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王局长领着一行人上了电梯，对陶运昌好言相劝，说一定要来市里发展，小立就是自己当时坚持要他考进市里，现在工作室也开了，人就不能窝在小地方，要有大格局。

谢立挡住陶运昌的脸连声附和。陶运昌打量着王斌，他轮廓五官有女人和王局的影子。他看着有些谄媚的谢立，脑中闪过一些画面，心下生出困惑。

这顿饭吃的出乎谢立预料。

期间王局一直在要求谢立给王斌讲解，怎么才能速成考学。谢立把所有的胡编乱造都倾囊相授。陶运昌像听单口相声，只在谢立说高三怎么复习文化课时听得仔细。

“艺术生最重要的是拿到基础分，拔高题只做到第二问，为了节省时间写最有把握的。”谢立摇头晃脑地说着，陶运昌听到却停下了筷子。

他看着被侍者刚换的盘子上，闪着水晶大吊灯的反光，恍惚着想起自己对谢立说这段话的时候。当时的谢立昏昏欲睡，斜趴在桌上，一脸邪笑地跟陶运昌说你亲我一下我就写，陶运昌合上书走人，谢立抱上他的腰。

是温热的，滚烫的，青涩的挽留。

记忆的片段在脑海里放映，陶运昌按不下暂停键。他在口袋里摸到医生开的镇定药物，手心渗出薄汗，身边的谢立仍然讲的神采飞扬。

王局打断了谢立，也转移了陶运昌的注意力，他问的突然，“小立，美娟走的可安稳。”

话音一落，一桌子静了。王局一旁的女人冷冷盯着谢立，王斌一副茫然的模样，谢立镇定下来，想是发挥的好时机，遗憾地说，“走的算平静，没什么痛苦。王伯伯要是能见最后一面，妈妈也会开心的。”

王局点点头说，“走的平稳就好。”而后示意谢立斟酒，谢立照做了。王局与谢立碰杯道，“我对美娟，也是尽力了。”

整杯酒饮完，王局就跳过了这个话题。把谢立晾的一愣。

后来的饭桌话题转到了近期拍卖会的高价品，讲起王斌喜欢的年轻艺术家里，谢立可以引荐的。又说谢立他们纺织工厂一带，有可能规划的艺术街区。

最后王局发表了陈词，“小立你要是有机会，多带带王斌。”谢立连口称是，他高举酒杯，心里却莫名的空落。

吃完饭，两方在停车场道别。

谢立见王局车尘远去，头脑有些迷糊，“今天怎么感觉是王局吩咐我办事？”

陶运昌并不疑惑，只说，“礼金本凭自愿。”

“今天的阿姨也不是他老婆，不知道是小三小四小五小六。”谢立喝多了一点，也不到醉，只是越想越生疑，“他怎么会托我办事，我妈才死，生前对他那么好，他竟然不表示，还要我替情人出力。”

“你别想太多。”陶运昌敲击着方向盘，把见到王局的事梳理了一遍，刚想说点什么，却见谢立红着眼睛，抱着臂打哈欠。

陶运昌无奈道，“怎么睡了一天还困。”手上快速发动引擎，对谢立说，“那回去了。”

车子路过市里的酒吧街，霓虹灯闪的晃眼，似乎在举办活动。乐队在露天舞台里闪耀，台下舞动的人群跟着音乐摆手。

谢立呆呆望着，想起陈美娟第一次来酒吧街抓自己，在震耳欲聋的音箱下，拽着谢立的耳朵大骂，说要把他送回镇上的封闭高中念书。

谢立理都不理她，照样挑衅地和漂亮男孩贴身跳舞。这时候走来一个和自己一般高的男人，一巴掌扇在了他脸上，把谢立打到地上都爬不起来。

陈美娟尖叫着，大声质问王局长为什么要打自己儿子。

王局看着谢立，揽过陈美娟平静地安慰道，“这一巴掌不打，这孩子就真的要废了。”

第13章 13.

下高速回归镇郊大道，十点钟的路上没人没车，路灯昏暗，隐约看到路边一间废弃房屋，屋前有块空地。

“停一停。”谢立坐正，摸出打火机道，“我想在这儿烧画。”

陶运昌没想到他记着，减速泊车在小屋旁。谢立从货箱拿出画，扔空地上点火，风太大很难着。陶运昌在小屋里捡出一份挂历，点燃放画上，没一会儿连带烧着了。

“这个小房子以前是小卖部吧，竟然闭店了。”谢立火光里看到日历的边角，说是一九年的旧历。

“你一九年以后就没回过镇上了？小卖部的爷爷那年走的。”陶运昌用树枝拨弄火苗，火燃的旺，顿了顿又说，“我也是那年出狱的。”

谢立陷入回忆，喃喃道，“你出狱那天我去了，就是不知几点接。等了一个上午。下午大学期末考试，赶回去了。”谢立蹲在火前，画上母亲的脸被吞噬。他又看向完整的，近在咫尺的陶运昌，“我没想到你会联系沈榷也不联系我。”

陶运昌直起身，走到小屋，倚着，躲进黑暗。谢立看不清他的表情，越说越来气，“找你一个月，换号码，住工地。我去找人，八月份的太阳站在工棚晒一整天，皮全晒脱落。不见你。过几天又暴雨，日日都淋湿，大夏天发烧被扛回去，昏迷好几日。”

陶运昌仍然靠墙沉默。火苗烧到画心，是火最旺的时候。谢立还在抱怨，“那次发烧烧到脑膜炎，我妈吓坏了，让我回市里。当时抬出重症室后我发誓，你要断交，我成全。”

火苗不再窜高，剩下的边角还没烧透，但令人觉得怪异的陈美娟已经消失了，谢立的气焰随着重返的黑暗落下，他背对着陶运昌问他，“你说我爱多想，可你分明在躲，到底为什么要这样？”

阒黑的夜抹去陶运昌的气息，他见最后的火苗都快烧灭了，才平静地问谢立，“你今天为什么在介绍我的时候，一定要说我是市立建筑系的学生？”

谢立被问倒，支吾道，“因为你很像市立的学生。。。”

“可我不是。”陶运昌轻笑，没有嘲讽。

“你只要想考，不可能考不上。”谢立言辞肯定，陶运昌叹气道，“你见过哪个杀人犯出狱后上大学？”

火彻底熄了。谢立转身盯着陶运昌，模样认真，“你当时犯案17岁，只判了两年十个月。犯罪记录是可以封存的。”

陶运昌没接话，也看向谢立。谢立这些年长开一些，高中时脸小，五官紧，装狠也只是稚气又漂亮，现在看竟是英俊更多，不好再当他小孩。

陶运昌离开小屋，站远一些调侃，“现在还懂法律了。”

谢立有点不好意思，他和沈榷一起看法条，脑袋慢看不明白，全靠沈榷解释。但得知陶运昌还可以学建筑的时候，比自己上大学还高兴。

陶运昌从焚烧空地里捡出剩下的，烧黑的木框，将他举起来，框住自己的脸。他对谢立微微的，很短的笑了一下。说，“谢谢。”

这是谢立近日见他以来，唯一真心的笑容。只一瞬，不清不楚，就像火一样灭了。

谢立呆呆问他，“你谢什么？”

“你为我做的。”陶运昌把画框扔进一旁的垃圾堆里，拍拍手准备回车上。

谢立在原地站了一会儿，突然在他身后轻声喊。“小运哥。”

陶运昌停住脚步，肩膀垮下来，顿了顿，没有回头。他应答的语气很淡，像是叹息。

“小运哥七年前，已经死了。就和你刚刚烧掉的画一样，忘了吧。”

他说完翻身上车，手肘撑着窗框看向远方。镇上除了牌桌没有夜生活，前路的城镇黑黢黢一片，和天际阴沉的夜色交汇一体，摸不着光，看不清路，也找不见未来。

次日谢立从自家床上醒来，已是十时。忙碌的昨日像梦，陶运昌的存在也难分真假。

起床的要事还是抽烟，这一包还是两天前放口袋，一根没碰。谢立又觉得陶运昌真了。他叼着烟望阳台下往来的人，没一个和自己同样清闲，谢立很高兴。摸出手机，谢飞的转账提示响起，谢立欢呼一声，拿着外套出了门。他先去银行查清昨天收的卡，数额与估计的不差。在附近买了甜牛奶，三明治，边吃边走向沈榷就职的建筑公司。 ', ' ')