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张牧川面色一僵，缩回了已经伸到酒爵旁边的右手，捏起了竹筷，低垂着脑袋，默默地夹着大豆。

见他这副模样，张子胄板着脸，继续说道，“先祖留侯智慧超群，谋深而计远，汉初三杰一时风光，韩信终究凄凉，萧何自污而去，惟有先祖功成身退，使得张家得以绵延无穷，此时这儿没有其他人，我说句不太妥当的心里话……这天下，皇帝是轮流做的，只有世家永存。”

张牧川捏着筷子的手陡然一紧。

“我们张家分支主要有两脉，其一是先祖长子张不疑的后代，也就是你我，另一支则是先祖次子张辟疆的子孙，他们那边已然出了个道教祖师，我们这一脉却始终没有什么显贵，祖父费尽心机将你送进大理寺，本以为你能一飞冲天，没想到你竟和先祖长子张不疑一样，居然都身陷牢狱，仔细想一想，还真是世道轮回啊……”张子胄斜眼瞥了张牧川一下，猛然灌了口酒，双眼微红道，“你可知为了能让你脱身，我们付出怎样的代价？你可知这些年我在长安是怎么度过的？”

张牧川缓缓地放下了竹筷，抬头看向张子胄，忽然道，“我是被冤枉的。”

“谁知道？”张子胄沉声说道，“就如那先祖长子张不疑，他也是被冤枉的，但有谁知道呢，有谁在乎呢？”

张牧川端起酒爵，一饮而尽，“我会查出真相的，也会洗掉那些耻辱……”

张子胄冷笑道，“真相？兄长，过了这么多年，你还是不明白，真相有时候并不重要……譬如刚才那些围观的旅客，他们只关心自己会不会受到伤害，并不在意那贼偷是怎么死的。”

张牧川抓了一把大豆，突地站了起来，“这事儿我也会查个清楚……其实，我先前已经跟朋友吃饱喝足了，本来见着你挺高兴的，想再喝两爵，但现在忽然没了兴致。这顿我喝了一爵酒，吃了一碟免费赠送的大豆，就不掏钱了啊！我去歇息了，不用送！”

说完这句，他转身离去，不曾回头再看张子胄一眼。

张子胄目送张牧川走出厅堂，沉沉地叹了口气，剧烈咳嗽一阵后，抬手擦了擦额头的汗珠，“兄长，你切莫怪我不讲昔日情谊，唯有如此，你才能拥有破釜沉舟的决心，也唯有如此，你才可在长安放手一搏……”

第四十五章

亲人都习惯以自身出发，做出一些为了你好的事情，也不管那些东西是不是你想要的。

张牧川并不知道张子胄的真实想法，也不知道自己打从决定陪同缅氏进贡以后，长安发生了什么奇诡的变化。

他的脚色被摆在很多人的桌案上，有瘸子，有书生，还有老翁。这些人都是站在长安顶颠的人物，如今却因为他齐聚一堂。

“怎么会选了这么一个人，德行、能力、涵养都是下等，最重要的是此人竟还犯过命案……”瘸子站了起来，随手将张牧川的脚色扔在了地上，面色严肃地问了一句。

书生眨了眨眼睛，“别看我啊，这事儿不归我们中书省管，是圣人直接下的口谕！”

说着，他伸手敲了敲老翁面前的桌案，歪着脑袋说道，“这事儿您老应该知道一点儿内情吧？”

瘸子闻言扭头看向老翁，脸色在扭转的过程中忽然一变，换了张谦逊的面孔。

老翁依旧闭着眼打瞌睡。

瘸子当即轻咳了一声，语气平和地重复了一遍问题，“阿耶为什么要用这样的人？”

书生忽然道，“这人选应该不是圣人钦点的，最先下达指令的是赵国公，再往下是益州不良帅，最后才是这张牧川……中间至少隔着十几层，就好比殿下您让詹事买一只烤羊来，但因为传令的口齿不清，最后只从坊市给您买来了一撮羊毛。”

瘸子又问，“为何传令的会口齿不清？”

书生笑着答道，“也非他的过错，有些事情不能说得太清楚……譬如，我是说譬如啊，您要的不是一只烤羊，而是美姬，这传令的自然只能说得含糊些，否则叫闲杂人传了出去，您的名声可就不好听了。”

瘸子皱了皱眉，“倒也有几分道理，看来以后下令还是我亲自前去好一些……不对！这事儿非比寻常，关乎阿耶的颜面，不可能这般层层传递，此人必定是阿耶钦定的。”

书生双手一摊，“您要这么说，那我就不知了。”

瘸子无奈地叹了口气，又扭头看向老翁，轻声问道，“您是不是知道这其中的内情？”

老翁重重地点了一下头，额头磕在了桌案上，顿时惊醒，慌忙答了一句，“他长得漂亮啊！”

瘸子拿起张牧川的画像，左看看，右看看，“这满脸风霜，须发也不曾打理，怎算长得漂亮？”

老翁不紧不慢地解释道，“漂亮！身子雪白，屁股又翘，手感极为柔软……”

书生闻言立刻伸长了脖子，凑到老翁近前，惊奇道，“这您都知道？您摸过？”

老翁盯着桌案上的大鹅画像，长叹一声，“也就仅限于摸过了……主要是价格高昂，我这点微薄的俸银，不足以让我生出别的想法。”

瘸子扫了眼张牧川往年的造销，“价格还好，算不得太过昂贵。呐，这一笔费用有些问题，他明明有一匹马，却又租了一头驴，多半是想要贪墨银子，不仅是这一笔，还有前年的，贞观十年的……劣迹斑斑啊！此人这般品行，怎能担当大任！”

就在书生想帮张牧川辩解两句的时候，有一仆从躬身跑了进来，在瘸子旁侧停下，恭敬地行了一个礼，而后低声说了几句。

瘸子听完之后，眉头微微皱起，让书生和老翁暂且等候片刻，自己跨步走了出去，跛着脚来到宅院后门口，盯着巷子里的马车，冷冷道，“有什么事？”

马车里传出一个男子的朗笑，“兄长，您这话说得真叫人心凉，没事弟弟我就不能来看您了吗？”

瘸子哼了一声，阴沉着脸道，“有事说事，没事滚你的狗驴卵蛋！”

马车帘子陡然被人掀开，一个身着淡蓝圆领长袍的小胖子探出了脑袋，对着瘸子笑了笑，“兄长，你现在是不是特想知道阿耶为什么会选那样的人陪同缅氏来长安？你问我啊，我刚从九成宫出来，跟阿耶聊了好多东西呢，其中就有你想知道的事情。”

瘸子脸色顿时变得难看无比，攥紧拳头道，“青雀儿，你猜错了，我根本就不想知道！”

小胖子捏着把扇子，呵呵笑道，“不！您想知道……您想知道阿耶为什么会挑选一个跟玄武门有关联的罪人，您想知道高阳怎么会跑到那种蛮荒之地去，您还想知道为什么阿耶没跟你透露半句！这些我都知道，只要您跟我说一声，我这就告诉您！”

瘸子面色铁青地看了小胖子一眼，愤愤地甩了甩衣袖，怒声喝道，“滚！立马给我浑圆地滚蛋！我想不想知道那些东西，关你鹅毛的事！你知不知道那些事情，也跟我没有半根鹅毛的关系，再敢跑到我院子门前显摆，便让人放鹅咬你！”

说着，瘸子转身回到院内，砰地一下关上了大门。

小胖子哈哈笑了几声，缩回马车里面，侧脸看向旁边的白发老者，“你看你看，他还急眼了！”

白发老者咳了两下，“殿下，你大老远跑来这里吃闭门羹，何苦来哉！”

小胖子一脸恶趣味地说了句，“我就喜欢看他气急败坏的样子，他越是愤怒，我越是高兴……阿耶说过，只有无能者才会愤怒，他越是这般表现，阿耶对他越是失望，我离那个位子就越近！”

白发老者微微叹了口气，不想在这个话题上讨论太多，故而摸出一张纸条递给小胖子，轻声说道，“大鹅已经在失落峡了，这是那边传回的最后一条消息，山水绵延，估计再要联络，须得等上半月左右。”

小胖子瞥了眼纸条上“破釜沉舟”四个字，随意地将其扔出马车，淡淡道，“这等小事不必跟我说，我比较关心的还是贞观地记的编撰，今日阿耶询问我相关事宜，我只能尽量遮掩过去，不敢明言其中的曲折……这事儿办好了功在千秋，您老务必帮我！” ', ' ')