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“站住！”

七宝脚步一顿，却不再回头。

曹评已很快调整好了自己，还高声笑了起来，“你编排这些，不就是希望我放过你么？不就是希望借我对秋娘的情意，让我对你如今的身份、过去的身份，睁只眼闭只眼么？”

七宝不语。

曹评不死心，仍逼问道：“可你是不是太过分了？这种荒唐话也能随口就来？”

“是，我此番来原是有此意，可现下我倒觉得无所谓了，您要向众人揭了我的过去就揭去吧，横竖我能当上风满楼的新楼主，靠的也不是什么正经的手段，再有人不服，我杀了便是了。”七宝冷笑着，话锋一转，叹道：“至于四喜究竟是不是你的骨肉，你和我都无从确证了，你要信便信，不信便不信，与我无干，我只是为秋娘惋惜，可怜她为你所用，为你所弃，哪怕你弄瞎了她的眼睛才肯放她出宫，她还是要生下你的孩子。”

曹织造张了张嘴，正欲说话，却又被她打断。

“哦，织造也许又要问，她出宫后很快便嫁了人，也许自己都不知道自己怀的是你的孩子，是吧？”七宝摇摇头，“我说了，你信或不信，那是你的事，而我要做的，只是替秋娘把这块玉佩交还于你。”话毕，迈步离去。

身后是死一般的静默。

七宝回过神来，见红姑还在等她回应，于是解释道：“你可还记得我那四喜弟弟？”

“当然记得，可惜……”红姑自觉失言，不再往下说了。

七宝自嘲一笑。是可惜，造化弄人，最该死的人是她，此刻也还好好地活着，从未杀过人的四喜和阿香，却都替她死了。

“四喜死后，我去见他母亲，他母亲给了我一枚玉佩，当时我并未细想，后来才发现那枚玉佩的玉穗子有蹊跷，应是皇帝的钦差大臣才用得的……总之，那日，我将那玉佩给了曹评。”

“四喜母亲与曹评是旧识？”

“不只是旧识，还是旧爱。”

红姑很快反应过来，“所以，难道，四喜是曹……”

七宝微一颔首，“这件事，我后来也是想了很久。四喜娘亲的死，既不是风满楼的人做的，也不是左家父子做的，那还能是谁呢？且后来，我又知晓了左澈母亲的身份，便联想到那曹评惯会派遣女细作的，左誉尚且不能抵御他培育出来的诱惑，他自己常在河边走，哪能不湿鞋？他亲手喂养了那么多莺莺燕燕，莺燕多情，他未必没有软肋……事情一件一件地串了起来，我这才斗胆一试。”

红姑思忖着道：“所以，四喜是或不是他曹评的儿子并不重要，重要的是，曹评心中对四喜母亲是有爱的，不仅有爱，还有悔意——杀人诛心，姑娘英明。”

“不过是看看他对秋娘的情意有几分罢了，若他无动于衷，也不能叫他死得这么轻松。”七宝懒懒道，“你现在是越来越会拍马屁了。”

“姑娘这说的什么话？我过去难道就不会吗？”红姑恼着剜了她一眼，模样甚是风骚。

七宝笑，“你这人，不过说你两句。”想起什么，又问：“菁菁这段时间可有乖乖念书？”菁菁就是红姑的女儿，七宝为她请了夫子，教她琴棋书画。一切临安城里的大小姐有的，她也一并都有。

“自然，菁菁命苦，很珍惜姑娘给她的机会，在读书上，倒比小姐用心多了……”红姑嘴瓢，提到谢春熙，怕七宝伤神，忙闭了嘴，却又见她已转头去看窗外的景色了。

湖边垂钓的人钓起来的不是鱼，而是一只靴子。

红姑眼尖，开口道：“那是，李全的靴子？我记得，那时候伙计们打捞他的尸体，他的脚倒是光着的，应是在湖里扑腾时掉了鞋子……”

“谁知道呢？这大半年来，风风雨雨，死的人也不止他一个。”七宝心中哀伤，良久，又道：“走，去看看小姐。”

“是……”红姑微不可闻地轻轻一叹。

两 人移步至风满楼后院，西厢房。

谢春熙房中一切如旧。

知书正在案旁绣东西，见了来人，忙起身唤道：“楼主，红姑。”

七宝点点头，“给小姐绣花呢？”

知书将鞋面上的纹样给七宝过目，“是，您瞧，形状已有了，只是不知道这颜色选什么好。”

“靛蓝吧，她喜欢。”

知书欣喜道：“是！我都忘了，小姐先前也有一双绣着靛蓝小花的鞋，日日穿，穿旧了才换了的。”

红姑招了招手。

知书会意，便放了手中的活计，与红姑出去了。

谢春熙静静地躺在床榻上，盖着暖和温热的被，妆容是知书画的，俏丽动人，一如往常。 ', ' ')