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张子胄将家仆扶了起来，皱眉问道，“出什么事了？”

那家仆颤抖地指着碎裂的酒坛，“我刚才醒来，本想再开一坛，却瞧见里面有什么奇怪的东西，于是伸手捞了捞，结果竟……竟是捞出一块面皮！”

张子胄白了他一眼，一边朝着破碎的酒坛走去，一边说着，“你这胆子比太小了些，一块面皮而已，你拿它包个牢丸，正好下酒！”

家仆还没来得及解释，张子胄已然弯腰捡起了那块面皮，定睛一瞧，面色登时变得煞白，怪叫一声，慌忙扔了那面皮，扭头呕吐起来。

这面皮并非麦粉揉擀而成，而是一张灰白的人脸。

张牧川重新将那面皮，盯着上面狭长的眉目，脸色难看地问道，“这酒是你从哪儿拿的？”

家仆抬手指着甲上三层的某个方向，结结巴巴地答道，“是……是那边听雨居的大胡子刘富贵送我的，他说他家阿郎是洛阳的县丞，知道咱是去永兴做县令，特意送来几坛美酒恭贺，头两坛都没事，谁料到这最后一坛……”

张牧川沉吟片刻，随即捏着面皮，快步走了出去，来到家仆所说的听雨居宅院，他先是轻轻叩击门板几下，见迟迟无人回应，遂一脚踹开了院门。

听雨居的布置与他们居住的宅院布局都不相同，进了院门便是廊道，笔直地通往中堂，院子在中堂后面，厢房与更衣室排在两侧，整体就像是反过来建造的一般。

张牧川寻了一圈，也没看到洛阳县丞和刘富贵的踪影，他拧着眉毛站在石亭之中，双手按在栏杆上，四下张望，忽地瞥见石亭左侧的池子里有什么东西漂浮着，双眼一亮，立刻找了根竹竿，小心地将其划拨过来，仔细一瞧。

这在池中漂浮的正是家仆所说的大胡子刘富贵，只不过此时这人面无血色，双目淌血，死状竟与之前的矮个子贼偷一模一样。

张牧川将尸体翻了一面，果然在刘富贵后脖子处发现了一个非常微小的黑色圆洞，他伸手按了按尸体鼓胀的腹部，眉头皱得更深了一些。

唯一与矮个子贼偷尸体不同的是，刘富贵的额头并无淤青，但身上却有多处勒痕，该是某种绳索所留下的。

这刘富贵死前被人捆绑过？

莫不是凶手想从刘富贵嘴里拷问什么，而刘富贵非常配合，所以尸体上只有捆绑的勒印，并无拷打的痕迹？

他正苦苦思索着，缓过劲儿的张子胄和家仆走了进来，那家仆缩头缩脑地看了刘富贵尸体一眼，指着院子右侧某处，“当时他是从那边取酒的，我偷瞄了一眼，里面大大小小摆了少说有几十个坛子。”

张子胄听闻之后，速即前去查探，摔了房中几坛酒，找出了断手和断脚，接着他索性将所有酒坛都打开，很快便拼凑出半具尸体，又抱起一坛没有泡着尸块的酒凑到鼻前嗅了嗅，“这酒很烈，而且制作工艺与剑南道的酒坊相似，有一股清香……兄长，你常年住在益州，可知这是什么酒？”

张牧川伸出手指在酒坛里蘸了些许酒水，喂进嘴中抿了抿，眼神一冷，“这是戎州的五谷杂粮酒，而且经过了二次蒸制，酒性更加浓烈。”

说着，他扯下一绺布条，在酒水中浸了一下，而后摸出火折子，轻易便点燃了布条。

看着包裹布条的淡蓝色火焰，张牧川沉声说道，“这酒不是拿来喝的，而是用作放火助燃。”

张子胄又嗅了嗅泡着石块的酒坛，扭头看向张牧川，“也不都是烈酒，泡着尸体的酒坛味道要淡上几分，这坛子上面的酒字多了一个点，想来该是区分烈酒与普通杂粮酒的记号。”

张牧川一点头，“死者就是洛阳县丞，也是我要找的那个顶替白面书生做官的哥哥，这人死的时候，那刘富贵还未遇害，所以才会把这酒送给你们。”

张子胄面色凝重地问道，“凶手是方才作乱的贼匪？”

张牧川摇摇头，“刘富贵的死状与那贼偷相似，该是一人所为，作乱的敌寇想要杀他们不需要这么复杂，直接一刀砍了便是……”他忽然想起娑陀死前的话，脑中闪过一道亮光，“我大概猜到凶手是如何作案的了，只是不知他藏在什么地方，眼下我还需要子胄你帮我一起救回公主殿下，咱暂且先布下个网子，等那凶手自己撞进来好了。”

张子胄疑惑道，“需要我一起去救公主？怎么救？”

张牧川将那面皮丢了过去，“你戴上这张脸，装扮成白面书生的哥哥，假意给他道个歉就行，并不复杂。这世间大多数都相信眼见为实这句话，殊不知有时最容易蒙骗的，恰恰就是人的眼睛……”

他说到这里，身子忽然僵住了，之前在石头大寨的经历浮现眼前，一幕幕就像翻动书页般回溯着，最后定格在他挥刀切开烤猪那一刻。

“错了……我错了！”

张牧川如梦初醒，面色铁青地低语着。

张子胄如丈二的和尚，摸不着头脑，“什么错了？”

“是之前的一桩案子，与此间的事情无关……”张牧川解释了一句，满脸庄肃道，“到了鄂州，我得赶紧联系那小黑脸，让他代我去石头大寨瞧一瞧才行。”

张子胄瘪了瘪嘴，“你这思绪还是一如既往地跳跃，过去的事情就让它过去吧，做人要往前看，咱们还是先把眼前的麻烦解决了再说……刚才听你那话的意思，是打算做一局引蛇出洞？”

张牧川轻轻嗯了一声，“矮个子贼偷必定是撞见了凶手的秘密，才被灭口的。这秘密很可能与听雨居这边发生的事情有关，我们大可让人放出话去，就说这听雨居惨祸发生之时，还有人碰巧路过……”

张子胄瞟了一眼旁边的家仆，“放话的人倒是现成的，只是单单如此，传播的速度太慢了，还需要再加一点传奇色彩，譬如作恶的可能是那狐妖水鬼，他戾气太盛，想要逃离这失落峡的圈禁，需要拉人垫背。”

“绝妙！”张牧川真心赞叹，堂弟在把握人心这方面的手段真是精到，这失落峡本来就诡异，仿佛永远都走不出去一般，恰好印证了圈禁狐妖水鬼的说法。

他砸吧两下嘴巴，又补充了一句，“我让骆观光去传播，他素有神童之名，能让人信服，另外把这狐妖水鬼的人物设定调得再凶恶一点……嗯，就说他现在得胃口极大，每日需要吃七个人，一连吃上七天才会歇息。”

“哈哈哈，兄长你也绝妙！”张子胄拊掌赞道，“七七四十九，大道五十，天衍四九，遁去其一，这是变数，也是所有人都认可的道理，届时破了案，就说这狐妖水鬼怙恶不悛、劣根深种，还未得道，依旧残缺，故而被我们擒拿归案，若是抓不到，便说他诚心悔过，已然圆满，自戕赎罪了，可谓进退两宜啊！”

他看了看手中的面皮，凝神想过一阵，继续说道，“这面皮两边都能用上，待骗过那白面书生后，还可让人戴上面皮佯装作祟，然后兄长你再出来将其收服，百姓信鬼神胜过信官府，届时也可替兄长你增添些许声望，前去长安翻案的把握更大。”

张牧川心中感动，与张子胄商量了一下其中的细节，随后开始四处搜罗方便乔装打扮的东西。

等到他们从甲上三层走下来的时候，雨已经停了。

甲板也被玄甲军打扫得干干净净，那些幸存的旅客又都钻了出来，惊惧地观察着四周的情况。

薛礼坐在甲上一层院门处，一下又一下地咬着硬梆梆的面饼。

骆宾王和缅伯高都醒了过来，两人搬了案几放在门口，摆着瓜果蜡烛，不知道在祭拜哪路神仙。

张牧川领着张子胄和家仆走过去，简短地介绍了一遍，然后小声地对薛礼和骆宾王吩咐了几句。

薛礼郑重地应了一声，随即悄悄摸摸地下了水，朝着大江右岸游去。

骆宾王则是急急地摇头，“不行！常言道，好的不灵，坏的灵……这儿本来就很诡异，我就睡了一觉，楼船上莫名死了好多人，肯定是有什么不干净的东西！我要是再散播鬼神谣言，很可能会成为叶公第二……除非你找个和尚陪着我，有了佛门的护佑，我勉强可以一试。” ', ' ')