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鬼魅似的一闪即逝。

魏三爷的内室书房中灯光明亮，门窗紧闭。庚弱的魏三正在案后记帐：不时响起算盘珠

子的嘀答声。一名小厮在一旁伺候，不时走向内间替主人添茶送水。

窗外来了不速之客，换了新防风窗纸的窗户，挡不住外人偷窥，刺破了个小孔，便可看

清室内的一切。不速之客窥探片刻，悄然退走改道从内间进入。

夜已深，魏三爷已弄清帐目。似乎有点倦了，向小厮说：“去叫周二准备洗澡水，把银

耳茶取来。”

“老爷。已准备停当，小的这就把银耳茶端来。”

魏三爷等小厮走后，悠闲地往靠背椅上一靠，目光下意识地扫视着帐本，不时举掌轻拍

着额角印堂。

不久，内间里传来脚步声。魏三爷听惯了小厮的轻灵足音，这次并无异处，因此并未留

意。

怪！怎么这小厮走向身后来了？怎么没出声禀告？

机警的魏三爷蓦地扭头回顾．可是慢了一刹那，“噗’一声脆响，天灵盖被瑞银耳茶的

托盘击中．响声震耳。扮送银耳茶小厮的人是艾文慈，托盘一击使四分五裂，不由一惊，这

家伙的脑袋够硬哩！他第二次到魏家报复，遇上云樵，并在此听到宁王府的信差，说及宇内

双仙持有小剑闹南昌的事，已知魏三爷不是平常人，是个不露形迹的高手，所这一击已用了

五成劲，想不到魏三未被击昏托盘反而毁了。

一记失手，他立即再下重手进击，连人带椅一抱，左臂勒住了魏三爷的咽喉下压。

魏三果然了得，手急眼快，左手扣住了他的左手脉门想解开颈上的束缚，右手上抄，反

勾住了他的后脖子，吸腹躬身用劲，想将他向前捧出。他怎能让魏三爷如意，将人向下压，

靠椅崩散，力道万钧，右手扣住了魏三钩住后颈的右手曲池。真力倏发，魏三终于禁受不

起，无法解脱，浑身一软，双目上翻，失去了抵抗力。

“叫就要你的命。”他沉喝。

魏三感到喉间略松，恢复了呼吸，骇然问：“你……你是……是谁？”

“淮安艾文慈。”

“你………”

“你这厮开钱庄放印子钱，日进斗金，替宁王剥削聚敛，该死！”

“且慢下手，我……”

“我才懒得杀你，杀你污我之手。你囚禁了在下多少天？”

“且听……”

“在下无暇听你巧辩。说，囚禁了在下多少天？”

“三天三夜……”

“一昼夜银子一百两，够公平么？”

“你………你要银子？”

“咱们公平交易，艾某不想取不义之财，而是谈交易的。君子爱财，取之有道，囚禁虐

待在下三昼夜，给我三百两银子补赏，你没吃亏，银子放在何处？”

“我……我取给你”

“免了，你那些巧妙机关消息。不登大雅之堂。你告诉我银子在何处，我自己拿，多分

文不取。”

“在……在那座位柜中。”

“我警告你，你必须记住，切不可透露艾某来过的丝毫口风，不然艾某要连根铲掉你这

龟窝听到没有了？”

“听到了。岳家兄弟已潜抵九江，你要小心了。”

“你为何要告诉我？”

“在下是善意的。”

“少管我的闲事。”

“请相信我，我是天都老人的故交好友。我怀中有一块雕了一只燕子的玉牌，你可以带

在身上，如有困难，陆路可找九宫山霹雳太岁俞钧，水路可找混江龙欧阳长明，出示玉牌。

必可获得他们全力支援。”

“咦！你怎能结交上这两位白道名宿？”

“在下(禁止)入虎穴，明张羽翼，暗剪爪牙。”

“哼！你不是不信任在下了么？”

“你扫荡大风山庄的事已传遍天下，在下信任你。”

他略一沉吟，冷冷地说：“好，姑且信任你，且让你睡一觉，切记不可透露艾某的行

踪。”“且慢，咱们先谈谈，交个朋友，此地秘室十分安全，且至秘室一叙。”“对不起，

在下不能久留……”声落，点了魏三的睡穴。

魏三直睡至四更方行醒来，怀中的玉牌不见了。

摇头苦笑道：“真是阴沟里翻船，一个老江湖竟栽在一个小辈手中，甚至连人影也没有

看到，真是后生可畏。”

一早，利律船行的一艘中型货船，缓缓离开了码头，直放南昌。船上载满了贷物，不稳

地进入航道。货船不载客，但船伙计为了赚些外快，附载了二十名男女客人。 ', ' ')