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“饶命……”其他的人拼命狂叫。

最后留下一个五短身材的人。

“你回去告诉贵坛主。”赵九丢掉凳脚：“告诉他，戚三爷一门老少三十六口，必须完

完整整地回到自己的家，少一个也不行。再告诉你的狐群狗党，赶快出教远走高飞，不然将

报应临头。我给贵坛主三天时间，记住了。”

“

人死了，那能复活？赵九的要求，未克超出了情理之外。

有人到客栈找他，他已经结帐离店一个时辰以上了。

府衙的推官大人，与钟祥县的县丞大人，亲又率领巡检、捕快、丁勇，在各处可疑的角

落搜查凶犯赵九。

王府的亲军护卫，也派出干员大索城内外。

语言满天飞，谁也不知道凶犯赵九是何来路与所犯何罪。榜文上说，抓住凶犯赏银三百

两；通常缉拿杀人凶犯，赏银不会超过一百两，而且宣布罪状。

这一天，宋福客栈住进了三名旅客，流水簿登记的姓名是程广武、嵇斌、邢天雄。他们

不是一起落店的。

落店不足半个时辰程广武的房中刚掌起灯，店伙便在外面叩门。

程广武是一位威风凛凛的大汉，全身都带了杀人家伙的武林江湖闯道者。

“进来。”正在品茗的程广武信口说。

门开处，店伙的身后站着本城的名武师沈义。

“果然是程大侠侠驾光临，还记得区区沈义吗？呵呵！久违了。”沈武师笑吟吟地入

室，抱拳施礼状极亲热。

“原来是长拳快腿沈兄。”程广武颇感意外，离座行礼欣然迎客：“请坐。哦！沈见不

是也来落店的吧？”

“兄弟的家在本城。”沈义在对面落座：“武昌一别，转瞬三春，一向可好？”

“托福托福，混得还算如意……”

两人寒喧片刻，武朋友三五句话便不离江湖事。

“兄弟从荆州来，在荆门州耽搁了月余。”程广武终于谈起此行的用意：“在荆州过的

年这就返回黄州，途经贵地，事先不知沈兄是本地人，不曾往拜，恕罪恕罪。”

“好说好说。呵呵！程大侠号称追魂夺命刀，白道英雄中的宇两三刀之一，也难怪贵人

多忘事啦！”

“沈兄见笑了，甚么宇内三刀？骗骗外行人浪得虚名而已。沈兄，这间客店是怎么一回

事？店伙们紧张兮兮，不时有公人秘探虎视眈眈，遭了祸事吗？”

“程兄所在的这间上房，曾经住了一位姓赵名九的人，是个凶犯。”长拳快腿沈义轻描

淡写地说：“这人前天才离店，官府在捉拿他。哦！程兄到荆州，是不是与荆州水上飘钟离

臬小聚？他是天府镖局的下江镖头，却很少经过敝地，多年设和他老兄亲近了。”

“你已经见不到他了。”追魂夺命刀摇头苦笑。

“甚么？他老兄……”

“去年中秋后，死了。”

“哎呀！他……”

“结局很悲惨．事故却很平常。”追魂夺命刀有无限的感慨：“镖船经村夷陵．镖伙计

无意中得罪了邻船的权贵。权贵是他的乡亲，自然而然地迁怒于他。

最后买盗栽赃，人进了监牢，盗纠众夜劫，一门老少遭了殃，官府反而认为他昧天良唆

使盗党杀家属灭口。他含冤自戕，就是这么一回事。”

“他的朋友是谁？结果如何？”

“不知道。结果是，廿天前．那位权贵遭了灭门之祸，盘据荆山的盗群一百四十余人，

据说公有十几个在外巡风放哨的逃得性命，听说黑夜杀人贼寨的人有三四名之多，全是可怕

的杀星。

那位权贵的宅中。与及盗窟的忠义堂上，传留下了一技朱笔。沈兄，该知道有关生死判

的传说吧？”

“听说过。”长拳快腿脸色一变：“江湖上最神秘最可怕的一群人，也称报应神，据说

是专门替人复仇的恐怖集团，事后留下的朱笔，所沾的是人血而不是红朱。”

“对，这些人到底是何来路，谁也不知道。江湖朋友曾设法找寻，但从来就没有人成功

过。哦！你说这间房。曾经住了一个赵九的凶犯？”

“是的。”

“犯的案是……”

“不太清楚，好象是劫盗杀人或者是勒索大户。”

“哦！兄弟在荆州，受朋友之托，追查那位权贵灭门血索的线索，发现事发之前，曾经

有一位自称姓赵，自称叫赵大德的人，登门向门子提及荆山盗魁阴剑端木林的名号。

一位惊破了胆的小贼，说巡山时碰上一个自称赵百霸的人，被那人打得天昏地黑几乎送 ', ' ')