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总之，绥靖期间，这种弱肉强食的局面，决不是三年两载便可顺利结束的。

这位年轻书生，在摇大摆进入这处豪强猎食场。

他们住进水东门大街的衡山客栈。押行李入店的，有八名神气的佩刀大汉，和两名老

仆，两名书童。

在旅客流水簿上，留下的资料是——“辽阳吴锦全；汉军旗人；廿四岁；游学云贵荆

楚。仆从十四人。”

店东一看是汉军旗人，连打四次哆嗦，怎敢再问底细？店中第一次接待旗人，无限光

荣，上自店东下迄伙计，皆战战兢兢惟恐得罪贵宾。

店东刘南天，五十未到头上光秃秃，所以绰号称秀龙，曾经是本地的名武师，也是湘潭

六太岁之一。

卅年前，汉奸孔有德率领清兵再夺长沙，他就在混十万（马进忠）手下摇旗呐喊，半兵

半匪，见了清兵就向后转，抢劫时却奋勇争先。太平后摇身一变，成为顺民，本地的人谁也

不敢向官府告发他。

这位仁兄虽说武艺高强胆气超人，但在旗人面前却气沮心惊，竟然不敢向这位自称辽阳

吴锦全的人，索取身份证明查验真伪。

衡山客栈是目前城中最大的一家客栈，不但接待往来湘江的旅客，也接待从湘乡、宝庆

方面来的客货商旅，规模相当大，可容纳旅客三百名以上。右邻，是南岳酒楼，东主是另一

太岁神鞭谭坚潭大爷。

其实，谭大爷的九节鞭固然出神入化，他真下的趁手兵对是钻头，一钢在手，三二十条

大汉也近不了身。

问题是这种木制的怪错只能用来教武，不能作为兵刃携管，所以不常使用，他这门绝学

派不上用场。

一连三天，这位叫吴锦全的书生仅带了两个书童，在城内各处游荡，自得其乐，吸引了

无数市民的注意，在以往，市民所见过的旗人都是官兵，罕见旗人平民，难怪会引人注目吴

锦全的穿着打扮与气概风度，也令人刮目相看。他成了全城人士注目的中心，却忽略了他手

下那些骠悍大汉们的活动。

有几个有心人暗中留了神，本城第一位太岁天狼星石昆便是其中之一。天狼星位在城东

的仰高山下，城外东门湘江下游一带良田都是他的；是在甘余年前清兵完全取得湘南控制权

后取得的。

这位太岁的出身来历没有人知道，但全城的人皆知道他拥有一大群水客做爪牙，在长沙

府城更拥有庞大的潜在势力。

地头蛇对外来的特殊人物，是不会掉以轻心的，必须留心提记外来的势力扩张到自己的

地盘，影响自己的权益和威望。

一头虎或者一头豹，为了保护自己的猎场，它会经常巡视自己划下的界限，随时都准备

驱逐入侵的同类或更强的异类天狼星暗中留意吴锦全带来的每一个人，不动声色暗中准备一

切，包括派人到长沙去追踪查究对方的行踪底细，派快船到长沙，半天就可以到达。

三天，甚么事都没有发生。

城中本来有八座山，其实只可算是土丘，数百年来，士兵逐渐被夷平，目下只剩下唯一

的仰高山。山西麓不远便是县衙所在地。

县前街绕过山北麓，绕过天狼星的衡山别馆（湘潭在隋进一度曾称衡山县），再有一段

市街，直达城根的小巷。市街东首有魁星楼，那是早年的县学旧址。还有关王庙，规模不

小。

关王庙据说是南明一代孤忠、中拥王何文烈公何增蚊所建造。当初左良玉在汉阳反叛福

王，扶持以兵部右传郎兼总督湖广、四川、云南、贵州、广西军务的何腾较。何总督自杀不

成，舟至汉阳门，他在四名副将与一队兵勇的监视下投水自杀，漂流十余里，被一艘渔舟救

起。

追踪而来的部属带了他的印信寻到，救醒他时，渔舟和渔夫突然在众目睽睽下平空消失

了。

再一看，获救的地方正是关侯庙前。

此后，他赶赴长沙，重新召集兵马，收编李自成的贼兵，与清兵血战四年之久，最后尽

忠于湘潭，被俘绝食七日后被杀。

关王庙的右侧不远处，有一座古老的湘潭客栈，住店的旅客三教九流都有，身份普通比

衡山客钱的旅客低，当然房钱要便宜些，设备也差。

这天傍晚时分，三位堂客人店投宿。

这三位堂客好神气，两位穿蓝缎子劲装，佩剑挂囊手提包裹；另一位穿水湖绿衫裙，也

佩了剑。

看年岁，三人相差有限，都是双十年华左右的年轻美丽肖女郎，但所佩的剑相当沉重， ', ' ')