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因此也将隔着茶座的男人衬得羸弱，那男人修面戴冠，拾掇得很体面，但眼下乌青掩不住, 穿了身簇新的袍子，也不大合身, 料子总在肩上打滑。

一股子富贵燕跌入草根巷的落魄感。

这就是在密林寨子里救出来的祁国船商。

人姓廖，做药材生意，本家在鹳城也是数一数二的大户。离港时是意气风发的大掌柜，手底下把着上百间铺子，家室和满，小儿绕膝，谁料阴沟里栽了船，被折磨得瘦弱干巴，鬓生白发，连脊背也颓了三分。

许是绝处逢生的关系，廖掌柜对着恩人，显得有些拘谨，话里话外都在道谢。

龙可羡只是略略抬头看了一眼，她进屋时没有引起注意，这天气让人犯困，她自然地坐到末席，安安静静啃着果子放空，一副懒困的乖样。

廖掌柜闲话几句，便隐约猜出尤副将不是当家人，便借着哨兵添茶时，往龙可羡看去。

龙可羡坐在窗下，风漏了一丝入内，卷得耳下发丝轻轻晃，头上团团地围了个发髻，簪两只赤金蝶翼，未施脂粉，白白净净一张脸，像是高门大族里不必担事，整日里扑蝶赏花，嬉笑玩闹的女孩子。

廖掌柜带着笑，转头道：“这位是尤当家小女吧？”

三山军行事没有向人阐明前因后果的习惯，他们只对少君与顶头将领负责，因此廖掌柜一船人只晓得被一群身高马大、训练有素、操着祁国口音的兵老爷所救，外事自然一概不知。

“……”这话一出，尤副将捂拳轻咳，腰板儿都直起来了，心说这糟老头怪会拱火，这话我哪敢接！

正在踌躇的时候，哨兵添完茶，听见外边脚步声，又颠颠地上门边把帘子卷高。

廖掌柜打眼看过去，嚯！来人个子颇高，没有尤副将那般壮实魁梧，但身段风流，略略地抬起了帘子，压低眉峰，眼褶微微折起，眼神随意地一扫，俊得带点儿邪性。

那一霎间，廖掌柜稍稍出了神，觉得自个在哪见过这张脸。后边风龙紧追而来，掀动阿勒袍裾，“啪啪”地响了两声，廖掌柜立时回神，再看过去时，那莫名的熟悉感随之散去。

龙可羡平淡地递过个眼神，尤副将磕了下烟枪，站起身，廖掌柜忙不迭跟着站起来，拱手道：“这位公子……”

阿勒不明所以，但他反应快，挂起微笑，迅速地进入了角色，还以半礼道：“哥舒策。”

尤副将咂摸着少君的意思，心想哥舒确实看着不好惹，一股子能来事儿的奸商样，比他个大老粗看着要像话些，心思电转间，话已经出口了。

“这位是我们当家，当家的，这位是廖掌柜，清早从寨子里出来，头一件事儿就是要来拜谢咱们，”尤副将把首座让出来，笑哈哈地说，“我说廖掌柜就是太客气！哪儿那么讲究，都是三爷的朋友嘛。”

三言两语把底子交代一遍，又喊着哨兵添茶。

廖掌柜再次见礼，双方寒暄一番，正要落座。

阿勒慢悠悠地走到龙可羡边上，照着发髻揉了两把，掉回方才的话头：“孩子还小，认生，廖掌柜见笑。”

龙可羡茫然：“……”

手里果子“叭”地跌碎在地。

尤副将：“……”

您看着像当爹的人么？我都像您爹，要不凑个祖孙三代齐活儿了？

廖掌柜不傻，他走南闯北，听闻有些人于风月事中有些特殊癖好，或是叫爹叫儿，唤兄唤妹，这位公子看着佻达，恐怕是个中好手。

小年轻呐，玩得真花！

毕竟行商久了，廖掌柜不再看龙可羡，顺着阿勒道：“哥舒公子看着年轻呐。”

阿勒笑笑，转身落座，弹掉了膝上的尘粒，而后十指交叉着，随意搁在身前：“白沙浮老鹳，喜上梅梢头，久仰廖掌柜大名，”

轻抬手，“请。”

“嗐，”廖掌柜眉间刻着三道深痕，苦笑，“不瞒您说，在此还能见着同族同胞，听着乡音怯语，真是重活一遭似的。”

尤副将这就准备退了，听见话看向龙可羡，那意思是：他怎知这掌柜从鹳城来？少君光告诉他一人了？

龙可羡面无表情，从盘里挑拣新果子，根本没听懂阿勒嚼的什么辞。

门吱呀合上，连带窗子都关了个紧，屋内霎时静下来，风压着竹叶在窗纸上张牙舞爪，廖掌柜摸着手臂激起的鸡皮疙瘩，问起返程的事。

阿勒不疾不徐，反而问起：“廖掌柜此行折了多少人？”

“……”没料到阿勒会问及此，廖掌柜揉了揉眼，“折了二百三十名家将，三百七十二船户，那寨子拿人当牲口使，如今，如今……”他哽咽道，“不足百人。”

“节哀，”阿勒拨着茶沫子，“此行既然是元气大伤，不如在此地好生修养些时日，此地虽是渺渺海域中的一粒沙，却也自然偕趣，颇有朴拙之风，调养好身子再回不迟。”

廖掌柜哪能留！心神都已经飞回了祁国。

螳螂与黄雀两败俱伤，南下船只全灭，只剩他们这百余数的火种，只要能带着货回去，廖家就能从被吞食的蝉，蜕变成独占鳌头的鹰。

廖掌柜心思转起来，老泪纵横地说：“哥舒公子所言甚是，但三爷早早地留了训话，南下的船只一概不可多加逗留，我们鹳城小地方，乘着东风下的海，不敢违令啊。”

先拿封殊压人，再话里话外地提船上带回的商货，连龙可羡都没忍住看廖掌柜，这是嫌自己活得太长了？

龙可羡让三山军把廖掌柜带过来，就是为廖家那船货，她不是大慈大悲的菩萨，入口的东西绝没有再吐出来的道理，但毕竟廖家和封殊沾着关系，面上功夫还是要过得去。

她不高兴，果核儿搁在桌上，一刹那就碎成了烟尘。

阿勒徐徐架起手臂，没有不悦之色：“廖掌柜还有货在么？”

“怎么没有，”廖掌柜硬着头皮，“船触崖时，虽是浓雾深夜，但我确定船并未立时沉入海中，那些贼寇，那些贼寇留着船，后来还钓到了不少水匪。”

怪不得一路南下风平浪静，原来狗咬狗的内里先清了一波。

“在东崖么？谁知道呢。回程时，飞鸥船上什么也没巡着，”阿勒起身，伸指抵开点窗户缝，“许是我们眼拙，今日天好，廖掌柜不如跟老尤往东崖走一遭，横竖风大，来回也就是个把时辰的事。”

今日天好，横竖风大。

廖掌柜悻悻，海上管夏日起的大风叫黑风，这风和王都里轻柔拂面的春风不同，凶起来屋顶都能给掀飞！

一出海，别说到东崖，顷刻就得见祖宗。

这就是明目张胆的威胁！廖掌柜挂不住脸：“哥舒公子说笑……”

“捎带手的事，不费什么力气。”

要人还是要货，选一个吧。

哥舒策笑意晏晏，就差没把这几个字扔在他脸上了。

***

廖掌柜是教人抬出去的，走前脸色发青，额汗密布，说要尽早回王都，给三爷呈罪。

“呈什么罪，这些人，活着回去就是最值钱的火种。南下一趟，跟哪个属国打过交道，各国司海官有何喜好，哪些物件走俏，甚至有没有往来邦交意愿，他们都占着第一手消息，在这为着船货放狠话。”

屋里静下来，阿勒才淡下神情，流露出不耐。

“这些牛鬼蛇神，下回能直接杀了么？何必费口舌，敢情不是费你的口舌？”

龙可羡嗯嗯地应，她坐得板板正正，提着笔在一份册子上画圈。

“画什么？”阿勒不甘，绕过去撑手在她上头，扫一眼就知道是三山军彻夜从密林寨子里起出来的货，物件实在太多，不但有三条船上的商货，还有些积年的老物件，贵瓷黄金美玉是最多的，早年的海寇没什么见识，赏不来书画，囤金囤玉最简单。

龙可羡圈出了个仙人乘鹤一套十二座大屏风，乌沉木拔步床，一条实心的三尺金龙，温玉枕，大肚瓷瓶。 ', ' ')