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“好，就这么办。”

不久，前桅升起一盏火红色的桅灯，舱门左右，挂起了两盏大灯笼，每个灯笼上各有四个朱红大字：君山荀府。

三邪之一的君山荀府名号亮出，巴山苍猿的人吓得立刻龟缩，目下他们已是惊弓之鸟，应付一剑三奇和金四娘姐弟已吃不消，怎敢再在君山秀士的左近闹事。

一宿无语，翌日凌晨，第一艘船离开了码头，那是金四娘的船。

君山秀士的船最后开行，桅灯和灯笼三更过后已经取下，所以秋岚并不知游艇的主人是谁。赵长江是个老江湖，他当然知道，但不愿张声，并末告诉秋岚。

两艘梭形快艇顺流飞驶，后面半里地，君山秀士的船紧随不舍。船行似箭，三个时辰之后，到了一处江湾，江流突然开阔，水势略缓。

江湾左右两岸，是一处倾斜的山脚，峡谷向东西延伸。这一带的山岭，绝大多数是东西纵向而行，以大江为界，象是被江流乎空截断，所以两岸的峡谷，皆向东西伸展，峡谷中不时发现一些土屋和山民。

蓦地，下游左面江湾峡谷深处，响起了低沉而骤急的鼓声，隆然震耳，似从天外传来。

接着，五艘快船象五支劲弩，从江湾的林影中破水疾射而出，看去象是龙舟，长长地，尖尖地，共有二十四名划手，全是穿犊鼻裤精赤着上身的大汉，用红丹黑油勾脸，腰拴红布带；手执三服钢鱼叉。船尾，一人操舵，一人手执长斧。

“隆!隆!隆!隆……”鼓身如雷，一声一顿，每一声鼓响，二十丈短桨便划一下，船首上升，再向下沉，五舟如一，破水向江心疾驶。

“不是端午，怎么玩起龙舟来了?”秋岚惑然自语。

“巴山苍猿云阳分舵的人，小心，准备家伙。”

船向下游急冲，船上的人开始脱去衣裤，准备兵刃，神色紧张。

前面两里地，金四娘的船慢下来了。

梭形快艇前面三四十丈，共有三艘客船鱼贯而下，最后是一艘无篷船，是三峡一带短程水路形同渡船的快舟，远远看去只有二五个村夫坐在上面，这时人影突从舱底冒出，竟有一二十名穿水靠的大汉，迅疾地架起十二支长浆，向左急驶，鼓声乍鸣。

“隆!隆!隆……”

“糟!他们已知道我们的行踪了。”赵长江抽口冷气叫。

后面快艇上操舵的大汉叫：“赵大哥，他们人多势众，回航为上。”

“好!回航。”赵长江下令。

水上好汉大举出动，按规矩，所有在五六里江湾中航行的船，都得慢下来往江湾徐靠，不然将大祸临头。

前面金四娘的船慢下来了，徐向左面江湾移。

三艘客船也转了舵，向江湾徐驶。

梭形快艇的后面，两艘贺船也慢下来了。

君山秀士的船，主桅升起一面三角长幡，上面绣了三个大字：君山荀。水轮放下了，但并未发动，船速亦减，减速而不回避，这是尊重该地好汉的表示。放下水轮和不离航道，这是警告对方不可妄动的实力示威。

右面上行的五六艘船只，皆向江湾靠。

这一段江湾水势略缓而平静，下游双岸相夹，水势直向下落，江面狭窄。如果船只不卖账，下游湍急的峡口，将变成水葬场。

梭形快艇刚转过身来，上游两艘尖头蚁舟，突然出现十二支长桨，也是穿水靠的好汉，鼓声乍起。

“糟!他们已形成包围。”赵长江变色叫。

整段江面全是鼓声，八艘敌舟满江疾驶，渐渐形成合围，八艘船皆向左绕行，形成一个两里宽的大圆圈，将两艘进退两难的梭形快艇围在中间。

“隆!隆!隆……”鼓声如雷，圈子愈绕愈小，渐向下游移动，危机将至。

秋岚始终声色不动，不住打量逐渐合围的八艘敌舟。

君山秀士的游艇，徐徐滑下快飘近圈内了。

一艘尖头快艇将绕近金四娘的船，船首的大汉大吼：“快往江湾驶，快!”

金四娘和秋雷掩在舱门后，以为对方已发现他俩的行踪，要胁迫他们驶入江湾哩!

秋雷心中暗暗叫苦，低叫道：“真糟，咱们都是旱鸭子，看来今天太难当头。”

金四娘抓住一块船板，先作防险准备，粉脸泛起恐怖的神情，但仍然强调精神说：“沉着点儿，等他们登船后再说。在他们未上船之前，不可妄动。往江岸靠也好，希望在船末靠岸之前，他们不上船来搜查。”

尖头快艇渐来渐近，鼓声沉重，象是在他们的心头上敲打，心逐渐紧张向口腔提。在水中，他们毫无反击的机会，毫无用武之地。

由于心情太过紧张，他们仍末发现八艘快艇的对象并不是他们。 ', ' ')