管养伤，别的都不管，到时还升做捕头。”西楼点头道：“王知县忧心得也有道。”

徐五又道：“杜捕头跟着去瞧过秦戎，便对太爷说，要将这两件事都算在自己身上，叫殷兄弟回捕房去，否则他也不在县衙干了……却也没等太爷答复便回来了。”

紫袖对徐五笑道：“五哥，劳烦你告诉王知县，瑶山哥今日冲动了些，是我回来学话学得不清楚，他伤势未愈还有些糊涂，那些言语，千万当不得真。现下都讲明白了，待养好伤，他还回去的。”徐五点着头道：“我自然晓得。”又对紫袖道，“你也别慌，好生等几天。”也不让送，急急地走了。

小院里一时安静得不像话，西楼和紫袖四道眼神全部集中在杜瑶山脸上，看得他不能安宁，尴尬地道：“这本来就不能怪紫袖。我毕竟是他的上司……”

紫袖哭笑不得地道：“一人做事一人当。瑶山哥，你这招可实在大出我意料啊。”

西楼道：“听说秦戎死了，我还在想，是我下的手，或许却要算在紫袖头上，得去县衙知会一声，没想到还有人比我更心焦。”

杜瑶山带着些厌恶说：“明明破案有功，最后却因为一个泼皮要过河拆桥——摆明了欺负新来的，这口气我咽不下。”

“我最初也有些咽不下，”紫袖笑道，“不怕你生气，我是觉着身在县衙，竟然也没地方讲，实在可笑。可是，既讲不出道来了，还留下做甚么？”

杜瑶山十分不认同：“你一示弱，秦戎这一桩更要顺势推在你身上。现成的靶子，不打你打谁？”紫袖道：“这倒好，我光脚不怕穿鞋的，正好秦戎这事也不需你和严主簿操心了，怎么说……算日行一善罢？”

杜瑶山面皮抽搐，不由看向西楼，西楼笑道：“他心大得很，你头一回领教么？”

紫袖点着头道：“这衙门里，瑶山哥竟是真疼我——没白管你叫哥。”说着便朝厨房走，又回头一笑道，“辛苦辛苦，可得给你多盛些饭。”

杜瑶山干站着，心里暗恨徐五嘴大话多。西楼眯起眼睛道：“拿自己的仕途去威胁县太爷……把他当小孩看的到底是谁啊？”杜瑶山偷偷去说情，不欲让他二人知晓，结果不但王知县不吃这一套，自己更是被人当场揭穿，本来就恨不得钻进地缝里去，此刻被他调侃，脸上不由得滚烫，当即道：“这算个屁的仕途……”又将声音渐渐低下去道，“我知错了。”西楼却笑道：“哪里话，多谢你又费心了。”

紫袖自来到池县，便一直在县衙打混，乍被革职，虽当着师兄和杜瑶山说不在意，却委实心烦意乱；外加秦戎忽然死了，夜里更是辗转反侧，浅眠不久便即醒来。听着西楼均匀的呼吸声，自己呆望着帐子顶，想着好几件事。朦胧中又记起丢失的那本《寄展獠书》来，心想：“若是册子还在，这事我写还是不写呢？才当了半年捕快，也没做好。你……你若知道，又要骂我笨得要命。”

次日起来，便打算去五龙观。走出果子胡同，想起自己的剑毕竟尚在县衙，又想去寻。到刑房问过一遭，众人都说不曾找到，又说许是被人顺手拿走了。紫袖纳闷道：“再寻常不过的，也有人拿？”又有人悄悄把他拉至一旁道：“你觉着寻常，旁人许是当宝贝呢。别太指望了：前些日子花儿匠来了新徒弟，这几日牢里送饭的又换了人，手脚不干净也是有的，谁又仔细问？”又拍着胸脯说待见到了必给他送到家