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见，少不了客气一番。庄通事命役夫奉上一杯茶，笑问，“林爷下顾敝馆，在下深感荣幸，

有何指教，但请吩咐一声，但愿能为林爷效劳，尚请不吝赐教。”

林华客气地向两人行礼，笑道：“草民意欲出塞，找流落异域的亲人，特前来请两位大

人指示边外的情势，事非得已，尚请大人成全，感激不尽……”他将去秋瓦刺人与回回袭击

嵩山堡的事说了，希望获得那些北虏的行踪。

去秋的事件，卫所知之甚详，但要问那些北虏的踪迹，卫所却无能为力，庄通事眉心紧

锁，取出两卷地闯摊在桌上。两卷图一卷出自京师兵部职方司，这是禁品，除了有隶属关系

的长官，其他的人严禁阅看。另一张是肃州卫自制的地图，比职方司的地图详细多了。庄通

事用手在地图上指指点点地说：“林爷，你看，边外一带是大漠万里，北虏随水草迁徙，三

四十名游寇，到何处去找？事隔一年，谁知道那些人到何处去了？按谍卒所悉，那些人确是

来自哈密，就事论事，遁回哈密的可能性为高，但如果他们不是哈密的人，那就无法断定

了。”

“咱们汉人落在他们手中，命运如何？”

“这……一般说来，早晚是死，但幸与不幸相差十分微妙，如果是男人，沦为奴隶苛延

残喘，如果是女的比较幸运。蒙寇缺乏女人，视女人如至宝，他们南下劫掠，以女人和金铁

为最佳猎物，因此女人甚受优待。回回风俗可拥多妻，获得汉女也视同至宝，但对男人却不

感兴趣，被凌虐至死极为平常。”

“哦！那么，草民准备走一趟哈密，哈密卫……”

“哈密卫目下已迁至苦峪，原地已被土鲁番所侵占，你不可能获得哈密卫的助力。目下

嘉峪关奉旨封闭贡道，原因就是西域通路已被土鲁番所扼断。要找人，还是先到苦峪。目下

主事的人是右都督罕慎，这人倒还忠顺。”

“好，草民先走一趟苦峪。”

他请求两位通事，让他把地图仔细看清或者绘一草图，两位通事慷慨地答应了。哈密卫

占地甚广，西距嘉峪关一千六百里，共有八座城。这所卫处境十分险恶，东有沙州卫、罕东

卫、赤斤蒙古卫，西有土鲁番，北有瓦刺，东北是鞑靼（鞑靼与瓦刺是蒙人，但鞑靼包括其

他游牧民族，而且仍以大元可汗自居，事实大元帝国仍然存在）与那些三不管的游牧小宗

族。总之，四面楚歌经常受到四周八方的强敌围攻，处境极为险恶，目下故地已失，迁至苦

峪苟延残喘，朝廷爱莫能助。大明皇朝武官主战，文官主和，武官自然没有文官吃香，眼睁

睁见死不救无可奈何。

到哈密，必须经过苦峪。苦峪位于古玉门县西一百十一里，距嘉峪关四百余里。中间隔

了赤斤蒙古卫，卫所便在古玉门县内。赤斤蒙古卫全是蒙古人，是安置故元丞相苦术的徙居

地，这是蒙古人中，唯一向大明皇朝效忠的一族，当然有时也向西劫掠，甚至袭杀西域来的

贡使总之大事少犯，小事不断，但却是可靠的外藩。

他绘了一份草图，熟记地方形势。两位通事与曾本善答应帮忙，要他带一封手书去嘉峪

关找朋友设法请出关的路引。

临行，庄通事诚恳地说：“林爷，大漠万里，你人生地疏，言语不通，如非必要，不去

也罢。”

他诚恳地道谢，笑道：“人地生疏确是不错，有两位大人鼎力成全，谅无困难，大人的

好意草民心领。”

“林兄，如果要找通译，兄弟可以替你聘请一个通晓蒙回语言的人，如何？”曾本善拍

着胸膛说。

他淡淡一笑，说：“曾兄的好意，兄弟心领。家叔曾经在京师同文馆任职，通晓五种语

文：蒙古、维吾尔、唐古特、东胡、天竺，我想，该已够用了。”

他再次向众人道谢，告辞走了。回到店中他收拾行装，结账毕，提着马包行囊出店。

他的瘦马并未在栏，迎着他的是三个人，八匹坐骑。三个人为首的是男装打扮的杨姑

娘，另两人是健壮的年轻小伙子，马上的行囊、弓箭、干粮袋、水囊一应俱全。

“林爷，行装备妥，请启程。”姑娘迎上笑吟吟地说。

“你这是干什么？”他愕然问。

“陪你出塞找霞姐。奇怪么？下古城堡有居处，昨晚我们便来了。你昨天抱小茹时，我

便知道你这大英雄将有惊世的举动，所以愿追随骥尾。” ', ' ')