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楚祯双目变得亮亮的，抬手一扬，小鸟再次呵唳一声，稳稳落在了楚祯的臂上。

夏侯虞笑道：“你与它很投缘。它的身形本不该如此娇小，但我在漠北长大的那些年，在悬崖峭壁救了它，为了养伤，只好把它圈养在笼中，久而久之身形便不再如往日那般魁梧。”

楚祯心中一动，继续静静听着。

“但飞飞你看，它被伤病折磨许久，又如金丝雀般圈养于笼中，却丝毫不影响它翱翔高空。故，我将它送与你。飞飞，为它取个名字罢。”

楚祯再次扬臂，彩犀神鸟冲上云霄。

他仰头望着，轻轻笑着说：“我怎能为它命名，禁锢它的自由。”

早在他被遣送回长安之时，长安便多了许多关于他的说书之词。

其中一句，他记了许多年——

“楚家小将、暖笼金雀、可叹——可叹——早早定好了去日。”

其实，关于这只彩犀神鸟的来历，夏侯虞对楚祯撒了谎。

这只神鸟的确是他自悬崖峭壁之上救下的，若没有夏侯虞，它拖着伤腿伤翅，下一刻便要坠入深不见底的悬崖。

只是，夏侯虞救了它，知晓它是神鸟，便动了熬鹰的心思。

为了熬鹰，夏侯虞几乎丢了半条命，所幸这只神鸟真的在经历过夏侯虞折磨般的熬鹰后，追随与他，除了时不时会撞笼试图逃出。

栾国有个传统，熬鹰是为了让鹰帮他们捕猎，三年一到，便会将它们放归野外。

三年又三年，夏侯虞一次都未将自由还给这只神鸟。

他待目送楚祯一行消失，夏侯虞也终从关于彩犀神鸟的记忆中回过神来。

雁回松了一口气，将脸上的易容疤痕撕掉。

当年楚祯任职百户时，只因少时的一见，便认出雁回是夏侯虞身边的侍从，如今雁回不得不在楚祯身侧保护，只能出此下策，隐藏自己的身份。

只是……

夏侯虞轻哼一声，苦笑道：“瞒不过几日了。”

雁回显然不相信楚祯：“他若知道了少东家就是当年和他有一面之缘的质子殿下，他真的会誓死追随殿下吗？”

“我不需要他的追随，只需要，他的认同，只要——他与我，同行亦同道。”

雁回看见夏侯虞腰间的衣襟又溢出了血迹，心痛问道：“少东家你，本不用遭受如此……”

夏侯虞眼眸一暗，是啊，他的确不用遭受如此，从十数年前的浔溪之战，再到如今被逼的不得不反，皆——天命弄人！

楚祯那时毒发渐重，已经逐渐记不得事了，尤其是他虞净舟的名字。

他无法接受，更忍受不了楚祯有任何一刻忘记关于他的一切。

他决定走一趟栾国。

从夏侯虞与栾国达成细作协议，他除了暗中为周帝下毒一事外，从未出卖过大周，连一根草都无。

但这次，他允诺栾国，可为他们提供守国边境的作战计划，让他们逐渐向大周边境逼近。

那时他想的很清楚，楚祯活着，夏侯般继位，大周便能将栾国击退。

若大周真的没了楚家军，那才是真正的灭国。

他因着阿道玑的缘故，被栾国的人鞭刑整整七日，雁回更是因为救他，失去一臂。

夏侯虞回来了，将解药喂给楚祯，楚祯渐好。

那时的他，每日守在楚祯身边，他甚至想，或许夏侯般可以当好这个皇帝。他就此带着楚祯远离长安，远离楚祯不愿回的长安。

可好景不长，不出几日，他便被时日无多的周帝叫了去。

“虞、夏侯虞、虞净舟——孩子，你在栾国那里受苦了，咳咳……”

周帝此刻慈祥的面容比他往日的严肃，更加恐怖。

夏侯虞一言不发，仔细思索，自己究竟是在何时，暴露了自己的真实身份。

“只是啊——”周帝又道，“你与朕那性情最是纯良的王兄，真是如出一辙的——蠢！你从栾国逃回来一次，朕未发现，如今再去一次，你以为，朕还会被，蒙蔽吗？”

此话一落，夏侯虞便在心中起了杀意。

周帝慢悠悠又道：“朕可以不追究你的谋逆，只要你不再作动些什么，你便可一直以虞净舟的名义留在长安，但若非要折腾出点什么，你的好父亲——雍王爷，便要以反贼的名义迁出皇陵。”

夏侯虞攥紧了拳头。

周帝：“听说你与楚家楚祯交好，此番前去栾国，便是为了他。原来——你们都犯了欺君之罪，楚祯并未死在蛮离荒。”

夏侯虞听到楚祯的名字，胸膛剧烈起伏。

不知过了多久，他终于平静下来，冷言道：“净舟明白，感念陛下，留净舟一条生路。”

周帝听罢哈哈大笑，以至于咳喘不息。

从大殿中踱步而出的夏侯虞，抬头望着宫外的圆月，静立了许久。

倏然，他大笑了起来。笑声响彻整条空巷。

周帝大肆虐杀与前朝有关之人，不是担心自己皇位不保，而是为了乌子叶。

用杀人动静，掩盖乌子叶的官官交易。

他只为了自己的享乐！

“太上皇爷爷，这就是你一直看好的未来储君吗？不惜亲手设计，杀死你心中最疼爱的儿子，也要扶持上位的——‘明君’？”

“这个天下不在自己手中，果然还是不稳妥的吗？”

夏侯虞每喃喃自语一句，便放肆大笑。

雁回匆匆赶来，见到如此失态的夏侯虞，迟迟不敢上前。

“雁回。”夏侯虞听见雁回的动静，唤道。

“少东家，我在。”雁回立刻上前。

“覃燕彰何在？齐大人呢？”

雁回抱拳回道：“覃百户早已在宫门外等候，身边跟了二十个蛇部士卒。齐大人如今依旧躲在屋内，不肯踏屋门一步。”

夏侯虞点点头：“齐大人那里有我，让覃燕彰随我们去一趟东宫，记得动静要小。”

“东宫？”雁回下意识疑道。

夏侯虞轻笑：“该和我的那位堂兄谈谈了。”

周帝常年吸食乌子叶，加配芸花，早是无力回天。

如今的一切，都是他自己的选择。

一国之君，吸食可令人上瘾之物，他甚至不配为一个人。

夏侯虞与夏侯般坦诚一切，包括他的身份，他的目的，他接下来要对他、对大周做的一切。

夏侯虞全部和盘托出。

此时的夏侯般沉浸在楚祯解毒的欣喜、筱罗失踪的忧心、父王病重的苦楚。

当他听到，从前万般信任的虞净舟竟是他的皇室宗亲，竟然就是十数年前被设计，送去栾国当质子的夏侯虞。

他第一句问的便是：“你是来杀我的吗？”

夏侯虞笑笑，未答。

夏侯般紧接着又问：“你瞒着我们所有人，想过楚祯吗？”

夏侯虞终于动容了些，回道：“我会亲口告诉他。”

“好，我明白了。”夏侯虞点头，“父王的病情太医已经告知我，他的情况我已做好了准备。”

夏侯虞分辨不清，夏侯般说这番话，究竟意味着什么。

他未问，夏侯般亦未解释。

夏侯虞离开前，借着夏侯般的信任，暗中将东宫监视了起来。

翌日。

周帝将夏侯般叫到了床榻前，令人没想到的是，他也将夏侯虞传召进宫。

“般儿啊，你上前来。”

“父王。”

周帝摇摇晃晃，指着夏侯般身后的夏侯虞，道：“般儿，那是你的堂兄，是朕亲皇兄唯一的血脉。”

夏侯般回头看了看，道：“儿臣已知晓。”

“所以！”周帝一下子抓住夏侯般的领子，挣扎着起身，贴近夏侯般的脸，压低了声音，恶狠狠道：“你天生是个废物，不适合做天子，他适合。但这个天下，朕不许你拱手相让，更不能被雍王的血脉抢了去，明白吗夏侯般！”

夏侯般听着这字字句句，心尖被攥的生紧。

他喉头发紧，半晌一个字也吐不出来。 ', ' ')