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语、目送三个家伙进入了武馆的角门。

正想绕出小巷从武馆的后门溜入，后面突然有人接近，一只大手搭上了他的左肩，语声

传到了：“老兄，借一步说话。”

他的左手刚向上提，右后方另一只手已扣住他的右手脉门；有人笑道：“老兄，咱们毫

无恶意。”

他已看出是两名中年大汉，淡淡一笑问：“有何指教？在下是……”

“刚才你从南湖居家来。”

“不错”

“借一步说话。”

“你们是……”

“少时自知。”

“要到何处去？”

“就在前面。”

前面是排帮人开设的木材行，是负责与木商接洽的店面，不做零售生意，店中没有半根

木料却有不少排帮的有头面人物进出，他以为大汉是排帮找他的人，怎肯受制？双手一分，

不但挣脱了一左一右两条铁臂膀，而且将两大汉摔出丈外往小巷中一钻，溜之大吉。

“拦住他。”大汉狂叫。

小巷中没有人拦地，街上一阵大乱。整条街都在乱，今天接二连三出了不少事，街上的

人东一群西一堆，议论纷纷。

武馆的人全到了门外看热闹，正好给他溜入后门的大好机会。招呼他的两名大汉不是排

帮的，而是两个公人。只片到时间，小巷两端便被公人们所把住，有人赶开闲人，有人入内

搜索。

武馆的后面秘室中，来客由两名师父接见，室中共有五个人，一名小徒弟在张罗茶水。

来客态度相当傲慢，绕着二郎腿说：“莫三爷既然不在。在下不能等了。”

“三爷已经过江去了，留下话……”

“他为何过江？”

“他是为了沙爷的事奔忙、听说有人带了一个女人要见沙爷，所以他先过江看着虚实。

刘兄如果有要紧的事……”

“事倒不要紧。”

“可否请刘兄留下话？”

“也好。沙爷后天午间可到，不在武昌逗留，径自起早南下。莫三爷要查的孙绍字其

人，从没听说过，因此，沙爷要兄弟传话给莫三爷，设法囚禁这位姓林的人，沙爷到达时将

派人前往提人拷问，千万不可误事。”

“刘兄是否前往迎接沙爷？”

“是的，连夜动身，沙爷目下仍在樊口逗留。”

“可否请刘兄转禀沙爷一件事？”

“好，什么事？”

“鹦鹉洲来了一个人，绰号叫狼枭。”

“没听说过这号人物。”刘兄傲然地说。

“本来是一个小混混，小有名气呢。他在汉口渡头弄到一个女人，说是沙爷所要的绝色

美女托人带信禀知三爷，要求三爷派人禀报沙爷知道，请沙爷携白银千两前往交换女

人……”

“什么说？哼……”

“兄弟只是将狼枭的口信说出而已。”

“哼！这小子好大的狗胆。”

“三爷也颇为不悦，但……”

“那女人姓甚名谁？”

“狼枭的信差没说，只说沙爷一看便知。”

“他为何不带人会见沙爷？”

“他说行藏已露，被一群高手盯上了，不敢冒险。”

“盯他的又是甚什么人？”

“有汉川八义……”

“八个小亡命而已。”

“狼枭可不放心……”

“好吧，兄弟把话传到，沙爷来不来，兄弟不敢保证。”

“当然，沙爷人才出众，有的是女人，怎会为一个不知底细的女人，与那狼枭打交

道？”

“狼枭居然胆大包天，他敢向沙爷勒索，哼！有他受的了。天色不早，兄弟该告辞上

道。”

“刘兄们不喝杯酒再走，酒菜不久……”

“免了，赶路要紧。告辞。”

刘兄在师父们的殷勤相送下，出了武馆扑奔万金堤，沿堤向北走。江风徐来，堤下没有

人，堤外泊了不少船、堤岸江畔倒有不少水手走动。

身后响起了脚步声，来人走近在他的右首，身材高大，比他高了半个头，呵呵一笑靠近

他低声说：“老兄，找吃的？玩的？吩咐一声，包在我王二疤身上。”

刘兄一眼便看到来人的左耳尖颊的伤痕，撇撇嘴说：“走开些。不麻烦太爷。”

“老兄，光棍……”

“呸！你少废话。”

“兄弟是一番好意，不经我王二疤的手，你在万金堤办不成任何事。”

“真的？哼！”

“当然”

“好吧，我要找一条小船，连夜下放武昌县。”

“哼哼！那还不简单，包你明早可到。”

“要沿江寻找一艘上航的大船。” ', ' ')