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“咦！牛兄的意思是……”

“兄弟之上，还有管辖的人，目前恕兄弟守秘，日后自知。这次兄弟将你接来，其实还

是奉上命所差，老弟的事，已经上达中枢尽人皆知了。”

“那……”

“老弟，今后咱们都是自己人，切记守口如瓶，以免多言买祸，不需知道的事，不可过

问。不瞒你说，歃血焚香之举，老弟即使甘愿，也势不可能，老弟毕竟资历尚浅。再说老弟

可不是没没无闻的人，咱们岂能大材小用，要老弟去做伤天害理的事？兄弟已接到上渝，派

老弟到吉安府龙泉县定一趟。”

“龙泉？吉安府有一座龙泉县？”他讶然问。

夜枭点点头，笑道：“不错，是龙泉县，可不是浙江以出软剑著名的龙泉。”

“派在下去那儿……”

“兄弟只知道上谕所说，老弟医术高明，龙泉有一位身患奇疾的人，需老弟前往妙手回

春，其他的事，兄弟便不知道了。”

“哦！原来如此，但不知何时可以启程？”

“当然愈早愈好，至迟不可超过三天，三天可以到达龙泉，由老弟决定何时启程，行装

老弟不必自理。”

他心中涌起黄龙埠汪大监的事，吉安该往北走，那么，该经过黄龙埠？关家老少七日的

事，他虎头蛇尾管得有始无终，委实放心不下，何不趁此机会去看看那位汪太监？念兹，他

心中一阵兴奋，说：“那么，在下明天启程。”

“也好，愈早愈好。老弟，目下你已是咱们的人，不能再自称在下了。咱们都兄弟相

称，所谓四海之内，皆兄弟也。明天二弟与三弟与你一同前往．必须记住，最近本府将风雨

飘摇。各地群雄纷纷赶来赣州，沿途不可多生事端，少与江湖朋友接近，切记切记。夜深

了，老弟早早歇息。今后，老弟只能与兄弟商量近事、不听他人的指挥。”

“小弟的金针匣并未带来……”

“已经带来下，在你房中。”夜枭一面说，一面离座。

“小弟告退，三位兄长晚安。”他也站起行礼说。

夜枭回礼退走，突又转身笑道：“老弟，刚才你喝的茶，里面放了一种极为特殊的药

物。老弟如果在半月之内，与兄弟失去联系，千万要派人知会兄弟一声，以免误事，切记切

记。”说完，淡淡一笑，径自走了。

他大吃一惊，暗暗叫苦，显然，茶中已放了一种可怕的慢性毒药，半月期限一到，如无

意外，夜枭给解药服用，也许再在暗中弄手脚，身入虎穴，今后便永远失去自由了。

他心中发冷，毛骨悚然。

“艾爷，请随小的至客房歇息。”先前退走的小厮，幽灵似的出现向他行礼禀告。

“罢了！”他心中暗叫，举步便走。

次日已牌左右，船悄然滑过合江镇。这是一艘中型客船，外表与江上的船只完全相同，

不同的是舱内部。内分两舱，前舱两侧的窗门内设箭架，舱下活动板内有弓箭、好枪、钩

斧，是一艘有武装的船呀。

他与江汉虬龙、八臂金刚三个人住在前舱，后舱是水夫与江汉虬龙带来的八名弟兄，全

是水陆能耐吸吸叫的好汉。江汉虬龙对他倒还客气；但八臂金刚却很难相处。这家伙整天板

着脸，经常冷冷地盯着他，脸上流露着桀傲、自负、冷冰冰的神情。自见面迄今，不曾和他

说过半句话。

他不在乎，昨晚他练功时，曾经以真气疗伤术详细检查各处经脉，发觉足少阴肾经有些

异样，颈下俞府穴至胸部的幽门，似乎有点经气阻滞。腹部的大赫与横骨隐隐作痛。足底涌

泉运气时略有灼热感。

他是行家，一试便知何处中毒，但是何种毒药，便很难查出了，必须花不少工夫，方能

找出毒药的种类来，他在努力进行寻找，他可不是甘心被人控制着听命的人。

赣州吉安两府都在赣江旁。吉安最南一县是万安，水陆交界处，北上一百八十里至赣州

合江镇，沿途有九滩。这一带江流怪石峥嵘，水流湍急，航道险阻。下行百余里，也有九

滩，沿途怪石如铁，虎踞猿蹲错峙波面，如果航道不熟，经常出人命。

既然已经暴露身份，他不愿再低声下气了，对八臂金刚的态度他不在意，但也不愿在对

方的冷傲下低头，因此就不买八臂金刚的账，不加理踩。在八臂金刚的心目中，确是看艾文

慈不顾眼，认为艾文慈只是一个响马贼，从威余孽在江湖并无地位，只是名不见经传的小贼 ', ' ')