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张……”

“我知道你，张师爷张定远，知州大人的众多师爷之一。”周师爷抢着接口：“我也是

师爷，比起你这位师爷来，差了十万八千里。呵呵：久仰久仰。”

“我知道你要来说些甚么，但最好不要说些不中听的话，哈哈……”王大牛肆无忌惮在

大笑，现在，他已经不需要份傻大牛了：“我知道你很厉害，武功也了得，但你吓得了太和

南村的商洛南，你吓不了我们这些蛇神牛鬼。你把罗捕头；带来，没有用，我们的身份、举

动、行事，都是合法的。不是强龙不过江，你要是想玩法，我们可以陪你们玩，要玩命，咱

们无比欢迎。”

“不要太狂了，须知人心似铁，官法如炉。”张定远阴笑：“知州大人可以出动人马逮

捕你们。”

“哈哈哈……”周师爷也大笑：“真的呀？甚么罪名？象商洛南一样？我告诉你，阁

下，咱们这些人不是侠义英雄，对那些贪官污吏深痛恶绝。你可以告诉知州与州判大人，他

们最好不要玩法，那不会有好处的。在他发兵之前必须想想后果，报应神实力雄厚，有明有

暗，已有充足的力量控制情势。”

“哼！不是在下吹牛，千军万马，报应神可以杀得进去，冲得出来。”王大牛的嗓门大

得象打雷：“杀一群兵勇，比砍瓜切菜差不了多少，知州大人的乌纱帽，绝对保不住的，激

起民变的罪名，可不是好玩的，阁下。”

“在下知道你们是些天不怕地不怕的亡命。”张定远冷冷地说。

“你知道就好。”周师爷点头。

“你们的人到齐了？听说你们共有四个人。”

“不止四位，参加四海报应神行列的人愈来愈多。”

“你们知道吗？你们公然与国法挑战，误了官方的大事。”

“真的呀？”

“商洛南勾结匪类的事，千真万确，以多收田赋借口逼他露出原形，只是第一步计划。

他禁不起一逼，便慌了手脚挺而走险，反而误了大事。”

“哦！什么大事？”

“官方的目标，是清虚教。湖匪不成气候，可怕的是教匪，你懂吗？”

“你的话不无道理。”

“湖匪是有形的，教匪是无形的，两者结合，才是心腹大患。你们这一来，官兵一网打

尽的计划尽成泡影。哼！你们是成事不足，败事有余。清虚教作鸟兽散潜隐各地，湖匪也闻

风远离，以后，机会不再。阁下，你们无形中帮了匪徒一次大忙，你们高兴了吧？你们有何

德何能，故以神明自命？你们只是一群自以为是，目光如豆的一群匹夫，无法无天武断是非

的亡命，哼！”

张定远痛快淋漓地讥嘲，拂袖而起，带了俩位从人，气呼呼地走了。

周师爷三个人面面相觑，作声不得。

“一定有甚么地方忽略了。”周师爷一掌拍在桌上：

“他为何不逮捕或驱逐我们？”．

“大哥的意思是……”郑五惑然问。

“这表示这家伙所代表的官方，并没有与妖道勾结陷害良善。”

“商洛南可能真有通匪的事？”

“对。”

“不可能的。”郑五坚决地说：“我来的第三天，就与湖匪的眼线有了密切接触，在最

近两年，湖匪根本就不在州境劫掠，也没有力量在州境行动。

象商洛南这种地主富豪，湖匪们唯一的兴趣就是洗劫得一干二净。商洛南即使是疯子，

也不会舍了偌大家业去做穷强盗；湖匪本来就穷，这是事实。”

“先解决妖道之后，就可以追查了。”王大牛说。“等二哥和五妹六妹一到，立即进

袭，还怕妖道不招供？”

“好，先办完江姑娘的事，再进一步追查。”周师爷同意王大牛的作法：“一件一件

来，抓住了纲提住了领，那怕网衣不顺？”

三更初，全店沉寂。

他们住在二进院东面一排三间上房，房内灯火全无。原在院廊的两盏照明的灯笼，也早

已熄了。

不知何时开始的，天宇下，响起一种奇异的声音，似柔媚的乐曲，也象诵经的声调，若

有着无，若断若续，似乎并不引起人们的注意，也没构成扰人的噪音。声音怪怪的，音源不

知在何处，真要定神去听，却又听不真切；不注意时，耳中确又有这种声音回响。

微风轻拂，带来一丝若有若无的异味，象有火焚香，也象烂草所薰发的味道。

一个白衣的女裙郎，出现在王大牛的房中。 ', ' ')