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忽一人问：“听闻之前织造署不知使了什么手段，拿到了你们风满楼的账簿，虽不了了之，却也难免叫人惊惧啊，日后，该不会顺藤摸瓜，牵涉到我们身上吧？”

众人皆惊。

方世知一个抬眼，凶狠毕露，不过一瞬，又笑道：“织造署能想到的，风满楼也早有预谋。这么多年，他们放出的诳语，哪一次不是小打小闹一番，便草草收场？”

众人一听，心又放了放。

却有一人忧心忡忡道：“话虽如此，可如今谢老楼主撒手而去，风满楼一日无主，便一日不安宁，若一直这么拖下去，到时真叫他们戳了痛处，你们风满楼自有一套方法瞒天过海，可我们这些人，形单影只、力量绵薄，又当如何自处？”

众人的心又是一悬。

方世知敛了笑意，这是逼他们风满楼快些洗牌了。

呵，他又何尝不想？若不是这两年，周允这死了爹的在谢觐中跟前摇尾乞怜、做尽殷勤，风满楼如今还能轮得到他来说话？偏偏成日里还一副漫不经心的样子，装给谁看呢！现下多条走私贩私的路线又都在他手里，他会轻易拱手让人？说他无心于此，鬼才信！至于那元守镇嘛，虽掀不起什么浪花，但做大哥的，总是不甘，不费些力气争上一争，如何肯善罢甘休？

这么想着，方世知锁紧了眉头。这牌若洗得不好，就怕叫织造署钻了空子……

到了饭口，风满楼后院，西厢外，阿香和知书唤小姐用餐，唤不动，只好开门去请，结果掀开被子一瞧，哪里还有人？

这厢，听雨阁，方才那尖嘴猴腮的又开口：“你们风满楼内部的事，我们外人自然不便插手。不过，和方爷这么多年的交情，我们定是向着你，要为你参谋的……”说着，佯作才想起来似的，奇道：“咦，你们谢老楼主那遗女呢？若你娶了她，名正言顺地接过风满楼的班，岂不美哉？”

一语中的，方世知的耳朵也隐隐疼了起来。

也就是因这一句话，有人再也忍不住，“哐当”一声撞了屏风，现了身。

众人大惊，待看清那人的脸时，皆作嫌恶状。

谢春熙怒目扫过这些脑满肠肥之人，最终落在方世知身上，他倒是不怎么意外。先前她都听得糊里糊涂的，可到了后面，她再蠢笨，也听出来了，这姓方的好了伤疤忘了疼，还盘算着要娶她呢！

一人吓得酒水洒身，怒道：“哪来的贱婢！竟敢在这里偷听！”见她衣饰不菲，嘴上到底没有骂得更脏。

方世知自顾自地吃了口菜，才道：“春熙，这也是能玩闹的地方？”又对众人赔笑，“这就是我们老楼主的遗女，素来顽劣惯了，各位莫要跟她计较。”

众人不悦，却也不好再发作，那骂人的也是一讪，这么着，便也款款散了。

于是就剩下谢春熙和这条蛇，大眼瞪小眼。

终于还是蛇先开了口：“你既听去了这么多，我便更没有理由放过你了……”

谢春熙恨恨道：“你早就知道我在这里！”

“是。”方世知吐吐信子，向她挪动着，又冷不丁捏住她下巴，“所以，除非你心甘情愿地嫁给我……”

“我呸！”谢春熙挣脱不开，怒极反笑，终于想起来打蛇打七寸，便道：“哼，你连周允一根脚趾都比不上，还想坐我爹的位子？做你的千秋梦去吧！”说罢，呲牙咧嘴的，唯恐他想不起他那日被咬之事。

方世知便真的松了手，可下一刻，竟狠狠地甩了她一个巴掌！

谢春熙懵了，“你，你敢打我？！ 我爹还在世时，都不曾打过我！你，你……”

方世知又是一个重重的巴掌下去，这下，直把她打趴在地。

外头，闻得消息的红姑一干人早已传了快马去寻元守镇，而阿香和知书心急火燎的，一心要进去救人，却叫方世知的侍从牢牢地按着，不得动弹。

“你爹不打你，才惯出了你这副性子，我现在就好好地教训教训你，没了你爹，你还算个什么东西？”倏尔，方世知又轻轻一嗤，“就凭你这张脸，我肯要你，你难道不该千恩万谢？”

此语一出，再无可 追。

谢春熙像被捏住了命门似的，僵死过去。

十五、请君

话说西莲村里有一户人家，造了八辈子福似的，祖上三代都是大老粗，却偏偏生出了一个漂亮至极的小女娘，肤若凝脂、手如柔荑，巧笑倩兮、美目盼兮。小女娘刚过及笄礼，家家户户便都来求娶，可她却撇下众人，溜去后山玩耍，这一耍，便与一迷了路的俊俏书生看对了眼。那书生并非村里人，只是阴差阳错误入后山，路上还救下了一只几入蟒蛇之腹的小黑猫，几番逗弄，而后山重水复，这才失了方向。小女娘一面羞赧，一面指引他出了山。书生亦春心荡漾，千谢万谢后，终于依依不舍地离去，临别前，又问她姓甚名谁，家在何处，可有婚约。小女娘都一一作答。书生走后，小女娘正要回家，忽有一黑猫跳至她跟前，喵喵呜呜，袒腹、打滚，惹人怜爱，小女娘又惊又喜，心道这莫非就是书生救下的那只黑猫吧？便又与它耍了一番，直至天色将晚，才匆匆要走，那黑猫却扯她的腿，咬她的衣裙，不肯作罢。她只道这猫儿不舍，不以为意，回到家，却闻惊天噩耗。原来今日她走后，村里恶霸上门强下聘礼，爹娘不肯，两厢争执之下，父亲被村霸打死，娘亲气血上头，一命呜呼。恶霸走时还放了话，七日后便来接亲。村里人都怕惹祸上身，亦不敢报官。小女娘听了，昏死过去，醒来，埋葬了爹娘后，只得认命。将嫁之夜，忽闻窗外有喵呜声，小女娘开窗一看，竟是那只黑猫，于是不免想起那位书生，一时怆然泪下。谁知那黑猫竟开口道：“莫哭，他不来找你，实是因为回去后便大病了一场，如今还卧床不起，我来带你离开这里。”说罢，往她肩上一跳，小女娘便觉身子一轻，周围事物亦变得巨大无比，又被那黑猫小心地叼着，便离开了那是非之地。 ', ' ')