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姬澄明并不转身，而是依旧面对着前方，低下头，“我还有别的方法，不一定非要用你的性命当我的投名状。”

“那她呢！她怎么办！”鲁仲眼中的火烧得更旺了，“你走了，她怎么办！”

姬澄明浑身一震，不说话了，他抬头仰望着天空，闭上眼睛，带着不易察觉的哽咽道：“就是她，让我来救你的。”

鲁仲听到这句话，如抽了全部的力气，泄了气一般，倒在草垛上，一言不发。

过了许久，他呆呆地望着天空，自言自语道：“我已是个废人，沈姑娘为什么还要救我——”

他是个一根筋的蠢人，只是凭着一腔热血，不计后果地往前冲。

他原以为自己不会牵累其他人，谁料到，她竟然救下了这样鲁莽的自己。

他知道，自己能活着离开天牢，意味着无论是姬澄明，还是沈红蕖，都付出了难以想象的代价。

鲁仲呜呜咽咽地哭道，“澄明兄，我……我真对不起沈姑娘！她的恩情，我这辈子该怎么偿还啊……”

“老鲁，你不必自责。救你，是她心中的道。”姬澄明仰头望了一眼天空，沉默了很久，直至眼角有些发酸，才缓缓说道。

随即，他注视着前方道路，挥舞着缰绳，驱使着马匹继续赶路。

他和她已经没有回头之路了，唯一能做的，便是继续往前走。

……

三日前，长夜将尽，破晓时分。

姬澄明万万没有想到，眼前这个吆喝馄饨的老妇人，竟然是沈红蕖？

他稍微一怔，立刻反应出来，将门立刻掩上，将沈红蕖拉入房中，关上所有的门窗，低声道：“郡主，怎么会是你？”

他知道，颜巽离在他身边布下了许多暗哨，观察着他的一举一动，沈红蕖此行乔装打扮，贸然前来，恐怕所图事情，十分机密。

沈红蕖也自知时间紧迫，不容耽搁，对着姬澄明跪拜，凄切地恳求道：“求姬大人高抬贵手，放过鲁仲一条性命。”

“郡主，切莫如此。”他见沈红蕖朝着自己下拜，忙也跪在地上，欲要将她扶起来。

“况且——”，他微微转过头去，回避着她的眼神，“你也知道，此事我做不了主。郡主，恕我直言，这件事，我做不到。”

“姬大人，此刻央求你的，不是什么镇国郡主沈红蕖，而是金陵城里的小丫头蕖香——”她目不转睛地盯着他，那双原本黯淡的眸子，又恢复了浩瀚如星辰一般的明亮，星星点点，犹如女儿河畔的初相见——

她从怀中掏出两块石头，两块最不起眼的鹅卵石，一个石头上，刻着一个小小的莲花，另外一个石头上，刻着一块小小的豆腐。

看见那那两块石头，他浑身一颤，鼻子一酸，哽咽难忍。

那两块小石头，曾是他和她约定之物。

虾子巷那场大火之中，他将自己那块刻着荷花的小石头遗失，以为再也见不到这块石头，不曾想，原来却被她拾去了。

她的眸中盈着泪光，摩挲着这两块石头，声音微微颤抖，温柔地说道，“姬大人——”

“我儿时被养父卖入女儿河，曾经想要跳河自尽。但是那一夜，我遇到了一位小阿姐，她劝我说，只要人活着，就有改变一切的希望。”

“那一夜，女儿河畔，我和那位小阿姐，曾经约定过，要到这世上去问个明白，为什么越是善良的人，越是受苦……”

“为什么越是卑鄙无耻的人，却能享尽荣华富贵……”

“为什么圣人说的那些大道理，从来都没有应验过……”

“那时候，我们还小，活着都已经十分艰难，哪里又去想过这些问题的答案。”

“但是，我们拉钩约定，长大后一定会弄找到答案，到时候无论天涯海角，都会找到彼此，告诉答案。”

她看着他的眼神变得炙热，宛若扑向烈焰的飞蛾。

他低下头去，已经哽咽到难以自拔。

他没忘，所有的一切，他都没忘！

正因为和她的约定，无数次，他才能死里逃生，从深渊中爬上来，哪怕牺牲自己的性命，哪怕变成伥鬼，哪怕全身筋骨都被打碎了，再如烂泥般捏合起来，他也要回到到她身边。

“我不知道那位小阿姐身在何处——”

泪眼朦胧，眼前的姬澄明，俨然和那一夜的小阿姐身影重叠在一起。

“但是，我已经找到了答案。”

她落下两行清泪，却无比坚定地说道。

曾经，她放弃了离开金陵城的机会，来到了京城，她见到了居坐在至尊之位上的皇帝，见到了这天下真正的掌权者，见到了世家大族，见到了皇亲贵戚，她终于明白这一切的答案——

黎民苍生所承受的所有痛苦，都源于这些“上位者”的傲慢，贪婪，自大，狂妄，和他们永无尽头的欲望。

穷苦百姓们苦苦挣扎，努力地想要活命，以至于到了卖儿卖女的地步，可他们所付出的一切——

还不如这些“上位者”养的一只狗。

无论是轩辕章也好，什么上官婧、玉姬公主、谢佻，他们本质上，都是一样的人。这些上位者就像是永远不知道饱肚的饕餮，他们食着万千百姓的血肉，那华美的皮囊之下，是黎民苍生的累累白骨。

所谓的至高无上的摄皇帝颜巽离，亦是如此。

她从最污垢的女儿河一步一步爬了上来，终于站在了世上之巅，看到了这些上位者丑恶的嘴脸，终于明白所谓的真相——

什么为了江山社稷，什么为了祖宗基业，都是狗屁！！他们满嘴谎言，摆出高高在上的姿态，说到底，不过为的就是自己永远无法满足的贪欲罢了！

这世间的真相，不过是这么简单，这么残忍，也如此地令她感到恶心！

看清这一切后的她，心灰意冷，万念俱灰，对这世间不再抱有一丝希望——

直到到她看到了鲁仲，被世人嘲笑为呆子憨货的鲁仲，才是真正地为黎民苍生着想，流尽鲜血，去警醒世人的忠良之辈。

“鲁仲不能死，若是这世上少了他这样一腔热血的赤城之人，这世间真的再无任何希望，就如坠入长夜之中，永不见天日。”

她对着姬澄明再行跪拜大礼。

“姬大人，我恳求你，救出鲁仲——”

姬澄明听了这番话，宛似五雷轰顶，半晌做声不得，心中一时悲，一时喜，一时酸，一时痛，犹如置身于寒冰与烈火的煎熬之中。

她的话，她的心意，他已经彻底明了。

可是，若是自己选择救鲁仲，就意味着，他要离开京城，彻底地离开她。

他原本奢望，在自己仅剩下的一点时间里，能够陪伴在她身边，能够远远地看上她一眼，能够偶尔听她叫自己一句“姬大人”，就已经足矣了。

一旦选择救出鲁仲，那这些奢望，再也难以实现了。

他思潮起伏，满胸孤苦怨愤，难以自已，忽然之间，内心涌出一阵冲动，如火山喷发一般，汹涌而来。他不想再隐瞒下去了，他想要告诉她一切真相，告诉她，他就是陆霁，他就是那一夜的小阿姐！

这一刻，他已经忍耐到了极点，去他妈的什么阴谋阳谋，去他们的天下，去他妈的道义，他压根都不在乎，他从来在乎的——

只有她。

他深吸一口气，拉起沈红蕖的手道：“蕖香，我有要事要告诉你，其实我是——”

沈红蕖打断他的话，直勾勾地盯着他，一字一句说道：“姬大人，你是谁不重要，过去的事情也不重要，重要的是未来。”

“姬大人，我已经找到了我答案，请你成全。”

她朝着他重重地叩首。

此时晨曦透过窗棂，如利刃般照耀在这一方之地，她在明，他在暗，有如天堑般不可跨越。

一瞬间，却仿佛过了一世之久。

最终，他缓缓开口说道，口吻之疲惫，似是失去了归途的流浪者。 ', ' ')