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“有没有同你说什么是什么意思？”

“我不知道。”

“你又是怎么回的？”

“我当然说没有了，事情上也的确没有嘛。祖母沉思半晌，随后告诉我不准我再去见沈大人，但凡有他在的场合务必避开。之后任我问什么祖母也不答了，只一味叫我按她的吩咐做。”

“是有点奇怪。”班雀陷入沉思，“莫非赵太傅在朝中听到了什么不好的传闻，讲给老夫人听，老夫人于是乎不准你和沈大人往来？”

“不好的传闻……关于沈大人的不好传闻吗？怎么可能……”

“除此之外，实在解释不通。”

建议赵绥绥：“你不妨再问问老夫人，祖孙俩敞开心扉谈谈，有什么解释不清。”

赵绥绥叹气。

祖父祖母固然疼爱她，到底代替不了亲生父母，中间总像隔了一层，贴不到心上去。每当这时她都会格外思念沈鸾，倘若沈鸾没有年纪轻轻就撒手人寰，一直活到今天，她们该是何等亲昵。

班雀走后，赵绥绥暗自垂了一场泪，一来心中委屈，二来着实思念母亲。沈鸾在她六岁那年病逝，她对沈鸾的记忆已是很模糊，然总有一个温柔的印象抹不去，兰花一般，贮存于心底深处，馥馥散发着馨香。

小狐看不得赵绥绥伤心，私下点拨锦豹儿：“小姐的情况你也看到了，姜嬷嬷在老夫人身边做事，想必知道些什么，你做外孙女的，打探起来容易。懂我的意思吗？”

锦豹儿爽快道：“放心吧，交给我。”

锦豹儿性格憨直，小狐不得不再三叮嘱：“机灵点，问不出来不要紧，别反被套了话。小姐中意沈大人的事万万不能露出去半句。”

锦豹儿点头。

翌日，赵深于家中宴请同僚，其中有位宋大人，携弟而来。其弟仅比赵绥绥长一岁，生的唇红齿白，眸若点漆，少年气十足。

几个成年人围坐喝酒，无处安放少年，赵深叫出赵绥绥，吩咐她陪宋公子游园。

赵绥绥又不傻，知道赵深有意撮合他们，相处中先自带了几分拘谨。

宋公子恍若未觉，熟络地与之攀谈，好像他们不是第一次见面，而是相熟的好友。

“园子里的花大同小异，我都看腻了，听说小姐擅长养兰花，能带我去看看吗？”

赵绥绥道：“兰花养在花房里，宋公子不嫌路远，我引你去。”

“咱们都是同龄人，以名字相称即可，我名文瑄字，字子玉，你以后称呼我子玉罢。”

“子煜……哦，子玉！”

“想到了商小侯爷？”

“宋……你也认识商小侯爷？”

“我们经常一起斗蛐蛐，诶，你喜欢蛐蛐吗？我有一只铁甲大将军，战无不胜，十赌十赢，改日带来给你玩。”

“不……不用。”

“你客气什么。换成别人我还舍不得给他玩哩。”

赵绥绥无从应对他的热情。

宋文瑄是个活泼泼少年，一路上嘴没消闲过，叭叭叭贼能说，赵绥绥礼貌附和，挨到花房，宋文瑄看着满房兰花，又连声夸赞赵绥绥心灵手巧。

“谁不知道兰花娇气，诸花里最难养的一类，却被绥绥你养的这样好，足见你兰心蕙质，兰花儿似的人品。”

印象里，兰心蕙质这个词永远是形容母亲的，第一次被这样夸，赵绥绥手足无ʟᴇxɪ措。

好在宋文瑄不在意，紧接着问她各色兰花的品种，称谓，赵绥绥一一介绍过，宋文瑄盯着一盆十二萼的紫兰问：“我母亲最喜欢紫兰了，这盆可以送我吗？她见到一定特别高兴。”

突如其来的索要问懵了赵绥绥。

小狐心直口快：“公子先前也说了，栽培兰花不易。这盆紫兰我们小姐没少费心血，统共也只这么一盆开得好的，宝贝似的养着，连老夫人都不舍得管小姐要呢。”

“原想着母亲生辰，当做生辰礼物送她，讨她欢心。小姐不肯割爱就算了。”神情十分郁郁。

气氛一下子尴尬下来，赵绥绥抹不开面子，弱弱道：“难得宋公子有孝心，既然令慈喜欢，送给你也没什么妨事。”

“小姐！”小狐气死了。

“真的吗？”宋文瑄心花怒放，“绥绥你真好。”

赵绥绥笑容微苦。

岂料一盆兰花竟给她惹来大烦恼。

晚上，即将就寝了，班雀持着一盏宫灯，也没有侍女陪着，一个人风风火火走进来。不待赵绥绥询问原因，先问起她来：“听说你和宋家的小公子好上了，真的假的？”

“宋子玉？”赵绥绥一脸茫然，“前几天他随兄长来我家里做客，二叔嘱咐我招待他，是有一点儿撮合我们的意思，然我们并没有什么，何以这样问？”

“还说没有，你不是送了一盆兰花做定情信物？”

“什么？”赵绥绥不可思议，“你听谁说的？”

“我听朱樱说的，朱樱听商小侯爷说的，商小侯爷听那个什么宋子玉亲口讲的。”

“真是可恶。”小狐接过话茬儿，“兰花分明是宋公子朝我们小姐讨的，说什么要送母亲做生辰礼物，小姐撇不开面皮，忍痛割爱，到他嘴里反成了定情信物。”

“竟然是这样，果真可恶！”班雀抓过赵绥绥的手，放在自己手里，“找个机会，我做个局，替你报仇。”

“算了，咱们不理他就是。他哥哥与我二叔是同僚，弄僵了不好看。”

“你就是脸皮薄儿，才吃了今天这个亏。”

赵绥绥双手捂脸。

班雀脱掉外衣，挤到床上。

“今儿不回了？”

“今晚咱们同榻而眠，好好说说体己话。”

班雀凉手伸到赵绥绥小衣里，在她温热暄软的腰间一握，冰得赵绥绥惊叫连连：“走开啦，好凉的手。”

“给我渥一渥嘛。”

“火人也给你渥凉了。”

班雀将她搂住：“好软和的身子，将来也不知哪个郎君福气深重，抱着一夜到天明。”

“要死啦你，讲这种话。”

班雀只是嘿嘿笑。

小狐给锦豹儿叫出去，在外间嘀嘀咕咕不知说些什么，时不时传来一两声惊诧之音，班雀给她们吵到，伸长脖子张望：“两个丫头片子鬼鬼祟祟说什么呢，还要背着我和你们家小姐。”

听见班雀揶揄，二人走进来，神貌不似平常。

赵绥绥不禁道：“怎么了？”

两个丫头面面相觑，谁也不开口。

班雀道：“怎么着，不能当我面说吗？”

“不是的。”小狐连着否认，看一眼锦豹儿道，“先头老夫人不准小姐和沈大人来往，小姐为此惆怅不已，我私下嘱咐锦豹儿去跟姜嬷嬷打探缘故。谁知打探出来的结果竟然……竟然……”

“竟然什么？好丫头，你快说。”班雀比赵绥绥还急。

“竟然比太阳打西边出来还叫人不可思议！”小狐深吸一口气，询问赵绥绥，“小姐是否还记得六岁那年遭人绑架的事？”

那是十年前的事，赵绥绥隐约记得绑架她的人是府里一个小厮。

“记得是记得，但是这件事和沈大人有什么关系？”赵绥绥问。

“关系大了。”小狐紧张到声音发抖，“沈大人正是当年绑架小姐的恶仆！”

13.往事

“什么！”

“什么？”

班雀赵绥绥不约而同发出惊呼，惊呼完四目相对，不敢相信小狐之言。

“太荒谬了，沈大人什么身份，怎么会是什么恶仆，又怎么可能绑架绥绥，锦豹儿你究竟是从哪里听来这些荒谬的言论？”

“是真的，我听我姥姥讲的。小姐，你知道我姥姥的。”锦豹儿目光转向赵绥绥，“她在老夫人身边服侍了三十几年，咱们府里的事没她不知道的，她说沈大人未发迹前就是咱们府里的一个……仆役，因做错事被老爷责打，心怀怨恨，趁夜掳走了小姐。”

赵绥绥如遭晴天霹雳。 ', ' ')